- А когда вы это успели все изучить? - взгляд дамы стал подозрительный.
- Летом перед поступлением в школу и здесь. В Хогвартсе неплохая библиотека, а у меня много свободного времени, и я люблю читать, - признался мальчик. Минерва лишь кивнула на эти слова, но все же взгляд ее оставался подозрительным.
- Мистер Поттер, превратите вот эту вазу, - женщина указала на предмет на столе, - в птицу, любую птицу.
Гарольд вытянул свою палочку и указал ею на вазу. Замысловатый узор и нужные слова, и вот уже взору МакГонагалл предстал ворон с красными глазами, которые смотрели в саму суть человека.
- Превосходно, а теперь обратно, - скомандовала профессорша. Поттер вернул все к исходному положению, отчего получил одобрительный кивок от женщины. После этого Минерва дала еще пару заданий, которые юноша с легкостью выполнил.
- Я очень довольна вашими познаниями, даже больше, я ошеломлена вашими успехами по моему предмету. Это немыслимо, чтобы первокурсник мог совершить такие преобразования, тем более одно вы сотворили, не произнося заклинания вслух. У вас талант, мистер Поттер, определенно талант, - МакГонагалл сияла как начищенный галлеон. - Пятьдесят баллов Слизерину!
- Спасибо, профессор, - отчеканил Поттер. Он и так знал, что особенный, поэтому такая похвала не стала для него чем-то неординарным. - Но как насчет моего вопроса о мастерстве?
- Когда вам исполнится семнадцать, то есть, когда вы станете совершеннолетним.
- Я сейчас считаюсь совершеннолетним, - хмыкнул Гарольд.
- Я забыла о титуле, просто ваш случай неординарный, - немного погрустнев, произнесла МакГонагалл. - На дополнительных занятиях я займусь с вами изучением углубленной трансфигурации, и если вам все будет удаваться, то через четыре-пять лет вы сможете сдавать экзамены на мастерство по моему предмету, - Поттер довольно кивнул.
- Можете идти, мистер Поттер, я и так задержала вас намного дольше, чем планировала. Во вторник я принесу соответствующую литературу, поэтому к шести часам жду вас у себя в кабинете, - Гарольд попрощался с МакГонагалл и покинул кабинет. На его губах расцвела довольная и предвкушающая улыбка.
- Я тебя жду уже полчаса, - возмутился Драко, стоило Поттеру выйти в коридор. - Что эта кошка от тебя хотела?
- Она предложила мне дополнительные занятия, - проговорил Гарри.
- И ты согласился? - недовольно буркнул Малфой.
- Да. А почему бы и нет? - с каким-то вызовом откликнулся юный Лорд.
- Поступай как хочешь, - с этими словами Драко развернулся и потопал в сторону гостиной. Под нос он бурчал себе слова «а я его еще ждал, и Поттер в своем репертуаре»
- Драко, не дуйся, - догнал друга Гарри. - Я хочу получить мастерство до выпуска из Хогвартса, поэтому и согласился на дополнительные занятия.
- Я не дуюсь, - фыркнул Малфой.
- Ладно, встретимся в Большом зале на ужине, - с этими словами Поттер свернул в сторону своих апартаментов.
- Но ведь еще рано. Я думал, ты пойдешь со мной в гостиную, - воскликнул Малфой.
- У меня еще дела, Драко, в другой раз пойду обязательно, - ответил Гарольд и скрылся за поворотом, оставляя недовольного друга позади.
***
Стоило мальчику подойти к портрету, как он увидел Салазара, восседавшего в кресле. Он пил какую-то оранжеватую жидкость из бокала и листал книгу.
- Лорд Слизерин, - поприветствовал мужчину на холсте Поттер.
- Гарольд, - ответил тот в ответ.
- Уже все готово к ритуалу? - задал Гарри волнующий его вопрос. - Вы нашли жертву?
- Да, все готово, мой питомец доставил нужного человека.
- Питомец? - полюбопытствовал Гарольд.
- Василиск, - просто ответил Лорд Слизерин.
- Вау, - не удержался от восхищения юноша.
- В десять я буду ждать тебя в Тайной комнате, и не опаздывай, надо будет начертить несколько рун, - Поттер кивнул. Покинув Салазара, он зашел в свою комнату, там парень, дабы скоротать время, приступил к домашней работе по зельям. За этими занятиями минуты пробежали незаметно, и часы слишком быстро пробили десять. Поднявшись, Поттер немного нервно захлопнул учебник и отложил ручку. Несмотря на уверенность в правильности своего поступка, Гарольд слегка нервничал перед предстоящим. Его губы были сложены в прямую линию, а в глазах поблескивал странный огонек. На ватных ногах юноша покинул свои апартаменты и отправился в Тайную комнату.
Проделав путь по знакомой лестнице, Поттер оказался перед портретом Салазара.
- Ритуал проведем в зале, - скомандовал старший маг. - С помощью магии сними мой портрет и перенеси его в небольшой зал вон за той дверью, - Основатель указал на небольшую дверь, по кругу которой чем-то красным были написаны странные знаки.
Комната, в которой он оказался, была довольно большой и темной. Свечение шло только от девяти больших черных свечей, которые располагались вокруг камня, исписанного рунами. Внизу стоял серебряный с рубинами кубок, а возле него лежал изящный кинжал, завораживающий своей красотой. На камне был распят школьный смотритель, он гневно мотал головой в стороны.
- Возьми книгу в черной обложке, там на первой странице написаны нужные руны. Немного порань свою руку и начерти их кровью, - распорядился Слизерин. Поттер слегка замешкался, но потом сделал, как было велено.
- Начертил, - отрапортовал Гарри.
- Хорошо. Сейчас тебе нужно зачитать пару слов на латыни, что я тебя просил выучить, а затем вонзить кинжал в сердце смотрителю. Прямо в сердце. Смертельное заклинание ты пока не знаешь, поэтому придется действовать вручную, - мальчик взял с пола оружие и подошел к своей жертве.
- Что ты делаешь? - заорал Филч. - Я буду жаловаться директору! - смотритель еще не понимал, какая участь его ждет.
- Давай, не медли, это поможет расколоть твою душу, - с триумфом в голосе прошипел Слизерин.
- Mortem vita… - с этими словами Гарольд со всей силы вонзил клинок в сердце сквибу. Глаза смотрителя расширились в ужасе, а с уст сорвался крик боли. Через секунду тело охватило изумрудное сияние, которое отходило от оружия. Издав последний крик, Филч обмяк на камне, а его кровь, словно вода, потекла ручьями, пропитывая постамент под собой, отчего руны засияли ярко-красным.
Поттер заворожено наблюдал за этой картиной, но неожиданно его скрутил приступ боли. Казалось, что сердце вырывают изнутри. Потеряв равновесие, он упал на колени, дыхание сбилось, и мальчик захрипел, давясь собственным криком. Свечи вокруг засияли еще ярче, а воск начал плавиться и течь, перемешиваясь с кровью и образуя замысловатые узоры. Тело парня пронзила тысяча невидимых игл, из прокушенных губ потекла кровь. Казалось, что эта пытка длилась вечность, но неожиданно боль начала отступать, и Поттер смог подняться на ноги.
- Я думал, ты не выдержишь, - с облегчением произнес Салазар. - Теперь бери два флакончика крови, что находятся в шкатулке, и вылей в кубок.
Поттер, придерживаясь за камень, добрался до нужных вещей и трясущимися руками откупорил пробки на колбах, вылив в кубок кровь и смешивая её.
- Готово, - хрипло произнес Гарольд.
- Хорошо. Встань в круг из рун и зачитай следующие слова, когда сделаешь, выпей кровь, всю до последней капли, а затем ляг на пол, головой к востоку. Глаза закрой, так будет лучше, - темные глаза Основателя внимательно следили за действиями подопечного.
- Fiat antiquitate abyssi…surge anima…fiat merge simul…dimidium et tota anima…
Произнеся последнее слово, Поттер залпом выпил содержимое кубка и словно сломанная кукла рухнул на холодный пол. Его одежда была пропитана кровью и воском, а глаза в темноте пылали, словно два огонька.
Все свечи, что горели в помещении, вспыхнули, а затем погасли, и ритуальный зал погрузился во тьму. Гарольд обессилено лежал на земле и с трудом дышал.
Как и в прошлый раз, его окутал приступ боли, только он был на несколько октанов больше. Тело выгибалось дугой, словно костей не было. Неожиданно темноту разорвало свечение - это вспыхнули неизвестно откуда взявшиеся руны на руках мальчика. Они словно огонь выжигались на теле навечно, а затем пропитывали саму сущность и сплетались с магией Гарольда. Мгновенно внутри все похолодело, будто ледяная корка покрыла сердце, тем самым замедляя его ритм. Кровь в жилах словно вскипела, а затем начала замерзать… принося ужасающую боль. Казалось, пытки длятся часами и никак не хотят прекращаться… боль все усиливается и усиливается, и наконец-то Поттер не выдерживает и теряет сознание, погружаясь в мир грез.