Следующее пробуждение было куда болезненнее. С трудом открыв глаза и поднявшись, парень увидел себя на больничной постели, возле которой стояли отец и крестный. В руках последнего находилась старинная книга с изображением змеи, кусающей свой хвост на обложке. Лица обоих мужчин были мертвенно-бледны, а под глазами залегли темные круги, свидетельствующие об усталости и недосыпе.
- Ты уверен? - негромкий голос Северуса разрушил тишину.
- Нет. Но это единственный выход.
- Я поражаюсь тебе, Салазар. За несколько месяцев ты смог привязаться к мальчишке, да так, что готов отдать жизнь. Из твоих рассказов я понял, что ты даже родителей не удостоил этой чести, чем же заслужил такую участь этот мальчишка?
- Может, я покажусь тебе странным, но за этот промежуток времени я смог полюбить Гарри как сына. Я увидел в этом мальчике что-то мне близкое и родное. Не во внешности, а именно в характере. Своих родителей я ненавидел за холодность и безразличность, поэтому, наверное, благодаря их воспитанию таким и вырос. Для меня они - пережитки прошлого, того, которое я искренне ненавижу. Гарри же - мое будущее, которое я не хочу терять.
- Я вижу, ты уже все для себя решил, - вздохнул Снейп.
- Да. Я хочу, чтобы ты позаботился о моем сыне как о своем собственном. Не дай ему превратиться в кровожадного монстра, а главное - окружи любовью. Он этого достоин, - последние слова были произнесены еле слышно, но Гарри их услышал. Поднеся руку к щеке, мальчик почувствовал, что по ним текут слезы.
- Я обещаю, - заверил основателя зельевар.
- Нет. Дай кровную клятву, - Северус несколько секунд молчал, но затем, схватив с тумбочки нож, решительно рассек себе ладонь и позволил каплям крови пролиться на пол.
- Я, Северус Тобиас Снейп-Принц, клянусь своей жизнью и магией, что позабочусь о Гарольде Слизерине. Да будет так, - с последними словами мужчину охватило белое сияние, но оно быстро пропало.
- Тогда начнем, - Салазар, подхватив со стола возле постели сына ритуальную чашу и кинжал, направился в центр помещения. По одному взмаху его руки мебель и другие вещи разлетелись в стороны. Основатель присел на корточки и начал выводить чем-то красным, подобным крови, пентаграмму в виде пятиконечной звезды. Все это время Северус стоял в стороне и пристально изучал написанное на листке.
Закончив с черчением, Слизерин подошел к сыну и ласково взъерошил его волосы, а затем, наклонившись, поцеловал в лоб. Постояв так несколько секунд, пристально изучая лицо Гарри, словно пытаясь запомнить, мужчина осторожно подхватил на руки его тело и переместил его в центр пентаграммы.
- Одумайся, Слизерин, черт возьми! Мы найдем способ спасти твоего сына! - закричал Северус.
- Нет времени, Северус. Он уже находится на смертном одре, минута промедления - и все пропало. Другого выхода нет, и ты это не хуже меня знаешь, - Снейп молчал. - Позаботься о мальчике и не дай Поттерам и Дамблдору добраться до него.
- Хорошо, - кивнул Снейп. После этих слов Салазар рассек себе руки и начал выводить своей кровью на оголенной груди Гарри различные руны. Затем, поднеся руку к чаше, он позволил ей наполниться до половины. Добавив туда какое-то зелье, Основатель поднес ее к губам сына, насильно вливая внутрь.
Гарри, наблюдавший за этой картиной со стороны, почувствовал, как все внутри обдало жаром, горло сдавило, и стало трудно дышать. Сражаясь за каждый вздох, он посмотрел на отца, который, словно сломанная кукла, опустился на пол. Из горла юноши вырвался крик боли и отчаяния, а из глаз брызнули слезы. Дальше все вновь превратилось в марево сплошной агонии…
========== Глава 47 ==========
Пробуждение было не из приятных - все внутри горело, словно там пылает безудержное и неукротимое пламя, горло отдавало тупой болью, и ужасно хотелось пить. Слегка пошевелившись, а затем, приоткрыв глаза, не обращая внимания на боль, напоминающую сотни раскаленных иголок, впившихся в тело, мужчина принял сидячее положение. Внимательным взглядом сине-красных глаз окинув место нахождения, он пришел к выводу, что это больничное крыло.
На столике стоял кувшин, наполненный водой, и несколько стаканов, а также колба с рубиновой жидкостью внутри, издающая резкий запах. Слегка покачнувшись, мужчина дотянулся до субстанции и одним глотком опустошил прибор. Лицо сразу же утратило мертвенную бледность, темные круги из-под глаз пропали, а губы налились ярким, словно спелые вишни, красным цветом. Белоснежные зубы, среди которых четко проглядывали два небольших клыка, поблескивали, когда на них падали лучики солнца.
- Слава небесам, - послышались шаги, а затем на свет вышел Северус Снейп. - Я думал, ты уже не придешь в себя, Салазар, - по лицу мага было видно, что тот уже несколько дней не спал.
- Сколько я здесь пролежал? – прозвучал хриплый голос, так несвойственный Основателю змеиного факультета.
- Почти месяц, - вздохнул Снейп. - Мы утратили уже всю надежду.
- Как Гарольд? Он жив?
- Не переживай, с твоим сыном все хорошо, сейчас он на занятиях. Очнулся мальчик через несколько дней после ритуала, бледный, с мизерными запасами магической силы, мы сначала даже подумали, что он будет сквибом, но все обошлось. Молодой организм быстро пошел на поправку, и через неделю Гарольд уже был в хорошей физической форме и начал посещать занятия, а вот ты впал в кому. Что я только не перепробовал, все напрасно. Организм отторгал любые зелья, а магия не позволяла даже узнать твое состояние. Она словно купол окутала тебя, защищая от внешнего мира.
- Ты все время говоришь «мы»?
- Мне помогала Поппи, она куда лучше разбирается в лечении, нежели я. Но не переживай, о твоей сущности она не узнала.
- Хорошо, - вздохнул Основатель.
- Тебе стоит отдохнуть, еще прошло слишком мало времени. Твое магическое ядро было полностью разрушено, но тебе безумно повезло. Даже феникс, в обход желаний своего хозяина, прилетел и пожертвовал для твоего выздоровления пару слезинок. Не знаю, помогли они или нет, но Дамблдор был недоволен. Я рад, что ты жив, друг мой, а то старик разошелся, списав тебя со счетов. В школе творится настоящий бедлам, Дамблдор, занявший прежний пост, вообще ополоумел. Гриффиндорцы творят все, что им вздумается, МакГонагалл с маразматиком их покрывают. Сплошные стычки между факультетами, почти что война, я уже весь извелся. Поттеры качают свои права, даже потребовали опекунство над Гарольдом, но я не позволил, - Слизерин с каменным лицом слушал эту речь, но внутри него бушевала ненависть.
- Ничего, скоро это изменится. Я укажу Дамблдору на его место, а гриффиндорцы, потеряв покровительство, быстро приутихнут, но если нет, то я разгоню половину факультета.
- Святые небеса, Салазар, как хорошо, что ты вернулся, я скоро сойду с ума с этим всем! Ладно, я покину тебя, у меня еще уроки, а вечером загляну. Мне Гарольда прислать?
- Нет, не стоит, я приду на обед в Большой зал.
- Какой обед, тебе несколько дней нельзя вставать! - бушевал зельевар.
- У меня нет столько времени, тебе ли этого не знать.
- Полежи хоть до завтра, все подождет, - не унимался Снейп.
- Со мной все нормально, силы вернутся быстро, я все же не человек, которому ведомы слабости смертных, - хмыкнул Основатель. – Кстати, как дела у Гарольда с генами вампира?
- Благо все нормально. Небольшая аллергия на солнце, а также ему требуется немного крови. Больше я не имел возможности проверить, боясь вызвать интерес Альбуса.
- Это должно пройти через несколько месяцев. Внешность изменилась?
- Кожа стала светлее, а также глаза теперь более насыщенного цвета. Эти перемены все списали на болезнь и не задавали лишних вопросов, - отрапортовал алхимик.
- Хорошо, очень хорошо. Тогда иди, вечером увидимся.
- Побереги себя, а то если с тобой что-то случится, Хогвартсу придет конец с таким-то руководством.
- Теперь я буду начеку.
- Теперь мы все начеку. Еда Гарольда проверяется, как и все вещи, к которым он прикасается.