- Хорошо, - Северус решительно кивнул. Сейчас не время проявлять свои слабости. Да и не доверять Салазару у него не было смысла. Тот прожил и повидал, гораздо больше чем он сам. У него огромнейший опыт и багаж знаний за спиной. И если бы Северусу довелось выбирать, с кем отправиться на опасное задание, то выбор пал бы на Основателя.
Стоило первым словам сорваться с языка мага, как все свечи вспыхнули, разнося по помещению приторный аромат ладана. Слизерин говорил на старинном языке, на котором были написаны самые сильные ритуалы. Магия кружилась по комнате, пропитывая каждый камень. Дышать с каждой секундой становилось все сложнее… Секунда–вторая и пламя от свечей вздымается вверх, заключая всех троих в кокон из огня. Кожа покалывает от изобилия магии, а синие глаза сияют в темноте, делая Основателя похожим на демона. Последние буквы вырываются из горла Слизерина и вот, тело Гарольда поднимается над полом, выгибаясь дугою. Из горла мальчика вырывается стон, полный боли, а с уголка губ стекает тонкая струйка крови. Тяжелые капли, падают одна за одной на каменный пол…
Держа чашу в руках, Основатель склоняется над сыном и приставляет прохладную поверхность к его губам. Веки трепещут и на Слизерина с непониманием смотрят изумрудные глаза.
- Выпей, - голос звучит хрипло.
Гарольд отрицательно качает головой, плотно сомкнув губы. Внутри него все горит, словно в душе пылает огонь. Голова кружится, а в горле все пересохло.
- Выпей, - более настойчивые слова.
И мальчик сдается… Первый глоток похож на раскаленную ртуть, что вливают в горло. Еще один, и тело начинает биться в судорогах. Салазар крепко держит голову сына, не давая ему отстраниться. Последний глоток… И темнота.
- Прости, - шепчет директор, отстраняясь. Он и сам не заметил, как оказался на коленях перед телом Гарольда. Ласковая рука скользит по влажным волосам, а внимательный взгляд синих глаз с сочувствием смотрит на ребенка.
Свечи в последний раз вспыхивают черным пламенем и тухнут. Купол исчезая, оставляет после себя дорожки из пепла. Магия все так же циркулирует в помещении, только теперь она не обжигает, а лишь согревает.
- Мерлин, - хрипит позади Северус. – Я чувствую себя как выжатый лимон.
- Я не лучше, - отвечает Основатель.
Мужчина пытается подняться, но выходит лишь со второй попытки. Ноги словно налиты свинцом и совершенно не слушаются хозяина.
- Нужно убрать здесь все, - взгляд зельевара скользит по помещению, отмечая весь беспорядок. – Пока Помфри не очнулась и не увидела что здесь творится.
Слизерин согласно качает головой. Сил совершенно нет, ритуал вымотал его куда сильнее, чем он рассчитывал. Вызывая домовика, маг приказывает тому вернуть Больничному крылу первоначальный вид, убрать все следы.
Слуга услужливо кивает и принимается за работу. Бессознательное тело Гарольда с помощью магии перемещается на кровать. Свечи, порох, чаша, кинжал и прочие предметы ритуала исчезают, чтобы появиться в личной комнате Основателя.
- Сможешь дойти? – Слизерин внимательно смотрит на декана. – Или пусть Тинки перенесет тебя в твои апартаменты?
- Я не уверен, что у меня сейчас получится даже дойти до двери, не говоря уже до подземелий.
- Тинки, перенеси декана Слизерина в его комнату, - распорядился мужчина, кое-как добравшись до кровати сына. Размеренное дыхание свидетельствовало, что Гарольд спит.
Хлопок, и Снейп исчезает вместе с домовиком. Сам Салазар проворачивает родовой перстень и оказывается в своем кабинете. Без сил рухнув в массивное кресло, Основатель прикрывает глаза. Все, что мог, он сегодня сделал, остается ждать. Завтрашний, точнее уже сегодняшний день покажет, не зря ли он согласился на сделку с Реддлом.
***
Салазар проснулся, когда солнце было уже давно в зените. В памяти вспыхнули картины ночного приключения и директор поспешил подняться. Зайдя в ванную комнату, он плеснул себе на лицо холодной воды, чтобы убрать последние остатки сна. В самом теле чувствовалось усталость – ночные приключения не прошли для него не замечено.
На столе Салазара уже поджидала чашка ароматного кофе, принесенная услужливыми эльфами. Сделав пару глотков и вдыхая блаженный аромат, Слизерин взбодрился. Появились силы на очередные свершения. Хмыкнув, Основатель двинулся к выходу. Сейчас его путь лежал в Больничное крыло. Следовало узнать, как прошел ритуал и имел ли он последствия.
Следуя по коридору, он столкнулся с Минервой МакГонагалл. Женщине срочно требовалось утвердить учебный план. Заверив ту, что вечером просмотрит, мужчина отмахнулся от назойливой преподавательницы. К счастью, больше никто ему не встретился и Салазар без приключений достиг башни, выделенной для мадам Помфри.
Женщина встретила его как всегда с добродушной улыбкой.
- Директор, - защебетала та, держа в руках несколько колб, - не желаете чаю?
- Нет, - отказался тот.
- Жаль. Мне привезли очень вкусный чай с бергамотом.
- В следующий раз, - и, не говоря больше ничего, Салазар направился к кровати Гарольда. Тот спал на боку, сжав руками подушку. Лицо выглядело умиротворённым. Слизерин, поддавшись порыву, провел прохладной ладонью по щеке сына. Веки дрогнули и спустя секунду на Основателя смотрели изумрудные омуты.
- Папа, - хриплый голос. Одно слово, а в груди директора все сжалось.
========== Глава 3 ==========
Первого сентября алый паровоз поджидал учеников школы магии и колдовства «Хогвартс» на платформе 9¾ вокзала «Кингс-Кросс». Сейчас была половина одиннадцатого, поэтому на платформе столпилось множество народу. Родители обнимали своих чад, давая им последние наставления. Кое-где слышался веселый смех и крики ребятишек, что ждут не дождутся очередного школьного года.
Драко Малфой как обычно прибыл на платформу заблаговременно и уже успел занять пустое купе, и сейчас со скучающим видом наблюдал за происходящим. Вот многочисленная семейка Уизли, шумно что-то обсуждает. Полноватая рыжеволосая женщина поочередно обнимает своих чад и что-то грозно говорит близнецам. Рядом с ними стоит Джеймс Поттер со своей дочерью и Гермиона Грейнджер с родителями-магглами. Как Драко узнал от отца – мистер Поттер в этом году не будет преподавать в Хогвартсе, как и Сириус Блэк. Они оба вернулись на службу в Аврорат, дабы обеспечивать порядок. Из-за побега Беллатрисы Лестрейндж в Магическом мире стало не спокойно. Все боятся за свою жизнь и стараются лишний раз не высовываться. Со слов матери Драко – его тетка попала в Азкабан из-за того, что поддерживала политику Темного лорда. На ее руках много крови и ужасных деяний. Нарцисса крайне плохо отзывалась о своей сестре и в приказном порядке велела Драко держаться от нее подальше. Из разговора, что блондин подслушал, выходило, что за двенадцать лет в тюрьме, Лестрейндж съехала с катушек. Стала безумной. И еще, как Драко узнал, что ходят слухи, мол, тетка захочет отомстить за гибель своего Господина и может попытаться проникнуть в Хогвартс. Лично сам Малфой сомневался в этом, ведь не станет Лестрейндж связываться с Салазаром Слизерином? Ведь не рискнёт эта ненормальная напасть на Гарольда? Или, может, Лестрейндж поверит словам Дамблдора и посчитает Избранной Анабель Поттер. Но это маловероятно, ведь Поттеры не так давно дали интервью «Пророку» где опровергли все заявления. С их слов именно Гарольд двенадцать лет назад победил Темного лорда и именно о нем какое-то пророчество. Еще упоминался Лонгботтом… Но и в самом-то деле каким Героем может быть этот тюфяк? Этот гриффиндорец «Люмос» не может наколдовать, что говорить о чем-то серьезнее.
Малфой перевел взгляд на рыжеволосую девчонку. Джинни Уизли. Малфой по сей день не мог понять за какие-такие заслуги Шляпа отправила эту тупицу на его факультет. В ней же не было ни хитрости, ни жажды власти… Простушка. Притом, с семьи предателей крови.