- Гарри, ты что? - не понял Драко.
- Поттер с Флитвиком уже покинули зал, так же как и основная часть первокурсников, мне бы тоже хотелось занять место в первом ряду.
- О, черт, я и забыл о дуэлях! - воскликнул Тео. - Пойдемте скорее, я не хочу пропустить это занимательное мероприятие.
- Да, парни, поторопитесь, - поддакнул Малфой и поспешил за Ноттом.
- Идиоты, - констатировал Слизерин, но пошел следом. В зале, куда они вошли, было светло, в центре стояла платформа, а вокруг нее на расстоянии располагались лавочки для зрителей, которые сейчас торопливо заполнялись студентами. Как обычно, слизеринцы сидели своей небольшой группой, гриффиндорцы же обустроились в противоположном конце зала в обществе студентов двух других факультетов.
- Смотри, кто появился, - подал голос Рональд, привлекая внимание к своей персоне. - Неужели его слизеринское высочество соизволил почтить нас, бедных смертных, своим присутствием? - издевался Уизли. Этот рыжий не мог и дня провести, дабы не прицепиться к Гарри и Драко со своими дурацкими подколками.
- Уизел, отвали, свою тупость будешь демонстрировать своим почитателям, - отмахнулся Слизерин, направляясь к остальным слизеринцам.
- Подколодная змеюка, думаешь, если папаша вновь стал директором, тебе все можно? - пыхтел рыжий.
- Рональд, отстань от него, Слизерин недостоин твоего внимания, - подала голос Грейнджер. Гарри аж передернуло от негодования - эта зубрилка посмела указывать ему, и тем более утверждать, что этот нищий в чем-то лучше, чем он.
- Какие слова, Грейнджер, хотя, что с дуры возьмешь, - влез в разговор Малфой. - А ты, Уизел, и вправду заткнись, лучше пошевели извилинами, вспоминая хоть какие-нибудь заклинания.
- Да я тебя… - Рон с кулаками кинулся на обидчика, но Слизерин быстро среагировал и поставил щит между другом и гриффиндорцем. Уизли отскочил на метр, больно ударившись о пол, и с ненавистью посмотрел на Гарри. - Ты мне за все заплатишь, Слизерин!
- Прекратите, - к потасовке подошла Анабель. - Сколько можно, Рон, профессор Дамблдор ведь тебе говорил, чтобы ты не лез к слизеринцам!
- Они первые начали.
- Не мели, Уизел, это ты к нам пристал со своими дурацкими обвинениями, - прервал диалог Малфой. Рыжий открыл рот, дабы что-то сказать, но не успел, поскольку в зале раздался усиленный магией голос Флитвика.
- Дорогие студенты, прошу минуточку внимания, - заговорил маленький профессор. - Сегодня мы собрались здесь, дабы провести очередную серию турниров. Все студенты будут разбиты на пары, которые проведут между собой соревнования. Турниры между первым курсом будут проходить несколько дней, пока не останется пять победителей. Такое же соревнование ждет и остальные шесть курсов, с каждого из которых тоже отберется по пять сильнейших, и уже эти студенты перейдут в следующий круг. Подробнее все узнаете после состязаний.
- Профессор, - Гермиона, как обычно, подняла руку.
- Да, мисс Грейнджер?
- Но ведь это нечестно. Старшекурсники знают больше заклинаний, и они сильнее магически, младшекурсники не смогут их победить.
- Как я и говорил раньше, я уверен, на каждом из потоков есть одаренные ребята, которые могут победить даже семикурсника. В этом соревновании важны не только знания, но и умение их применять, а также расчетливый ум и физическая сила.
- Филиус, давай начинать, а то я вижу, все уже в нетерпении.
- Профессор Поттер, а можно самим выбрать противника? - воскликнул Рон.
- Ну, если очень хотите, мистер Уизли, то да, - согласился Джеймс. Вы уже выбрали?
- Малфой, он меня постоянно оскорбляет, вот я и хочу ему доказать что чистая кровь не главное, - просиял рыжий.
- Какое счастье, Уизли, я спал и видел во сне, как отделаю тебя при свидетелях, - не остался в долгу Драко.
- Юноши, давайте не будем спорить, а приступим к практике. Прошу на помост, - Поттер в пригласительном жесте махнул рукой. Драко дважды просить не пришлось - он грациозно шагнул на помост и принял боевую стойку, которую более неуклюже повторил Уизли. - Поклонитесь оппоненту, - скомандовал Джеймс.
- Разбежался, буду я кланяться этой змеюке, - скривился Рон.
- Мистер Уизли, это традиция ведения дуэлей, - недовольно ответил Флитвик.
- Профессор, откуда ему знать это, его семейка ведь давно отреклась от традиций аристократов, - парировал с насмешкой Драко.
- Мистер Малфой, не оскорбляйте сокурсника, - строго произнес Джеймс Поттер.
- Он и не оскорбил, профессор, а просто сказал правду, - ответил Гарри. - Все давно знают, что Уизли отреклись от своих корней и наследства предков, за это их род и был проклят.
- Мистер Слизерин, не стоит так говорить, - вновь возмутился Поттер.
- Чистокровные, и хвастаетесь этим, - пробубнила Грейнджер. - Как низко.
- Не твое дело, Грейнджер, такой, как ты, не понять, - отмахнулся Нотт.
- Прекратите этот балаган, - проговорил Флитвик. - Мы собрались здесь для турниров, а не просто разговаривать. Мистер Уизли, это традиция, которую вы выполните или будете дисквалифицированы.
- Хорошо, - Рон с неохотой поклонился, Малфой отплатил ему тем же. И вот началась дуэль, которая состояла из простеньких заклинаний и насмешек со стороны зрителей - в основном они были адресованы Рону, который не мог правильно выполнить несколько простых заклинаний. Малфой тоже не блистал, но все же был сильнее и умнее гриффиндорца, поэтому смог одержать победу, огрев соперника стопкой книг, которую левитировал с полки.
- Блестяще, мистер Малфой, поздравляю с победой, - защебетал Флитвик. - А вам, мистер Уизли, нужно больше времени уделять тренировкам и изучению заклинаний, вы слишком медлительны. Займите свои места, а следующую пару я прошу на помост. Есть желающие?
- Да, профессор, - воскликнула Гермиона. - Я бы хотела сразиться со Слизерином.
- Хм, мисс Грейнджер, вы уверены? Насколько я могу судить, мистер Слизерин обладает неплохими знаниями и магической силой. Я бы предпочел, чтобы он сразился с чистокровным магом, который хоть в какой-то мере обладает его потенциалом.
- Но я лучшая студентка на потоке, - не унималась гриффиндорка, обиженно смотря на учителя по чарам.
- Расскажешь еще, - хохотнул Тео. - Гарри куда лучше учится, нежели ты, только он не выставляет себя напоказ и не хвастается на каждом шагу.
- Не спорьте, если вы хотите, мисс Грейнджер, то прошу на помост, - пригласил Флитвик. Гермиона первой шагнула на возвышенность и приняла стойку, Гарри хмыкнул и тоже последовал ее примеру.
- Мобилиарбус! - воскликнула гриффиндорка, пытаясь так же, как и Малфой, скинуть на голову оппонента стопку книг. Но ее маневру не суждено было достичь цели, поскольку Гарри среагировал молниеносно и отошел в сторону, отчего книги пролетели мимо и с глухим ударом врезались в защитный купол, который декан Рейвенкло наложил на платформу, дабы обезопасить зрителей.
- Инкарцеро! - Гермиона тоже с легкостью увернулась от связывающего заклинания.
- Флиппендо! - девушка попыталась отбросить противника к стене, но заклинание срикошетило и попало в помост.
- Грейнджер, ты можешь что-то посущественнее, или это все? - съязвил Слизерин.
- Инкарцеро! - гриффиндорка тоже попыталась связать слизеринца магическими веревками, но тот увернулся. Гарри не считал нужным использовать защитные заклинания, поскольку все, что было направлено в его сторону, являлось простыми чарами, от которых можно легко увернуться.
- Риктусемпра! - воскликнула Гермиона.
- Рефле́кто! - не знавшая такого заклинания гриффиндорка остолбенела, не зная, что делать, поэтому поймала свое собственное заклинание. Задрожав всем телом от щекотки и засмеявшись, девушка опустилась на помост, пытаясь отделаться от ощущений, но ее настигло заклинание Инкарцеро, которое лишило всех шансов на победу.
- Блестяще, мистер Слизерин, некоторые из примененных вами заклинаний изучаются только на третьем курсе. Замечательная победа! - щебетал Флитвик. - Пятьдесят баллов Слизерину.
- Мистер Слизерин, вы победили, поздравляю, - добродушно улыбаясь, проговорил Джеймс, а затем освободил Гермиону от пут.