— Не вертись, раз уж решил играть в героя, — ворчливо произнёс я. — Я вообще-то хочу только вырезать тебе один глаз, а не ковыряться в мозгах клинком…
Нажал активирующую клавишу, нож тоненько завибрировал, и я начал потихоньку примериваться для нескольких аккуратных разрезов…
— Это госпитальный спейсер Его Величества «Асклепий»! — выпалил в последний момент солдат.
— Неплохо, — нож замер в паре сантиметров от глаза пленника. — Но мало. Больше информации, виллан, больше. Где именно мы находимся, откуда и куда идём, что перевозим… Ну и так далее.
— Я всего лишь простой солдат, милорд, почти ничего не знаю… — завёл вполне ожидаемую песню пленник.
— Значит, ты вообще бесполезен, — резюмировал я и сделал вид, что собираюсь перерезать ему горло.
— Стойте, стойте! Подождите! Я всё скажу, милорд!
— А чем ты мне можешь быть полезен, виллан, если ничего не знаешь? — презрительно протянул я, втайне испытывая удовлетворение от собственной тактики, оказавшейся достаточно результативной.
— Яаа… Я скажу …
— Ну, так говори, а не мямли! А то я с каждой секундой начинаю разочаровываться в собственной милосердности…
— Мы идём с исследовательской станции на Леруике-3 в…
— Не части, — поморщился я. — Давай по порядку, вдумчиво, обстоятельно… Что за Леруик-3? Где это, что это?
Никогда не знаешь, какая мелочь может понадобиться в будущем…
— Сектор 115-43-9, небольшая ледяная планета. Там есть небольшая исследовательская база Империи…
— Что исследует?
— Не могу знать, милорд.
— А если подумать? — я повертел между пальцами один из запасённых скальпелей.
— Я правда не знаю, милорд! — взмолился солдат. — Я не сходил с борта «Асклепия», честно!
— Хорошо… Где мы сейчас?
— Открытый космос. Где-то около Минас-Жераиса, вроде бы…
— Содержательно, чёрт возьми.
Сначала 115-й сектор, потом владения Конфедерации…
— Милорд, я же не пилот и не астронавигатор — многого не знаю!
— Так… А куда мы направляемся?
— Доминион Дальний Восток.
— Что? — мне показалось, что я ослышался. — Какой-какой доминион?
— Дальний Восток, — недоумённо ответил солдат.
Ничего себе… У нас уже новые доминионы успели появиться, а я даже и не в курсе событий… Это ж сколько я в беспамятстве провалялся-то? Проклятье!..
— Ладно, неважно. Каков конечный пункт?
— Врангель.
А вот это уже почти вывело меня из себя.
— Что ты мелешь, виллан? Врангель — это же владение Русской Империи!
— Милорд, так ведь уже пятнадцать лет прошло, как мы русских завоевали… — недоумённо произнёс «томми».
Ничего не понимаю.
— Пятнадцать лет? — переспросил я. — Ты сказал — пятнадцать лет?
— Так точно, милорд. Пятнадцать лет назад Его Величество присоединил пространство бывшей Русской Империи, основав на её территории двенадцать доминионов…
И вот тут я натуральным образом схватился за голову.
Пятнадцать лет… Пятнадцать лет!..
Так, спокойно, Алекс. Сохраняй спокойствие, Алекс…
— Ну-ка, быстро отвечай, на сколько лет я выгляжу?
— Л-лет на восемнадцать-двадцать, м-милорд… — слегка отпрянув, от меня выдавил пленник, явно не понимая, что за бред я несу.
Что за чушь? Мне было двадцать лет на то момент, где я себя ещё отчётливо помню, а теперь мне, значит, опять двадцать лет? Хотя должно быть уже около тридцати пяти.
Стоп.
Но ведь есть же ещё и такая штука, как криосон… Меня погружали в анабиоз? Наверное… Да, точно! Я наверняка просто проспал всё это время!..
Ну, тогда нужно выяснить ещё одно…
— Год сейчас хоть какой?
— 3315-й.
А я родился в 3176-м!!! Чёрт, чёрт, чёрт! Прошло совсем не пятнадцать лет!!!
Или нет?
Память-то у меня сейчас так и зияет пробелами… Может быть, я просто ошибся? Да, наверное, я просто ошибся. Наверное, я родился всё-таки не в 176-м, а в 276-м… Да, точно, точно…
Или нет? Да и к дьяволу!..
Возвращаемся к более насущным проблемам, Алекс…
— Так. Ты назвал меня образцом. Что это означает?
— Не могу знать, ми…
— Не ври мне, виллан… — угрожающе произнёс я, чувствуя, что едва-едва сдерживаюсь.
— Святая правда, милорд! Просто нам сказали, что на корабле есть какие-то… какие-то образцы.
— Какие? — продолжал выпытывать информацию из пленника.
— Люди, вроде бы… — неуверенно ответил солдат. — Какая-то программа подготовки солдат, вроде бы…
— Как ты так быстро вычислил во мне образца, если ни разу до этого их не видел?