— Ваше величество, как вы знаете, в нашем королевстве всего две сотни практикующих магов. Боевыми можно считать только десять из них. Включая меня. Как минимум трое нужны в приграничье, я остаюсь в столице. Значит, с армией пойдёт шесть боевых магов и сорок стихийных.
— Да, не густо, — хмуро подытожил дядя.
У всех рас, за исключением вампиров, магические способности были редкостью. Обычно они проявлялись у одного из нескольких тысяч детей в возрасте от десяти до тринадцати лет. Появление магических способностей после двадцати считалось невозможным. Сначала будущие маги в течение восьми лет проходили обучение в Академиях Общей магии, разбросанных по всей империи. На седьмом году обучения ученикам присваивалось звание Адепт, и присваивалась одна из четырёх стихийных специализаций: Огонь, Вода, Земля или Воздух. Следующие два года Адепт находился в учениках при практикующем его специализацию маге.
Маги земли наиболее распространены — в основном это полевые маги, оказывающие помощь шахтёрам и крестьянам. К магам земли также относятся лекари-алхимики.
Маги воды — это, в первую очередь, целители. Они лечат серьёзные болезни и травмы, принимают роды. Также маги укрощают наводнения и штормы.
Маги воздуха. На них лежит множество обязанностей, главная из которых — контроль над погодой. Они следят, чтобы дожди шли вовремя, когда нужно, а когда не нужно — не шли.
Довольно редко встречаются Маги огня — наиболее пригодный для боя класс магов, в каждой приграничной крепости мечтают получить такого мага. В городах основной их обязанностью является присмотр за пожарами.
Отдельно стоят Боевые маги, которым в равной степени подчиняются все стихии. Таких магов всегда были единицы.
Совет между тем продолжился. Пошло обсуждение налогов, видов на урожай, формирования обозов и путей снабжения. Мне стало, откровенно говоря, скучно. Все эти доходы и расходы всегда вызывали у меня сонливость. Я не считал себя созданным для королевской власти. Вместе с короной на твою голову ложится слишком много забот. Так что меня вполне бы устроила «скромная» должность Лорда-маршала. Эльфийско-оркское происхождение позволяет графу Ранитару выглядеть на сорок лет, но он уже давно разменял седьмой десяток. Конечно, пока ещё он лёгко согнёт в бараний рог и меня, и Ольдена, но его время истекает.
— Совет закончен. За дело, господа. Да поможет нам Создатель! — голос дяди разогнал сонливость.
Все поднялись со своих мест и стали расходиться, лица всех, за исключением меня и Ольдена, были мрачны.
Я направился в главный арсенал, расположенный во внешнем дворе. Именно в нём хранилась большая часть оружия, предназначенного для ополчения. На выходе из тронного зала меня догнал барон Глок.
— Какие будут приказания, Ваше высочество? — обратился старый вояка ко мне, вытягиваясь по стойке смирно.
От подобного обращения я, признаться, опешил.
— Глок, ты что? — удивлённо спрашиваю его. — Перепутал меня с дядей? Разве не ты учил меня, с какой стороны держаться за меч? Или ты забыл, как пару лет назад лично вытаскивал нас с Ольденом за уши из многочисленных злачных мест Старого города?
— Леклис, Леклис, когда же ты вырастешь, — вздохнул старый стражник — Вспомни, чему я тебя учил? Армия строится на единоначалии. А единоначалие держится на авторитете. Перед солдатами я всегда буду называть тебя «Ваше высочество». Ты же забываешь просто Глока и вспоминаешь, что я ещё и капитан.
— Но сейчас-то мы не перед строем, — не люблю, когда другие правы.
— Должен же ты привыкнуть. Так какие будут указания, Ваше высочество? Ну же, мальчик, командуй. Вспомни, чему тебя учили.
— Капитан Глок! — от звуков собственного голоса хочется самому встать смирно, всё-таки у меня были хорошие учителя.
— Я, Ваше высочество! — спина барона прямая, грудь колесом. Левая рука придерживает ножны меча. Правая вытянута вдоль тела. Взгляд направлен в бесконечность перед собой.
— Согласно распоряжению нашего короля Уритрила III, мне поручено в течение двух недель сформировать и подготовить городское ополчение. Приказываю: вне городских стен возвести временный лагерь для размещения и тренировок войск. Всех прибывающих в лагерь делить на три группы: лучников, копейщиков и мечников в соответствии с их знаниями. Разбивать на десятки и сотни, десятниками приказываю ставить простых городских стражников, имеющих военный опыт. Сотниками назначать десятников городской стражи. Командиров тысяч я назначу лично. Исполняйте!
— Служу королю и королевству, — гаркает Глок, ударяя кулаком по левой стороне груди чуть ниже сердца. Мне ничего не остаётся, как сделать тоже самое. Ненавижу ритуалы!
— Похоже, мальчик, ты ещё не безнадёжен, — окидывая меня взглядом гордого своим произведением мастера, произносит Глок. — Знаю, ты терпеть не можешь ритуалы, но они — одни из тех китов, на которых строится армия. Именно Армия, а не сборище вооружённого сброда.
— Слёзы Творца! Это что?! Меч?! — ору я на толстого начальника арсенала, размахивая перед его мясистым носом кончиком изъеденного ржавчиной клинка. — Если ты мне ещё раз поставишь гнилые луки и проржавевшие мечи, я заставлю тебя лично полировать каждую железку в лагере, включая подковы лошадей! Всю вчерашнюю партию мечей отдать в кузницы на переплавку!
— Будет исполнено, Ваше высочество, — следя глазами за кончиком меча, нервно сглатывает он.
Покидаю арсенал в сопровождении конного эскорта из четырёх стражников. Теперь мой путь лежит обратно, в выросший три дня назад за крепостными стенами шумный военный лагерь. Формирование столичного ополчения (к которому я приступил с гораздо большим энтузиазмом, чем мог сам предположить) убивало всё свободное время. Уже третий день я с помощью капитана Глока гонял ополченцев. Разбивал их по отрядам, назначал командиров из числа стражников, ругался со слугами арсенала.
Охотники и лесные рейнджеры формировались в сотни лучников. Большинство из них были наполовину эльфами, так что стрелять научились раньше, чем ходить. Встречались представители и других рас, особенно меня поразил огромный полуорк Трок. Я мог смотреть ему прямо в глаза, сидя на лошади и не наклоняя голову. Под стать хозяину был и его лук со стрелами, больше подходящими для баллисты. Трок был следопытом, причём одним из лучших. Глядя на его размеры, с трудом можно было представить, что этот Чёрный медведь передвигается тихо, как лесная кошка. Трок стал одним из моих личных телохранителей.
Крестьяне и ремесленники, впервые взявшие в руки оружие, назначались в сотни копейщиков. По большей части они будут использоваться для разбивки и установки лагеря, наведения переправ и постройки полевых укреплений. В бою они будут играть вспомогательную роль, оказывая поддержку оркским пехотинцам и феодальным дружинам.
Все умеющие обращаться с мечами формировали сотни мечников. В основном это были охранники купеческих гильдий, кузнецы-оружейники, осуждённые преступники (за участие в военных походах все прегрешения перед короной, за исключением убийств, прощались). Эти воины составят центр «кулака орков».
«Кулак орков» — боевой пехотный порядок. Является сочетанием пяти — восьми тактических единиц, «пальцев», численностью в две — три тысячи воинов. Каждый «Палец» имеет сто человек по фронту и тридцать человек в глубину. Первые четыре шеренги по фронту и флангам составляют пикинёры и алебардисты, дальнейшую формацию составляют мечники, в середине построения находятся знамёна. «Пальцы» располагаются в две или три линии в шахматном порядке. Интервалы между пальцами занимают лучники. Во главе каждого «пальца» стоит «Военный вождь». Командир «Кулака» именуется «Рукой». По силе таранного удара «кулак орков» уступает «гномьему хирду», превосходя последний в скорости передвижения и маневренности.