— Гм-м… — Перебив мене Рендом, — ти мене зовсім збив з пантелику, повинен зізнатися.
— Я сконструював і побудував обробляючий інформацію пристрій в одному з Відображень, де жоден звичайний комп'ютер працювати не зміг би, — відповів я, — тому що я використовував інші матеріали, абсолютно інший метод конструювання, інші джерела енергії. До того ж я вибрав таке місце, де діють інші закони фізики і тому мій пристрій буде функціонувати не так, як інші. І тоді в мене з'явилася можливість створювати програми, які не могли б працювати на Відображенні Земля, де я жив. Зрештою, вийшов, як мені здається, унікальний пристрій. Я назвав його «Колесо-Привид» з-за деяких особливостей її зовнішнього виду.
— Отже, воно служить в якості слідкуючого пристрою і бібліотеки? І що це значить?
— Моє «Колесо» перегортає безліч Відображень, немов сторінки книги або немов перетасовує колоду Карт, — пояснив я. — Досить запрограмувати його на пошук і стеження за будь-яким цікавлячим тебе об'єктом, і воно не спустить з нього очей. Я думав піднести його сім'ї в якості сюрпризу. Ти міг би з його допомогою дізнатися, наприклад, чи не стягує сили один з наших потенційних ворогів, або, скажімо, стежити за поширенням збурень в Відображеннях…
— Почекай хвилинку, — зупинив мене Рендом. — Яким чином воно працює? Як перегортає Відображення?
— У процесі роботи, — став пояснювати я, — «Колесо-Привид» в кожну мить відтворює безліч своєрідних еквівалентів Карт, потім…
— Стоп. Задній хід. Як же можна створити програму для Карт? Я думав, що зробити Карту здатна лише людина, яка пройшла ініціацію Лабіринтом або Логрусом.
— У даному випадку, — сказав я, — сама машина відноситься до того ж класу об'єктів, що і батькова шпага Грейсвандір. Я включив елементи візерунка Лабіринту в її конструкцію.
— І ти збирався нас приємно здивувати?
— Так, коли машина буде повністю готова.
— А коли вона буде готова?
— Я не можу поки сказати точно. Вона повинна наситити блоки пам'яті певною критичною масою інформації, і тільки після цього її програми почнуть діяти повністю. Я віддав їй команду займатися цим вже досить давно, але до цих пір ще не перевірив, що вийшло.
Рендом налив собі ще кави, відпив.
— Я не думаю, що ця машина зможе заощадити нам так вже багато часу і зусиль, — зауважив він.
Помовчавши, він додав:
— Припустимо, мене цікавить якийсь об'єкт у відображенні. Я вирушаю сам подивитись на нього або посилаю туди когось. Якщо ж я захочу скористатися твоєю штукою, я все одно повинен витратити час на дорогу до того місця, де знаходиться машина.
— Ні, — заперечив я, — ти не правий. Час тратити не треба. Ти просто викличеш дистанційний пульт, термінал.
— Що я викличу?
— Термінал. Я зараз тобі покажу.
Я відкопав свою колоду амберських Карт і відшукав серед них одну, що лежала в самому кінці.
На ній було зображено срібне колесо на темному тлі. Я передав Карту Ренді, і він її уважно оглянув.
— Як же нею користуватися? — З цікавістю запитав він.
— Так само, як і іншими Картами. Викликати тобі термінал?
— Так, виклич. Я хотів би подивитися.
— Добре, — сказав я. — Але я боюся, що поки ще машина не знає багатьох корисних в даний момент речей. Процес збору інформації ще не закінчений.
— Я не збираюся її екзаменувати. Я просто хочу подивитися.
Я підняв Карту, вдивився в неї крізь внутрішне око своєї свідомості.
Кілька митей опісля прийшов відгук. Я покликав.
Почувся неголосний тріск, в повітрі запахло озоном, і мерехтливе світлове колесо приблизно восьми футів у діаметрі повисло в повітрі, матеріалізувавшись перед нами.
— Зменш розміри терміналу, — наказав я.
Колесо скоротилося приблизно рази в три, і на цьому йому було наказано зупинитися. Тепер воно було схоже на слабо освітлену раму картини і по виду кімнати, який спостерігався крізь нього, постійно пробігали хвилі.
Рендом потягнувся рукою до обруча.
— Не чіпай, — попередив я його, — отримаєш удар. Я ще не довів його до повної безпеки.
— Передача енергії?
— Так, він і це може, але в невеликих кількостях.
— Отже, якщо ти віддаси наказ передати заряд…
— Так, звичайно. Машині необхідно вміти передавати енергію, щоб підтримувати роботу скануючих пристроїв і терміналу через Відображення.
— Я хотів би знати, чи здатна машина видати на цьому кінці розряд.
— Як я тобі вже казав, вона здатна накопичити і розрядити певну кількість енергії.
— У яких межах дальності?