— Ты чудовище! — прохрипел маг, пересиливая боль. — Это жестоко!
— Да, чудовище! — кивнул я. — Вы сделали меня таким. Жестоко? Не тебе говорить о жестокости, маг! Вас было трое — магов, пришедших в мой дом той ночью… остался только ты. И у тебя есть неплохие шансы умереть от старости, если будешь хорошо мне служить. Благодари своего бывшего учителя. Он просил за тебя и даже пошел на нарушение законов, создавая этот артефакт. Не будь его, я, несмотря на обещание, не рискнул бы оставить тебе жизнь. И ты бы очень скоро погиб от несчастного случая. Впрочем, — немного помолчав, добавил я, — думаю, артефакт не способен помешать тебе совершить самоубийство. Не нравится служить мне? Хорошо! — Отстегиваю с пояса узкий кинжал и решительным движением протягиваю его магу: — Можешь заколоть себя прямо сейчас.
Пару мгновений Эстельнаэр со страхом смотрел на серую рукоять кинжала.
— Я буду служить, — прошептал он, вновь поднимаясь на ноги и склоняясь в поклоне.
— Пока ты свободен, — жестом указываю магу на дверь. — Да, — окликнул я Эстельнаэра, когда тот был уже в дверях: — Совет на будущее. Не пытайся играть в какие-то свои игры за моей спиной, иначе ты узнаешь, что такое моя жестокость!
— Отвратительный артефакт! — выдохнул я, подождав, пока мой новый маг уйдет. — Теперь я понимаю, почему его запретили. Приглядывай за этим магом, Мезамир.
— Думаешь, после этого он решится тебя предать? — изумился вампир.
— Я не доверяю магическим цепям. Если тебе покажется, что артефакт перестал работать или Эстельнаэр каким-либо образом действует вопреки моим интересам, можешь его незамедлительно убить! Нельзя постоянно щадить врагов! И только отвечать на их удары! Ошибка с герцогом Сигуртом мне слишком дорого стоила. Ты тоже можешь идти, — кивнул я вампиру. — И проследи, чтобы никто меня не беспокоил несколько часов.
Усталость брала свое, и ужасно хотелось спать. Может быть, хоть сегодня не будет кошмаров!
НАМ ВНОВЬ ПОВЕЗЛО, ЛЕКЛИС! НО ПОВЕЗЕТ ЛИ ЗАВТРА?
Сигурт мертв! Мир! Наконец-то мир! Краткая передышка перед новой войной…
Карта
Иллюстрации
