- Ничего, скоро это изменится. Я укажу Дамблдору на его место, а гриффиндорцы, потеряв покровительство, быстро приутихнут, но если нет, то я разгоню половину факультета.
- Святые небеса, Салазар, как хорошо, что ты вернулся, я скоро сойду с ума с этим всем! Ладно, я покину тебя, у меня еще уроки, а вечером загляну. Мне Гарольда прислать?
- Нет, не стоит, я приду на обед в Большой зал.
- Какой обед, тебе несколько дней нельзя вставать! - бушевал зельевар.
- У меня нет столько времени, тебе ли этого не знать.
- Полежи хоть до завтра, все подождет, - не унимался Снейп.
- Со мной все нормально, силы вернутся быстро, я все же не человек, которому ведомы слабости смертных, - хмыкнул Основатель. - Кстати, как дела у Гарольда с генами вампира?
- Благо все нормально. Небольшая аллергия на солнце, а также ему требуется немного крови. Больше я не имел возможности проверить, боясь вызвать интерес Альбуса.
- Это должно пройти через несколько месяцев. Внешность изменилась?
- Кожа стала светлее, а также глаза теперь более насыщенного цвета. Эти перемены все списали на болезнь и не задавали лишних вопросов, - отрапортовал алхимик.
- Хорошо, очень хорошо. Тогда иди, вечером увидимся.
- Побереги себя, а то если с тобой что-то случится, Хогвартсу придет конец с таким-то руководством.
- Теперь я буду начеку.
- Теперь мы все начеку. Еда Гарольда проверяется, как и все вещи, к которым он прикасается.
- А виновника нашли?
- Увы, нет. Но у меня есть подозрения, что это сделал кто-то с подачки Дамблдора. Ты слишком весомая фигура на шахматной доске, с которой нужно считаться. А единственный способ подобраться к тебе - сын. Хотя, может, лепту здесь внесло Министерство во главе с Краучем, он очень обозлен на тебя.
- Сомневаюсь, что этот идиот мог придумать такой план. Скорее всего, Дамблдор пытается убрать преграду.
- До скорого, - алхимик покинул Больничное крыло, оставляя Салазара наедине со своими мыслями.
* * *
Со дня ритуала прошло три дня, а Гарольд Слизерин все не выходил из комы, как и его приемный отец. Возле койки мальчика целыми днями сидел Северус, наплевавший на занятия и остальные дела. Мужчина варил всевозможные зелья, дабы яд полностью очистил организм крестника, но результат был очень медленным. Магическое ядро израсходовало почти все свои резервы и замедляло процесс выздоровления. Поначалу Северус полагал, что Гарольд, не приведи Господь, стал сквибом, но эта мысль быстро была отсеяна. Магия в теле мальчика начала оживать, восстанавливая отмершие клетки и приводя организм в рабочее состояние. На третий день крестник открыл глаза и вдохнул полной грудью, а до полного выздоровления прошла еще неделя. За это время Драко Малфой, Дафна Гринграсс и Блейз Забини почти перебрались в лазарет, поближе к другу, и Северусу стоило огромных трудов каждый раз выпроваживать эту троицу.
И вот настал день, когда Гарольд, полностью выздоровевший, отправился на занятия. Первое время парень был как робот - ходил на занятия, выполнял домашнюю работу, но чувства его как будто пропали. Вечерами он сидел у койки отца и молчал, хотя раз Северус увидел, как юноша плачет и просит Салазара не покидать его. В первую секунду зельевар хотел было броситься к крестнику и оградить от всяких бед, но сдержался, поскольку знал, что это вряд ли поможет. Шли дни, а юноша все продолжал грустить и тосковать, но не терял надежду.
Прошло уже около месяца, и вот сейчас, идя в Большой зал на ужин, Гарольд ничего не ожидал. Надежда стала угасать, уступая место обреченности, предательские слезы так и норовили пролиться, но юноша сдерживался, не желая показывать свою слабость. Только возле койки отца он позволял им литься безудержными потоками, выдавая все чувства, что обуревали мальчика.
Гарольд сел на свое привычное место между Драко и Дафной и, как обычно, посмотрел на преподавательский стол. Кресло директора пустовало, также там отсутствовал Северус. «Наверное, вновь готовит какое-нибудь зелье», - решил слизеринец, приступая к своей еде. Кусок в горло не лез, но он все же заставил себя хоть что-то съесть, а также осушил стакан сока в надежде утолить жажду, но это не помогло. За эти три с лишним недели Гарольд пытался научиться быть обычным мальчишкой, а не вампиром, которым его сделал отец, дабы спасти жизнь. Юный Слизерин никогда не винил и не будет винить Салазара за такой поступок, ведь он сам бы поступил точно так же.