- А тебе что, этого мало? - декан вопросительно смотрел на слизеринца.
- Да нет, просто мы ведь не виноваты.
- Это вы скажите МакГонагалл и ее гриффиндорцам. Вас многие видели около тела окаменевшего Криви, и вы сами знаете, как это бывает - через час вся школа будет считать, что ты, Гарольд, напал на Криви, а вы двое, - кивок на Драко и Тео, - ему в этом помогали.
- Профессор, а где отец? Нужно же ему сообщить о случившемся.
- Его вызвали в Министерство.
- Так поздно? - удивился Нотт.
- Там что-то стряслось, что-то, что потребовало его присутствия. Что именно, я не в курсе, - поспешил проговорить Снейп, видя, что Гарольд хочет задать вопрос.
- Крёстный, а кто мог такое сделать с Криви? - Драко на самом деле это было интересно. – Он, конечно, гриффиндорец, еще и приставучий, но я не думаю, что кто-то мог его так проклясть.
- Он хоть жив? - задал вопрос Тео.
- Жив, лишь превращен в камень.
- Крестный, но ты же его не проверял, тогда откуда ты можешь все это знать?
- Драко, не наглей, - огрызнулся Снейп. - А откуда я знаю, неважно, - о том, что это не первое нападение, Северус умолчал, хотя догадывался, что ребятам и так об этом известно. Ведь от их внимания ничего не ускользало.
- Ну, мы тогда пойдем, - Слизерин спрыгнул с парты.
- Идите, - разрешил маг. - И чтобы без приключений.
- Крестный, мы не виноваты, они нас сами находят, - засмеялся Малфой.
- А вы все такие белые и пушистые. Не смеши меня, Драко. Знаю я вас как облупленных, поэтому вам не удастся одурачить меня.
На такое заявление трое слизеринцев состроили самые честные глаза и, попрощавшись с деканом, отправились к себе.
***
На следующее утро Гарольд проснулся от того, что кто-то дергал его за край штанины. Что-то недовольно пробурчав, юноша перевернулся на другой бок, пытаясь вновь уснуть. Но не тут-то было. Домовик продолжил теребить штанину слизеринца, пытаясь таким способом разбудить, но все его попытки были тщетны.
- Отстань, - пробурчал Гарольд.
- Молодой хозяин, пора вставать, - пропищал домовик. - Господин приказал Тинки разбудить вас. Вставайте, молодой хозяин.
- Ладно, встаю я, встаю.
- Тинки приготовил одежду для молодого хозяина.
- Хорошо, - Слизерин-младший с неохотой открыл глаза и посмотрел на домовика. - Даже в единственный выходной не дают выспаться, - бурча под нос маггловские ругательства, он поплелся в ванную комнату.
Когда Гарольд вернулся в спальню, то увидел на кровати одежду, а рядом с ней - столик с легким завтраком, состоявшим из овсянки, пары тостов с джемом и стакана с апельсиновым соком. Одевшись в простые черные брюки и темную рубашку, Гарольд приступил к поглощению завтрака.
Когда с едой было покончено, юноша обул черные туфли и накинул мантию, после чего, взглянув в зеркало и убедившись, что выглядит нормально, покинул свои апартаменты. Поскольку сегодня был выходной, и многие старшекурсники уже отправились в Хогсмид, а младшекурсники спали, замок был полупустым.
Но стоило Гарольду шагнуть в коридор, ведущий к кабинету директора, как на него чуть не налетела Грейнджер. От столкновения мальчика спасла лишь быстрая реакция.
- Рон, когда ты уже научишься смотреть под ноги?! - недовольно пробурчала Гермиона. - Ты испачкал Анабель всю мантию своим бутербродом.
- Растяпа ты, Рон, - Поттер попыталась стереть с мантии жирные пятна, но только размазала их. - Мне нужно переодеться, не могу же я так ходить по школе.
- Извини, я не специально.
- Подожди, я сейчас все исправлю, - Гермиона взмахнула палочкой, очищая мантию подруги.
Гарольд со смехом наблюдал за всем происходящим, еле сдерживая себя, чтобы не засмеяться в голос - настолько картина была комичной.
- Вы долго еще будете возиться или все же дадите мне пройти? - привлек он внимание собравшихся.
- А, это ты, - буркнула Гермиона. - Проходи.
- Спасибо за разрешение, - съязвил Слизерин, обходя ребят.
- Катись отсюда, убийца! - крикнул ему в спину Уизли. - Надеюсь, тебя выгонят из Хогвартса.
- Рон! - шикнула на друга Грейнджер. - Его вина не доказана.
- Да профессор МакГонагалл поймала его около Колина!
- Это ничего не доказывает…
Дальше Гарольд не стал слушать болтовню гриффиндорцев, хотя он был удивлен словами Грейнджер. Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как дошел до кабинета. Горгулья пропустила его внутрь даже без пароля. Поднявшись по ступенькам, Слизерин зашел в кабинет. Отец сидел за рабочим столом и перебирал какие-то бумаги.
- Проходи, сын. Садись, - произнес Основатель, увидев в дверном проеме Гарольда. Когда тот уселся, Салазар отложил в сторону какие-то бумаги и сконцентрировал все свое внимание на наследнике.
- Доброе утро, отец, - кивнул слизеринец.
- Северус мне рассказал о вчерашнем происшествии, но я бы хотел послушать тебя. Может, ты заметил или услышал что-нибудь странное?
- Да нет, - ответил юноша, - ничего такого не было, хотя… Я видел пауков, которые ползли странным строем, как будто куда-то убегали.
- Пауков, значит… - протянул задумчиво Основатель. - Это многое объясняет.
- Что именно? - не удержался от вопроса Гарольд.
- Да так, не важно, - отмахнулся Салазар. Мальчик расстроился, но настаивать не стал - когда отец сочтет нужным, сам расскажет. - Я позвал тебя не только чтобы спросить о вчерашнем происшествии.
- А зачем ещё?
- Как ты, наверное, слышал от своих друзей, в чистокровных семьях принято заключать помолвки, когда наследнику исполняется тринадцать лет. Иногда это, конечно, случается раньше, но тогда в основном на словах, а именно на тринадцатилетие все заверяется документально. Между главами родов заключается договор, который подписывается ими же, это и называется помолвкой.
- Но… Но мне ведь только двенадцать, - пробормотал Гарольд.
- Ты прав, но каникулы уже не за горами, а там и твой день рождения.
- Ладно, - вздохнул слизеринец, смирившись со своей судьбой. Если честно, он ожидал чего-то подобного, но не думал, что это произойдет так скоро. Он-то надеялся, что это произойдет года через четыре.
- Не спеши пугаться, - Салазар слегка улыбнулся. - Меня отец в свое время поставил перед фактом, и я помню, как был тогда зол на него. А потом и вовсе устроил скандал и ушел из дома.
- Трудно верится, - едва слышно произнес мальчик.
- Ты, наверное, не поверишь, однако я был сложным ребенком. Но это сейчас не столь важно, важнее то, что я не хочу повторять тех ошибок, что допустил мой отец в моем воспитании. Я начал этот разговор заранее, чтобы за оставшееся время ты смог подготовиться и выбрать для себя девушку, с которой тебе придется в дальнейшем жить вместе и создать семью.
- Ты разрешаешь мне самому выбрать? - переспросил Гарольд удивленным голосом.
- Конечно. Ты уже взрослый, поэтому сам способен выбрать себе невесту.
- Но мне никто не нравится здесь, - щеки парня порозовели.
- Так я и не говорил, что твоя невеста должна учиться в Хогвартсе, - подмигнул сыну Основатель. - Она может быть как из Шармбатона, так и из другой школы, или вообще учиться дома. Это не столь важно, главное - чтобы девушка была чистокровная и уважала традиции.
- А род имеет значение? - Гарольд подошел к делу со всей серьезностью.
- Нет.
- А если это будет кто-то наподобие Руж, из чистокровного, но небогатого рода?
- Тебе нравится Анна? - Салазар был удивлен.
- Нет, - поспешил воскликнуть Гарольд. - Она слишком… взрослая для меня.
- Давай тогда так - я подберу девушек, которых посчитаю подходящими партиями для тебя, а потом дам тебе досье на них. А затем, если ты захочешь, мы сможем пригласить их на твой день рождения, где ты пообщаешься с ними. Конечно, ты можешь и сам поискать себе невесту - присмотрись к девушкам в Хогвартсе, может, тебе кто-то приглянется.