Він сів на найближчий диван, зчепив пальці і втупився на мене.
— Так у чому справа? — Запитав він.
Я теж витріщився на нього.
Якийсь час ми мовчки вивчали один одного, потім я заговорив першим.
— Джулія Барнес почала цікавитися системами окультизму. І до вас вона прийшла, щоб дізнатися про них більше. А сьогодні вранці вона померла при надзвичайно дивних обставинах.
Лівий кут його рота здригнувся. Це була його єдина реакція.
— Так, вона цікавилася такими речами, — спокійно відповів він. — Вона просила мене про настанови, і я керував нею.
— Я хочу дізнатися, чому вона померла.
Він продовжував пильно дивитися на мене.
— Її час минув, — холодно вимовив він. — В остаточному підсумку це відбувається з кожним, чи не так?
— З кожним, але не так. Вона була вбита звіром, якого тут просто не повинно існувати. Вам відомо що-небудь про це?
— Всесвіт — набагато більш дивне місце, ніж багато хто з нас уявляє.
— Вам відомо чи ні?
— Мені відомі ви, — відповів він.
У цей момент він уперше посміхнувся.
— Вона про вас розповідала, природно.
— Тобто?
— Тобто я вас знаю і знаю також, що ви самі більш ніж розбираєтеся в подібних речах.
— І що ж?
— Мистецтво має властивість зводити потрібних людей у потрібний момент, якщо передбачається велика справа.
— І ви думаєте, що вся справа в цьому?
— Я це знаю.
— Звідки?
— Мені це було обіцяно.
— Значить ви мене чекали?
— Так.
— Цікаво. Не могли б ви розповісти про це детальніше?
— З великим задоволенням я вам покажу.
— Ви сказали, що вам щось було обіцяно. Яким чином і ким?
— Скоро ви все це зрозумієте.
— І смерть Джулії теж?
— Так, у деякому сенсі.
— Яким чином ви думаєте познайомити мене з подібним осяянням?
Він посміхнувся.
— Я просто хотів би, щоб ви дещо подивилися, — сказав він.
— Добре. Я чекаю. Показуйте.
Він кивнув і підвівся.
— Це тут, — пояснив він.
Він попрямував до зачинених дверей.
Я теж піднявся і попрямував слідом за ним через кімнату.
Він засунув руку за майку і витягнув ланцюжок. Обережно зняв його через голову. І я побачив, що на ньому ключ.
Цим ключем він і відкрив двері.
— Заходьте, — зробив він запрошувальний жест.
Він відчинив двері і зробив крок у бік.
Я увійшов. Кімната була невелика, і в ній було темно. Мелман клацнув вимикачем, і з простого плафона під стелею розлилося неяскраве блакитне світло.
Тепер я бачив, що прямо навпроти мене знаходилося вікно, скло якого було зафарбовано чорним. Меблів тут не було, не рахуючи кількох подушок, розкиданих по підлозі. Частину стіни праворуч закривало чорне драпірування, всі ж інші стіни були абсолютно порожні і позбавлені прикрас.
— Я дивлюся, — сказав я, перериваючи тривале мовчання, — і чекаю.
Він засміявся.
— Прошу вибачення, треба трохи почекати. Трохи терпіння і… Ви маєте уявлення, що саме мене цікавить в нашому мистецтві?
— Ви каббаліст, — впевнено сказав я.
— Так, — погодився Мелман. — А як ви визначили?
— Люди, що займаються східними дисциплінами, завжди тяжіють до акуратності, — відповів я. — Вони охайні, а ви, каббалісти, відрізняєтеся неохайністю.
Він пирхнув.
— Це не головне. Справа залежить від того, що для людини саме важливе.
— Саме, — холодно зауважив я.
Він штовхнув подушку, яка вилетіла в центр кімнати.
— Сідайте, — запропонував він.
— Я постою.
Він знизав плечима.
— Як завгодно.
Він почав щось неголосно бурмотіти.
Я мовчки чекав. Через деякий час потому, все ще щось шепочучи, він підійшов до чорної драпіровки. Одним швидким ривком відсунув завісу. Я напружився.
Це був малюнок Дерева Життя, з Каббали, який зображав десять Сафір і кілька кліпотичних аспектів, вони були зображені просто прекрасно, і це почуття впізнавання, яке вразило мене при першому погляді на малюнок, надзвичайно мене стурбувало.
Це не була стандартна репродукція з якої-небудь крамнички. Це був оригінал.
Але стиль не був схожий на стиль робіт, що висіли у вітальні. Однак щось він все ж нагадував…
У міру того, як я все більш уважно розглядав Дерево, у мене зникли останні сумніви в тому, що воно намальовано тією ж рукою, яка виготовила Карти, знайдені мною в квартирі Джулії.
Мелман продовжував щось шепотіти в той час, поки я розглядав картину.
— Це ваша робота? — Запитав я.
Він нічого не відповів. Замість цього він підійшов до картини і з лиховісною посмішкою вказав на третього сефріста, якого звали Винах.