— Очень серьёзные ребята, вооружены так, что могут без проблем перебить половину корпов в системе. Где-то в системе у них есть своя база, где они пережидают и восстанавливаются после своих операций…
— Дитрих, до этого я и сам мог бы додуматься. Нового что-нибудь расскажешь?
— Не перебивай, Пит, я тебе сейчас кое-что интересное расскажу. Только не спрашивай, откуда я это знаю, но мне стало известно, что у «рыцарей» полно своих людей везде — от простых рудокопов до самой «Ютани». Причём в их числе есть имперские аристократы — настоящая «голубая кровь», без шуток. Я на таких в центре навидался, так что знаю о чём говорю…
— Дела… — протянул полицейский. — Получается, что наши корпы крепко насолили кому-то из благородных?
— Похоже на то, — кивнул Мелоун. — Большие связи, хорошее оснащение, радикальность действий… По всей видимости, это вендетта.
— Никогда не думал, что в нашем углу увижу такое… Но тогда на хрена они постоянно вклиниваются в вещание, задвигая пафосные речи о том, что они, дескать, борются за права бедных и угнетённых?
— Разумный ход, между прочим, — пожал плечами Дитрих. — Так проще скрыть следы, а заодно и поддержку получить… Я же тебе сказал, что у них есть здесь свои люди.
— Свои люди, говоришь… — протянул Питер. — Ну-ну… Ладно, мне бежать уже надо — через пару дней зайду. Надеюсь, что к тому времени ты мне расскажешь что-то более определённое.
— Не волнуйся, Пит. Если я узнаю о какой-нибудь готовящейся пакости, то непременно тебе сообщу, — слегка улыбнулся седоволосый.
* * *— Думаю, тебе пора покинуть эту не слишком гостеприимную обитель, именуемую орбитальным поясом, — произнёс я, кладя руки на стол и сплетая пальцы.
— Думаешь, я был бы против? — криво усмехнулся Дитрих. — Но, увы, увы…
— За тобой следят?
— Можно и так сказать… — седоволосый откинулся в кресле, запрокидывая голову. — Мне встроили геночип, чтобы я не смог покинуть орбиту.
— И неужели такой человек, как ты не найдёшь способ обойти эту маленькую проблему?
— Есть варианты, есть… Думаю, что вскоре с этим разберусь. Кстати, а ты сам с орбиты уходить собираешься?
— Нет, — слегка улыбнулся я. — Ещё нужно закончить кое-какие дела.
— Ага… Кстати, есть тут один человек… Может вам помочь.
— Не вам, а нам, Дитрих. Сейчас у нас общие интересы и цели, так что ты теперь один из нас.
— Ну, и какие же у нас цели? — усмехнулся Мелоун.
— Нагадить «Ютани», разжиться деньгами и улететь отсюда к чёртовой матери.
Седоволосый расхохотался.
— Но всё это только при условии, что ты станешь полноправным членом отряда «чёрных рыцарей».
Такой человек явно пригодится мне в будущем… Жаль только, что ему уже нельзя внушить верность ко мне, как простым солдатам… Но с другой стороны сторонников ведь можно вербовать другими способами.
Главное, определиться — можно ли доверять Дитриху или нет.
— На правах?
— А чем ты занимался на прежнем месте работы? — поинтересовался я.
— Ну, в отличие от «Лаланда» в «Ютани» начальник службы безопасности занимался в основном внутренними расследованиями и контрразведкой… — протянул Мелоун.
— Отлично. Значит, возглавишь у нас отдел контрразведки.
— А у кого это — у вас? Может быть, пора бы мне уже и побольше рассказать о том, кто вы и что вам нужно?
— Не говори глупостей, Дитрих, — откинулся я в кресле. — Я не расскажу тебе ничего конкретного, пока не буду полностью уверен в твоей лояльности.
— Всё ещё думаешь, что я подсыл? — усмехнулся седоволосый.
— Не исключаю. И поэтому считаю, что тебя нужно проверить получше.
— А если я всё-таки подослан «Ютани», чтобы навести Компанию на логово «чёрных рыцарей»?
— Значит, нужно просто поставить тебя в такие условия, чтобы ты не смог нас предать и был вынужден работать в наших интересах.
— Вот даже так? — рассмеялся Мелоун.
— Конечно, — небрежно заметил я. — Хороший полководец попытается разбить чужую армию, умный просто заставит противника проиграть, а гениальный сделает так, чтобы любой путь вёл к победе.
— Хорошо сказано… А ваш предводитель какой — хороший или умный?
— Будем надеяться, что гениальный, — тонко улыбнулся я.
— Что ж, будем… Кстати, Александр. Состоялся у меня тут давеча один очень интересный разговор… Очень интересный…
— Ну и о чём же? Дитрих, не трать моё и своё время — говори живее.
— Молодости всегда свойственно торопиться… — иронично заметил седоволосый. — А разговор был такого рода…
* * *