- Они ведь все одинаковые, как мы найдем нужный? - спросил Драко, рассматривая летающие ключи, которые парили неподалеку.
- Хм, думаю, нам нужен особенный, - призадумался Гарри, - вон тот, с надломанным крылом, - кивок в сторону старого ключа, который отстал от остальной группы.
- И как мы будем его ловить? На метле? - Малфой, вздохнув, направился к летающему средству, прекрасно зная, что Слизерин не захочет демонстрировать свои способности. Все прекрасно знали, что темноволосый слизеринец ненавидит такой способ перемещения, поэтому ему и не предлагали, в его присутствии даже старались не обсуждать квиддич и все, что с ним связано. Гарри не ходил на матчи и не болел за факультет, он предпочитал проводить это время за чтением книги или изучением чего-то новенького.
- Малфой, ты сегодня явно не блещешь умом, - хмыкнул Слизерин, - я тебе уже в который раз повторяю, что мы маги, а не магглы. - У нас есть преимущество - магия, поэтому я не вижу надобности гоняться за ключом, если его можно призвать.
В подтверждение своих слов Гарри взмахнул палочкой и выкрикнул:
- Акцио! - сначала ничего не происходило, но затем требуемый ключ влетел парню в руку. Довольно улыбнувшись, Гарри направился к двери, которую через несколько секунд открыл и осторожно, дабы не попасть в какую-нибудь ловушку, вошел внутрь, Малфой последовал за ним.
- Здесь очень темно, - пожаловался он, - может, ты наколдуешь больше света, как тогда с силками? - спросил Драко. Слизерин только хотел поступить, как просил друг, но тут вспыхнули факелы, что висели на стенах, освещая огромный зал, в середине которого стояли мальчики.
- Это огромная шахматная доска, - удивился Малфой, - круто. Мы будем играть, или у тебя и на это есть какой-то аргумент?
- Даже не знаю, но попробовать пройти без сражения стоит, поскольку я плохой игрок, да и времени это займет немало.
- Я неплохо играю в шахматы, - проговорил Малфой, - хотя тут не хватает двух фигур.
- Давай не будем гадать, а попробуем пересечь доску, а уже если не выйдет, то решим, как дальше поступать.
- Как скажешь, ты же у нас гений.
- Будь я гением, то создал себе собственный философский камень, а не, поддавшись твоим уговорам, отправился красть этот.
- Мы не крадем, а лишь позаимствуем, - ответил Драко, - насовсем.
- Остроумно, - изрек Слизерин и направился к двери, которая располагалась за спинами черных фигур. Но стоило ему подойти достаточно близко к краю доски, как черные, обнажив ржавые мечи, кинулись им на перехват, преграждая дальнейший путь.
- Не повезло, - изрек Гарри, направляя палочку на ближайшую пешку, - Верминкулюс! - заклинание попало в фигуру, и ту на пару секунд скрыло красное сияние, а когда оно рассеялось, то на ее месте лежал червяк. Слизерин применил это заклинание еще к паре нападающих, а затем резко рванул вперед, Драко, не отставая, бежал позади.
- Фух, что за настырные шахматы?! - немного отдышавшись, произнес Малфой, стряхивая с мантии пыль. В пылу сражения он применил одно из взрывных проклятий, которому его научил отец, вследствие чего смог ранить пешку, и та осыпала все в округе песком, который находился у нее внутри. - А что это ты за проклятие применил, весьма необычное. Мы такое еще не проходили, кажется.
- Нет, не проходили, я прочитал о нем в библиотечной книге. Оно способно на некоторое время превратить какой-либо неживой объект в червяка. Пойдем дальше, а то время уже поджимает. Мой отец отсутствует в школе уже несколько дней и сегодня должен вернуться, и я бы не хотел оказаться здесь, когда он будет меня искать, - Малфой согласно кивнул. Дальше путь парней лежал в зал, в центре которого стоял небольшой столик с пятью зельями разного цвета и консистенции. Впереди горело магическое пламя, преграждая путь парням к противоположной двери.
- Что будем делать?
- Думать, Драко, думать. Я полагаю, среди этих пяти зелий есть то, что позволит нам пройти сквозь огонь, - юноша подошел к столу и начал принюхиваться.
- Может, попробовать затушить его? - предположил Малфой.
- Попробуй, но вряд ли выйдет, - отмахнулся Слизерин, продолжая свои исследования.
- А вот и попробую, - ответил Драко, приближаясь к языкам пламени. - Аква Эрукто! - поток воды, что вырвался из палочки Малфоя, хлынул на огонь, но не возымел должного результата. Он слегка притушил его, но полностью не погасил. - Давай попробуем вместе, может, это поможет, - высказал здравую мысль парень.
- Ладно, - согласился Слизерин и вместе с ним наколдовал поток воды, который загасил огонь на десять секунд, а потом тот вспыхнул с новой силой. - У нас есть десять секунд, дабы успеть перебежать на ту сторону. Ты готов?