— Ну, добро… Вам я скажу. Он предложил мне сделать для пробы очень заманчивый финансовый вклад на довольно большую сумму. Здесь есть элемент риска, как и всегда, когда дело идет о новых предприятиях, особенно в сфере конкуренции. Но вероятные прибыли делают перспективу привлекательной.
Я кивнул:
— И вы хотели бы знать, честен ли он?
Он усмехнулся.
— Меня не особо волнует, честен ли он. Меня заботит, действительно ли он способен доставить продукт и без проволочек.
Кого-то мне этот человек напоминал, в особенности его манера разговаривать. Я попытался вспомнить, кого именно, но не смог извлечь из глубины памяти ничего.
— Ага, — произнес я, сделав глоток пива. — Сегодня я медленно соображаю. Прошу прощения. Сделка касается компьютеров, так?
— Само собой.
— Вы желаете знать, не пригвоздит ли его работодатель, если он попытается действовать на стороне, что бы он там вам ни обещал, верно?
— В некотором смысле — да.
— Сдаюсь. Чтобы ответить на этот вопрос, нужен кто-то поумнее меня. Интеллектуальная собственность, это очень коварная область права. Я не знаю, что он вам продает, и не знаю, где он этот продукт добывает… он весьма много ездит по стране. Но даже если бы я и знал, то не смог бы сказать, каково ваше юридическое положение.
— А я ничего и не ожидал более того, что вы мне сообщили, — улыбнулся он.
Я улыбнулся ему в ответ.
— Итак, о вашем к нему интересе он узнает сегодня же, — заверил я его.
Он кивнул и поднялся.
— Да, еще один вопрос, — начал он, пристально глядя мне в глаза.
— Слушаю.
— Он никогда не упоминал такие названия, как Амбер или Двор Хаоса?
Он не мог не заметить моей реакции, которую он совершенно логично истолковал неверно. Я был уверен, что он думает, будто я соврал, хотя я сказал истинную правду.
— Нет, никогда не слышал. Почему вы спрашиваете?
— Это неважно. Благодарю вас, мистер Кори. — И затем неожиданно продолжил на языке тари. — Нус А Джабсхун Джуидшан.
И почти бегом скрылся в дверях.
— Подождите! — крикнул я ему вслед так громко, что на миг все присутствующие в баре смолкли и повернули головы в мою сторону.
Я поднялся из-за стола и уже было двинулся вслед за незнакомцем, когда услышал, что меня окликают.
— Эй, Мерль! Не убегай! Я уже здесь!
Я обернулся. Люк как раз вошел в дверь и стоял за моей спиной, его волосы были еще влажными после душа. Он подошел, хлопнул меня по плечу и опустился на стул, с которого только что встал Мартинес. Когда я тоже сел, он кивнул на мою полупустую кружку.
— Мне тоже не помешает. Боже, как мне хочется пить! А куда это ты направился, когда я вошел?
Я почувствовал, что мне не хочется описывать недавнюю встречу, тем более ее странное завершение. Очевидно, Люк не заметил Мартинеса.
И поэтому…
— Я? В туалет…
— Это в другую сторону, — он кивнул в ту сторону, откуда только что появился. — Я как раз только что прошел мимо него.
Его взгляд упал на мои руки.
— Слушай, да ведь это…
— Да, да, — подтвердил я. — Ты забыл это кольцо в мотеле, и меня просили передать, когда я забирал твое письмо. Сейчас, одну минуту…
Я потянул за кольцо, но оно не спешило покидать палец.
— Не снимается… Забавно. Наделось-то оно очень легко.
— Вероятно, у тебя слегка набухли пальцы, — заметил Люк. — Это иногда случается при перемене давления, мы ведь находимся довольно высоко над уровнем моря.
Он позвал официантку и заказал пиво, а я тем временем продолжал вертеть кольцо.
— Подозреваю, что мне придется тебе его продать. Не бойся, я его выгодно уступлю.
— Посмотрим. Подожди меня минутку.
Я вымыл в туалете руки и вернулся в бар. Передав Люку его кольцо, уселся и сделал глоток из его кружки.
— Как тебе удалось его снять?
— Выручил обыкновенный кусочек мыла.
Люк завернул кольцо в салфетку и положил в карман:
— Видимо, продать его мне уже не удастся.
— А разве ты не носишь его?
— Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты тут появишься. Думал, получив записку, ты мне позвонишь, и мы договоримся о будущей встрече, — он взял пригоршню орехов из вазы, появившейся на столе в мое отсутствие, — Но это хорошо, что ты прилетел. Кто знает, когда бы мы еще смогли встретиться? Понимаешь ли, некоторые мои планы неожиданно потребовали более быстрых действий, чем я предполагал… Вот об этом я и хотел поговорить с тобой.
— Я с тобой тоже кое о чем хотел поговорить.
Еще в туалете я решил пока не упоминать о встрече с Мартинесом. Хотя из разговора с ним у меня и не сложилось впечатление, что дело его затрагивает какие-то мои интересы, я все же чувствовал, что есть какой-то тайный смысл в том, что он мне сказал. Поэтому я решил пока держать эту информацию при себе.