— Приму любое решение вашего величества, — было видно, что магистр недоволен.
Выражения наших с Ольденом лиц сменилось на притворно-серьёзное.
— Через месяц армия должна быть в месте сбора — в глубине ничейных территорий, это почти в десяти пеших переходах от столицы. Учитывая большое количество ополчения, нам понадобится все пятнадцать переходов, — продолжил дядя. — Таким образом, у нас есть две недели, чтобы собрать тридцать пять тысяч пехотинцев и две тысячи рыцарей. Согласно договору, именно такое количество войск мы должны предоставить императору на срок до шести месяцев.
— Магистр, — обратился дядя к Тиллиту, — подготовьте приказ графу Сердрику. Мне нужна половина пограничной армии. Для прикрытия границ мы пошлём ему десять тысяч ополчения. Его войска должны быть сосредоточены на северо-востоке королевства для прикрытия фланга наступающих армий. В случае наступления вглубь территории драконов, на графа ложится обеспечение постоянного снабжения.
— Граф Фирст, на вас — внутренняя безопасность в королевстве. Воры и разбойники всех мастей могут решить, что с уходом королевской армии их некому будет ловить. Вам придётся их разубедить. На время отсутствия армии разрешаю пойманных разбойников вешать прямо на месте. — Да, магистр, что там у нас с боевыми магами?
— Ваше величество, как вы знаете, в нашем королевстве всего две сотни практикующих магов. Боевыми можно считать только десять из них. Включая меня. Как минимум трое нужны в приграничье, я остаюсь в столице. Значит, с армией пойдёт шесть боевых магов и сорок стихийных.
— Да, не густо, — хмуро подытожил дядя.
У всех рас, за исключением вампиров, магические способности были редкостью. Обычно они проявлялись у одного из нескольких тысяч детей в возрасте от десяти до тринадцати лет. Появление магических способностей после двадцати считалось невозможным. Сначала будущие маги в течение восьми лет проходили обучение в Академиях Общей магии, разбросанных по всей империи. На седьмом году обучения ученикам присваивалось звание Адепт, и присваивалась одна из четырёх стихийных специализаций: Огонь, Вода, Земля или Воздух. Следующие два года Адепт находился в учениках при практикующем его специализацию маге.
Маги земли наиболее распространены — в основном это полевые маги, оказывающие помощь шахтёрам и крестьянам. К магам земли также относятся лекари-алхимики.
Маги воды — это, в первую очередь, целители. Они лечат серьёзные болезни и травмы, принимают роды. Также маги укрощают наводнения и штормы.
Маги воздуха. На них лежит множество обязанностей, главная из которых — контроль над погодой. Они следят, чтобы дожди шли вовремя, когда нужно, а когда не нужно — не шли.
Довольно редко встречаются Маги огня — наиболее пригодный для боя класс магов, в каждой приграничной крепости мечтают получить такого мага. В городах основной их обязанностью является присмотр за пожарами.
Отдельно стоят Боевые маги, которым в равной степени подчиняются все стихии. Таких магов всегда были единицы.
Совет между тем продолжился. Пошло обсуждение налогов, видов на урожай, формирования обозов и путей снабжения. Мне стало, откровенно говоря, скучно. Все эти доходы и расходы всегда вызывали у меня сонливость. Я не считал себя созданным для королевской власти. Вместе с короной на твою голову ложится слишком много забот. Так что меня вполне бы устроила «скромная» должность Лорда-маршала. Эльфийско-оркское происхождение позволяет графу Ранитару выглядеть на сорок лет, но он уже давно разменял седьмой десяток. Конечно, пока ещё он лёгко согнёт в бараний рог и меня, и Ольдена, но его время истекает.
— Совет закончен. За дело, господа. Да поможет нам Создатель! — голос дяди разогнал сонливость.
Все поднялись со своих мест и стали расходиться, лица всех, за исключением меня и Ольдена, были мрачны.
Я направился в главный арсенал, расположенный во внешнем дворе. Именно в нём хранилась большая часть оружия, предназначенного для ополчения. На выходе из тронного зала меня догнал барон Глок.
— Какие будут приказания, Ваше высочество? — обратился старый вояка ко мне, вытягиваясь по стойке смирно.
От подобного обращения я, признаться, опешил.
— Глок, ты что? — удивлённо спрашиваю его. — Перепутал меня с дядей? Разве не ты учил меня, с какой стороны держаться за меч? Или ты забыл, как пару лет назад лично вытаскивал нас с Ольденом за уши из многочисленных злачных мест Старого города?