- Может, тебе помочь? - предложила Поттер.
- Нет, вы только все испортите. У вас плохие оценки по зельеварению, так что я сама справлюсь.
- Гермиона, это все из-за Снейпа, - запротестовал Рон. - Он ничего не объясняет и постоянно возмущается всеми, кроме своих любимых слизеринцев. А нам с Невиллом и Анабель он и вовсе занижает оценки, поскольку ненавидит нас.
- Не говори глупостей, Рон, Снейп просто строгий преподаватель, вот и всё, - Гермиона погасила под котлом огонь. - А вы его не слушаете, вот профессор и злится.
- Он нас ненавидит, как и директор Слизерин.
- Рон, ты неисправим. У тебя виноваты все - слизеринцы, директор, профессор Снейп, но только не ты!
- Но Снейп с директором нас на самом деле ненавидят! Ну, скажи, Анабель, я ведь прав, - взгляд Уизли скользнул на Поттер, примостившуюся на мягком покрывале около раковины. Во время разговора она помалкивала, поскольку уже привыкла к перепалкам друзей.
- Мне директор ничего плохого не сделал, - призналась Анабель. - На своих уроках он относится ко мне ничем не лучше и не хуже, чем к остальным студентам. Слизерин не такой, как Снейп, - задумчиво произнесла девочка, - он наказывает всех, невзирая на факультет и происхождение.
- Неужели ты воспылала симпатией к этому типу?! Он же мерзкий, и притом темный маг, - возмутился Рон. - Слизерин забрал твоего непутевого брата и вбил ему в голову всякую чушь, и теперь он ненавидит тебя и твоих родителей!
- Рон, я не хочу об этом говорить. Родители запретили мне даже произносить имя брата, не говоря уже о том, чтобы подходить к нему. Этим летом что-то случилось, когда я гостила у вас, поскольку по возвращении у меня с отцом состоялся серьезный разговор, на котором он прямо заявил мне, чтобы я вела себя предусмотрительно, не устраивала сцен и не лезла к Слизеринам. Конечно, я была обескуражена таким поведением отца, ведь еще недавно он говорил, что поднимет все свои связи и с помощью профессора Дамблдора вернет Гарри в семью, и тут такое… Я попыталась поговорить с мамой, но она ушла от темы, сказав лишь то, что Гарольд Слизерин и Гарри Поттер отныне - разные люди. А потом… потом она заявила, что для всех будет лучше, если мы будем считать, что Гарри умер в ту роковую ночь, - Анабель смахнула со щек слезы. – Поэтому, Рон, я не хочу говорить ни о директоре Слизерине, ни о его сыне.
- Прости, я не знал, - промямлил рыжий. - Почему ты нам раньше этого не говорила?
- Рон, Анабель не готова говорить об этом, когда захочет, тогда все и расскажет, - Гермиона укоризненно смотрела на Уизли. - Давайте лучше приступим к делу. Зелье уже готово, осталось дать ему остыть, и можно пить. Кстати, где волосы, что вы взяли у Малфоя и Нотта?
- Здесь, - Поттер достала два маленьких пакетика.
- Хорошо. Надеюсь, слизеринцы не очухаются раньше времени, - пробормотала Гермиона, - а то тогда у нас будут большие неприятности…
- Не должны, Фред с Джорджем их хорошенько приложили, так что часа два они будут в отключке, но даже если придут в себя, им потребуется время, чтобы выбраться из той ниши, в которой близнецы их заперли, - со злорадством произнес Рон.
- А у твоих братьев потом не будет проблем? Их могли увидеть.
- Нет, - уверенно заявил Рон. - Они сами не ожидали подвоха и угодили в ловушку. Кто на них напал, они не видели, но тут и дураку понятно, что сразу подумают на нас. И когда я вырвал у каждого из них по паре волосинок, они были без сознания, в таком состоянии я их оставил. Дверь закрыта на замок.
- Ладно, жаль, конечно, что нет возможности поговорить со всеми ними сразу, к примеру, в образе Крэбба и Гойла. Эта троица мало с кем общается и вряд ли начнет откровенничать, - заметила Анабель. – Но, полагаю, если во всём замешан кто-то из них, тот же Малфой или Нотт, Слизерину об этом известно. Как и тем известно, если это устроил Гарольд, поэтому вряд ли они будут скрывать друг от друга что-то, все же они друзья.
- Я тоже так считаю, - согласилась Грейнджер. Рон же лишь кивнул.
- Пора, - произнесла Гермиона и начала разливать готовое зелье в стаканы. - Кидайте волосы и пейте, - она протянула друзьям бокалы.
- А ты что будешь делать, пока нас не будет?
- Уберу всё здесь, а затем надену мантию-невидимку и буду ждать вас. Анабель, ты же принесла ее?
- Конечно, - Поттер достала из своей сумки мантию и протянула его подруге. - Только будь аккуратна, а то если с мантией что-то случится, отец меня убьет, ведь это семейная реликвия.
- Пейте зелье, - скомандовала Гермиона после нескольких минут тишины. Все это время Поттер и Уизли с неприязнью поглядывали на стаканы, заполненные серой жижей, не решаясь выпить.
- Фу, от него воняет, - простонал Рон.
- Да и я не могу побороть себя и выпить это, - пробормотала Анабель.
- У нас нет времени для ваших кривляний, просто выпейте.
- Тебе легко говорить, - вздохнула Поттер. - Фу, - зажав пальцами нос, она приставила стакан к губам и, не давая себе передумать, сделала несколько глотков мерзкого на вкус зелья. Уизли тоже ничего не оставалось, как выпить свою порцию. С мгновение ничего не происходило, а затем двое гриффиндорцев склонились в приступе рвоты и умчались к раковинам…
***
Драко и Тео возвращались с отработки, которую они отбывали под надзором Люпина, саму отработку им назначила МакГонагалл за то, что парни посчитали ее урок скучным, а заданное задание - бесполезным.
- Драко, ты слышал, как эта истеричка Браун визжала, когда МакГонагалл положила перед ней мышь? Я чуть не оглох от ее воплей.
- А мне было жаль мышь. Она была напугана больше этой ненормальной, видимо, и умерла от шока, а не от того, что Браун с перепугу швырнула ее на пол.
Обсуждая всякую ерунду и посмеиваясь, двое слизеринцев шли к своей гостиной, где их должен был поджидать Слизерин, прогулявший сегодня трансфигурацию. На самом деле у Гарри был серьезный повод пропустить последнее занятие - ему стало плохо, поэтому он сразу отправился к отцу.
Неожиданно раздался какой-то скрежет, а затем звук бьющегося стекла, что не могло не привлечь внимание Малфоя и Нотта. Те поспешили к источнику звука, разумно полагая, что там что-то случилось.
Но не успели парни сделать и пары шагов, как что-то холодное и липкое вылилось им на голову, и, пока они пытались отчиститься от жидкости, которой оказались облиты с ног до головы, не заметили, как в коридоре появились новые действующие лица.
***
Фред с Джорджем уже час сидели в одной из ниш, расположенной в подземельях. Она была скрыта за доспехами, тем самым являясь неприметной для посторонних взглядов, что было на руку братьям.
- Как договаривались, - с этими словами парни выбрались из своего укрытия и спрятались за доспехами в темном углу. Джордж взмахнул палочкой, и в коридоре раздался звук бьющего стекла, а тем временем Фред попытался изобразить стоны боли, словно здесь кого-то избивают. Дальше всё пошло как по маслу - двое слизеринцев с палочками наготове прибежали к нише, где близнецы тотчас активировали ловушку. На головы ничего не ожидающим парням вылилось два ведра слизи, имеющей неприятный запах. Пока слизеринцы копошились в жиже и пытались стереть её с глаз, близнецы запустили в их сторону два специфических заклинания, что погрузили их в сон. Далее, уже не опасаясь быть опознанными, гриффиндорцы оттащили мальчишек в нишу, где и оставили.
***
Драко и Тео опаздывали. Гарри с ними договорился встретиться в семь часов, а сейчас была уже половина девятого, но их нигде не было видно. Слизерин уже собирался отправиться к себе в комнату, когда портрет отъехал в сторону, впуская его друзей в компании старосты пятого курса внутрь.