— Я не розумію.
— Я теж, — відповів він. — Але мені все це не подобається.
— Значить, він поводився дивно і до того ж стежив за нами…
— Так. Тепер я впевнений у цьому. Занадто багато збігів, враховуючи твій приїзд.
Я повернувся.
— Я піду за ним, і все з'ясую.
— Ні, не треба.
— Не бійся, я йому нічого не зроблю. Є інші способи.
— Можливо, буде краще, якщо він буде вважати, що провів нас. Це може потім змусити його зробити або розповісти щось корисне для нас. З іншого боку, те, що ти зробиш — нехай навіть дуже тонке щось, чарівне — може його злякати, змусити запідозрити, що ми його розкусили. Хай вже краще він всього не знає, нехай йде, як іде, а ми — попереджені.
— Ти правий, це розумно, — погодився я. — Що ж, хай буде по-твоєму.
— Давай-но вирушимо додому, а потім поїдемо поснідати в місто. Я хочу заїхати в контору, взяти пошту, декому зателефонувати. О другій мені потрібно зустрітися з клієнтом. Ти тим часом можеш узяти машину.
— Відмінно.
Поки ми йшли уздовж берега в зворотному напрямку, я дещо обмірковував. Біллу я розповів не все, і про дещо він не здогадувався. Наприклад, не було причини повідомляти йому про невидимий зашморг-дріт, який обвивав моє зап'ястя. Однією з істотних переваг Факіра було те, що він попереджав мене про деякі нехороші наміри по відношенню до мене. Так було з Люком протягом двох років, поки ми не стали друзями. І які б не були причини дивної поведінки Джорджа Хансена, Фракір НЕ подав мені сигналу.
Смішно, звичайно, але щось у його манері говорити, в тому, як він вимовляв слова…
Поки Білл займався після обіду своїми справами, я скористався його машиною і трохи прокотився. Я поїхав туди, де кілька років тому жив мій батько.
Хоча мені вже доводилося бувати там, але я жодного разу не заходив у будинок. Напевно, тому що не було справжньої причини.
Я зупинився на узбіччі дороги на пагорбі і подивився на будинок внизу. Білл сказав мені, що зараз там живе молода пара з дітьми — про це я і сам міг би здогадатися, дивлячись на розкидані по двору іграшки. Мені раптом захотілося дізнатися, що це таке — дитинство в такому ось будинку. Можливо, що і я міг би вирости в такому місці.
Будинок виглядав охайним, доглянутим, навіть веселим. Промайнула думка, що ці люди, мабуть, щасливі.
Я подумав, де зараз може бути батько, якщо, звичайно, він ще серед живих. Через його Карту з ним ніхто не міг зв'язатися, хоча цей факт нічого особливого не доводив.
Існує декілька способів, якими можна заблокувати виклик через Карту.
Один з таких способів мав, як кажуть, місце і в його випадку, хоча про це мені думати не хотілося.
Ходили чутки, що він зійшов з розуму у Дворі Хаосу — подіяло закляття, накладене моєю матір'ю — і що тепер він безцільно блукає серед віддзеркалень.
Мати відмовилася взагалі говорити зі мною про це. Інші говорили, що він сховався у власний виготовлений всесвіт і це цілком могло вивести його із зони досяжності Карт.
Третя версія свідчила, що він просто зник в якийсь момент після того, як покинув Двір після свого короткого перебування там. Отже, якщо він дійсно загинув, це сталося не у Дворі Хаосу.
Були люди, які стверджували, що бачили його потім в самих різних, вельми віддалених одне від одного місцях, і ці зустрічі незмінно говорили про те, що він зовсім змінився. Він був, згідно цих розповідей, дивакуватий, якщо не сказати гірше…
Один з таких свідків розповідав, що бачив батька в компанії з німою танцівницею, з якою він подорожував, спілкуючись мовою жестів. І сам він здавався не дуже говірким.
Інший описував його, як гучного п'яницю, який вигнав з таверни всіх інших завсідників, щоб без перешкод насолодитися грою музикантів.
Звичайно я не можу поручитися за достовірність цих оповідань.
Мені довелося порядком пошукати, щоб придбати хоча б жменю таких ось відомостей. За допомогою виклику Логруса я теж не міг його виявити, хоча пробував багато разів. Хоча, звичайно, якщо він був дуже далеко, моєї концентрації могло виявитися просто недостатньо.
Іншими словами чи коротше кажучи, я зараз не мав ні найменшого поняття, де ж в даний час знаходиться мій батько, Корвін Амберський, і схоже, що ніхто інший цього не знав. Я сильно бажав би знову з ним зустрітися, тому що єдина наша справжня зустріч відбулася за межами Двору Хаосу в день битви при Падінні Лабіринту. Тоді він розповів мені довгу історію свого життя, і цей день перевернув все моє існування. Я прийняв рішення покинути Двір, щоб пошукати знань і досвіду в світах-Відображеннях, там, де так довго жив мій батько. Я відчував потребу краще зрозуміти цей світ, якщо хотів краще зрозуміти батька. А цього мені дуже хотілося…