Поглядом я пройшовся за машину. На те місце, де раніше стояв будинок, що поєднував склади Брута і житло покійного Віктора Мелмана… Зараз там вже нічого не стояло.
Кут кварталу займав кістяк із обгорілої закопченої цегли з обваленими балками перекриттів і частково уцілілими стінами. Я попрямував до нього.
Обійшовши згарище з усіх боків, я оглянув, що там залишилося. Сірі смуги патьоків вказували, що вода і піна з пожежних помп давно вже випарувалася. І гаром пахло не дуже сильно.
Невже це моїх рук справа? Те багаття у ванній… Навряд чи, подумав я. Мій вогник був занадто малий, та й досить добре локалізований, без всяких ознак розповсюдження, поки я за ним дивився.
Поки я розглядав руїни, мимо прокотився на зеленому велосипеді якийсь хлопчина. Через кілька хвилин він повернувся і загальмував приблизно в десяти футах від мене. На вигляд йому було років десять.
— А я бачив, як він горів, — раптом з гордістю оголосив він.
— Так? І коли це було? — Запитав я.
— Три дні тому.
— Відомо, від чого почалася пожежа?
— Там на складі була якась речовина… щось лег… лег…
— Легкозаймисте?
— Ага, — відповів він.
Він продемонстрував у широкій посмішці відсутність передніх зубів.
— Може, хтось спеціально підпалив, щоб отримати страховку або ще що.
— Справді?
— Ну так. Мій тато говорить, що у них, видно, на цьому складі справи йшли погано.
— Так, таке буває, — погодився я. — А що, ніхто не постраждав?
— Кажуть, що начебто художник згорів, який жив нагорі, тому що його не знайшли і сам він не оголошувався. Але ніяких скелетів або кісток потім не знайшли. Добре горіло, довго.
— Вночі чи вдень?
— Вночі. Я он звідти дивився.
Він показав на протилежний бік вулиці, в тому напрямку, звідки я прийшов.
— Багато води вони в нього влили.
— А ти не бачив, ніхто з будинку не вибігав?
— Ні, — відповів він. — Але я сюди прийшов, коли вже здорово горіло.
Я кивнув і повернувся до своєї машини.
— Як ви думаєте, в такому вогні кулі б вибухнули? — Несподівано запитав він.
Я знову повернувся до нього.
— Тобто як? — Перепитав я. — Звичайно ж, вони б вибухнули.
— А ось і ні. Вони не вибухнули! — І він посміхнувся своїм щербатим ротом.
Він став копатися в кишенях.
— Ми з хлопцями вчора грали там, — пояснив він — І ми знайшли цілу купу набоїв.
Він розкрив долоню і показав мені кілька металевих предметів.
Я ступив до нього. А він тим часом сів навпочіпки, поклав один з цих металевих предметів на тротуар, потім схопив камінь, який валявся неподалік і розмахнувся.
— Не бий! — Крикнув я, але було вже пізно.
Камінь ударив по гільзі, але нічого не відбулося.
— Ти міг поранитися… — Повчально почав я.
Хлопчисько перебив мене:
— Нє-а… вони не вибухають… — В його голосі чулося неприховане співчуття. — Навіть рожевий порошок ніяк не виходить запалити. У вас є сірники?
— Рожевий порошок? — Запитав я.
Він відклав убік камінь і розглядав сплющену гільзу, крізь тріщину якої сипалася цівка рожевого порошку.
Я нахилився і помацав незрозумілу речовину, потер її між пальцями і навіть понюхав. Я навіть спробував її на язик. Чорт знає, що це було таке…
— Ось! — Задоволене вираз на обличчі хлопчини від виробленого ефекту говорило саме за себе. — Смішно, правда? Я думав, що порох сірого кольору.
— Та вже… Теж ніяк не збагну, що це таке, — погодився я. — І не горить, кажеш?
— Нє-а. Ми пробували насипати трохи на газету і підпалити. Порошок плавиться і тече. І все.
— У тебе не знайдеться пара зайвих?
— Взагалі-то є… — Без особливого ентузіазму відповів він.
— Я дам тобі долар.
Тоді він знову показав мені діру в передніх зубах, і його рука моторно зникла в бічній кишені джинсів. Я ж прогнав Фракіра над пригорщею монет з віддзеркалення і витягнув долар. Хлопчина подав мені два закопчених патрони.
— Спасибі, — посміхнувся він.
— Будь ласка, — відповів я. — А більше нічого цікавого ви не знайшли?
— Нє-а. Тільки сажа і попіл.
Я заліз у машину і включив двигун. Потім я помив її в першому ліпшому пункті техобслуговування, тому що двірники тільки розмазували сажу і бруд по вітровому склу. Поки моторні щупальця гумових миючих валиків обмацували машину крізь штормове море пінистої води, я перевірив, чи на місці сірникова коробка, яку мені дав Люк. Вона була на місці.