лимана как военный порт и один из центров кораблестроения для
Черноморского флота, стал его второй родиной. В штурманском учили-
ще, готовившем офицеров флота, он преподавал историю и древнегре-
ческий язык.
Его сыновья Захар и Николай окончили Николаевское штурманское
училище и, благодаря природным способностям и трудолюбию, просла-
вили себя службой на Черноморском флоте.
Захар Андреевич (1793–1866) принимал участие в сражениях про-
тив турок, основал в Севастополе знаменитую Морскую библиотеку
(1822) и дослужившись до чина генерал-лейтенанта вышел в отставку.
Поселившись в Николаеве, он до конца своей жизни занимался античной
археологией Причерноморья и историей Черноморского флота.
Николай Андреевич (1816–1881) стал адмиралом и генерал-адъю-
тантом8, был главным командиром Черноморского флота и основателем
пароходства на Каспийском море. Будучи в 1871–1881 гг. командиром
порта и военным губернатором Николаева, он много внимания уделял
развитию города и своими добрыми делами приобрел авторитет у его
жителей, за что получил звание почетного гражданина.
9
У Николая Андреевича и Софьи Петровны Аркас 7 января 1853 г. в
Николаеве родился сын Николай, ставший знаменитым украинским
композитором, историком и просветителем. Мать Николая была дочерью
действительного статского советника9, занимавшего высокий пост в
Черноморском флоте. Она принадлежала к старинному старшинскому
роду Богдановичей, гордилась своим украинским происхождением и
привила сыну любовь к Украине, к народным обычаям, песням и ле-
гендам.
Окончив одесскую частную гимназию, Николай Аркас поступил на
природоведческое отделение Новороссийского (Одесского) универси-
тета. В гимназические и студенческие годы он проявлял интерес к
творчеству Т. Г. Шевченко, к историческому прошлому Украины, к ду-
ховному наследию украинского народа. Под руководством учителя ги-
мназии Петра Нищинского10 изучал теорию и композицию музыки и луч-
шие образцы украинского музыкального фольклора. Школьные и сту-
денческие каникулы Аркас проводил среди крестьянских хлопцев в
родной Богдановке, охотно выполняя крестьянскую работу. Здесь он
записывал народные песни, слушал кобзарей и бандуристов.
Значительную роль в жизни Аркаса сыграло знакомство с выдаю-
щимся мастером украинского театра Марком Кропивницким. Они стали
друзьями и Аркас как актер-любитель участвовал в постановках “Одес-
ского нового театра”, которым руководил Кропивницкий.
Вскоре после окончания университета (1875) Аркас женился на
дочери морского офицера Шишкина – Ольге Степановне. В 70–80-х гг. у
Аркасов родилась дочь Оксана и сыновья Петр и Николай. Ольга
Степановна разделяла демократические и патриотические идеалы
мужа и всячески способствовала ему в его работе на ниве украинской
национальной культуры.
По настоянию отца Аркас, окончив университет, поступил на слу-
жбу в Морское ведомство и, прослужив в нем более 20 лет (1875–1898),
вышел в отставку в чине действительного статского советника, который
соответствовал военному чину генерал-майора.
Первые композиторские работы (обработка украинских народных
песен, романсы, дуэты) относятся к 70–80-м гг. В 1891 г. Аркас на основе
собственного либретто написал оперу “Катерина” по одноименной поэме
Тараса Шевченко. Путь оперы в печать и на сцену был трудным. Многие
годы рукопись пролежала в цензурных ведомствах Москвы и Киева и то-
лько в 1897 г. ее первое издание вышло в свет в Николаеве за счет
автора. Авторство музыки и либретто11 на первом издании клавира12
оперы были скрыты криптограммой13 “Н. А…. ъ”. На обложке издания
10
было написано: “Катерына. Опера у трехъ діяхъ. Музыка Н. А….а. Ли-
брето по Т. Г. Шевченку. Склав Н. А….ъ”.
В опере “Катерина” композитор использовал мотивы народных
песен, ярко показал сельский быт, который хорошо знал из личных
наблюдений. При ее создании пригодился и театральный опыт,
приобретенный Аркасом в студенческие годы, когда он как актер прини-
мал участие в постановках труппы Марка Кропивницкого в Одессе. Это
была первая опера, созданная на шевченковский сюжет.
Фрагменты музыки “Катерины” впервые прозвучали в 1897 г. в
концертном исполнении симфонического оркестра Николаевского отде-
ления Русского музыкального общества и имели большой успех. На
следующий день после концерта газета “Южанин” писала: “Несмотря на
то, что это произведение принадлежит перу дилетанта, под ним мог бы
подписаться и серьезный музыкант, который посвятил себя компози-
ции”.
Окрыленный успехом концерта в Николаеве, композитор послал
клавир оперы своему другу Кропивницкому для сценической постановки
и тот немедленно начал репетиции. Из-за цензурных преград осуще-
ствить первую постановку в Украине не удалось. Премьера состоялась
в феврале 1899 г. в Москве. Прекрасная музыка, высокий професси-
онализм Кропивницкого как режиссера и талант его актеров обеспечили
успех постановки. На следующий день после спектакля Аркас получил
телеграмму из Москвы: “Вітаємо з успіхом і дякуємо…за довіру. Кропи-
вницький і товариство”. В феврале–марте опера еще четыре раза шла в
Москве с большим успехом. Летом 1899 г. труппа Кропивницкого дала
10 постановок “Катерины” в Киеве.
В марте 1900 г. в исполнении этого же коллектива свою оперу на
сцене увидел и услышал и сам автор. Это произошло в его родном Ни-
колаеве, куда специально в знак глубокого уважения к композитору
приехала труппа Кропивницкого после гастролей в Одессе. Огромный
успех постановки взволновал композитора, за кулисами он расцеловал
актеров и плакал от счастья. Актеры отвели его в ложу театра и под
аплодисменты зрителей, которые стоя приветствовали Аркаса,
поднесли ему лавровый венок с надписью на ленте: “Вельмишановному
Миколі Миколайовичу Аркасу, композитору “Катерини” від вдячного
Товариства малоросійських артистів. 14 березня 1900 року”.
Произведение Аркаса заинтересовало руководителей многих украи-
нских театральных коллективов. Его засыпали просьбами прислать кла-
вир оперы. На протяжении пяти лет после премьеры оперы “Катерина”
поэтическое слово Тараса Шевченко, переложенное на музыку, услы-
11
шали жители Одессы, Мариуполя, Екатеринодара, Львова, Луцка, Ми-
нска, Вильно, Варшавы.
Композиторский талант Аркаса высоко оценили его современники и
деятели музыкального искусства следующих поколений. Высокую
оценку оперы дал один из выдающихся оперных певцов Иван Козло-
вский (1900–1993), который писал: “Катерина” безсмертна своїм
змістом, своїм лаконізмом, як усі нетлінні цінності… Немає повісті печа-
льнішої, ніж “Катерина” Шевченка. Перед автором опери треба зняти
шапку і вклонитись. Думка висловлена високопоетично і дуже доступно.
У цьому велич і Шевченка, і Аркаса”.
Сразу после премьеры оперы “Катерина” Кропивницкий настой-
чиво советовал Аркасу не медлить с написанием оперы по сюжету
“Наймички” Шевченко или “Вия” Гоголя. Но этим пожеланиям не су-
ждено было сбыться. Инсульт и следом за этим паралич правой руки не
дали возможности Аркасу работать за фортепиано. Опера “Катерина”
осталась единственной в творчестве Аркаса-композитора. В письме к
Николаю Лысенко он с грустью писал по этому поводу: “Шкодую тільки,
що болість моя така дужа і навіки одібрала у мене можливість працю-