Однако археологические доказательства этого тезиса редки и спорны. Между тем на помощь меньшинству археологов ринулись лингвисты и генетики. Джоанна Николс из Калифорнийского университета считает, что люди прибыли в Америку тридцать пять тысяч лет назад. Именно за такой длительный срок могло сформироваться все многообразие языков, характерное для Нового Света (одних языковых семей здесь насчитывается примерно полторы сотни). Следует предположить, что волн миграции было около десятка, поясняет Николс. Другие лингвисты полагают, что корни языкового древа стали врастать в американскую землю еще пятьдесят тысяч лет назад.
Генетические штудии, кажется, подтверждают раннюю дату заселения Америки. Доктор Антонио Торрони из Атлантского университета (штат Джорджия), опираясь на накопившиеся в генетическом материале дефекты, подсчитал, что предки современных индейских племен жили двадцать две — двадцать девять тысяч лет назад. Впрочем, не ясно, населяли они Азию или уже перебрались в Америку. Исследование ДНК не дает ответа на этот вопрос. Вдобавок скептики заранее не верят полученным результатам. Генетические исследования современных индейских племен, по их мнению, неубедительны. «Слишком много примесей, — говорит Роберт Бониксен, археолог из Орегонского университета. — Слишком легко сделать ошибочный вывод».
В последние годы археологи, стремящиеся отыскать следы древних американцев, все больше интересуются образом жизни первых колонистов. Судя по прежним находкам, они были номадами, кочевыми охотниками на крупную дичь, на это указывали наконечники стрел, найденные в Кловисе. Однако в Мидоукрофте палеоиндейцы поджаривали рыб на разведенном на стоянке костре, а также лакомились ягодами. Поселенцы Монте-Верде, должно быть, были в восторге, когда им доводилось поделить меж собой тушу погибшего мастодонта. Ребрами его они пользовались, чтобы выкопать клубни картофеля или вкусные корнеплоды. Они собирали орехи, фрукты, грибы и лекарственные растении, которые хранили в своей «аптеке».
Множество самых разных следов, оставленных первыми американцами, пока не удается сложить в четкую картину древней колонизации этой части света. Может быть, линейная хронология вообще отсутствует. Несомненно одно: заселение Америки произошло раньше, чем предполагалось. «Барьер Кловиса» преодолен. Первые американцы становятся все старше.
6 доисторические времена Берингов мост был «мостом», го которому переправлялись в Америку. Первые ее жители происходили из Монголии и Сибири. Это показали обширные генетические и лингвистические исследования, а также изучение зубов первопоселенцев. «Дверь», ведущая из Азии в Америку, открывалась для них двазды. Они могли переправиться посуху, когда уровень моря — вследствие оледенения — падал настолько, что появлялся участок суши, связывавший две части света. Это случалось в следующие сроки: шестьдесят — сорок пять тысяч лет до новой эры, а также двадцать пять — четырнадцать тысяч лет до новой эры (см. график). Геологи назвали этот участок суши «Беринговым мостом». Его геологическое прошлое хорошо изучено. Споры ученых вызывает лишь здешняя флора. Что же касается фауны, то о ней рассказывают многочисленные найденные здесь кости. Берингов мост изобиловал живностью, приманивая древних охотников. Здесь водились дикие лошади, яки, степные бизоны, снежные овцы, олени, мамонты, овцебыки, львы, а также множество мелких животных. Вот только не удалось найти никаких свидетельств пребывания здесь людей: разлившееся впоследствии море поглотило следы их стоянок.
Таким образом, нет датированных находок, рассказывающих о заселении Берингова моста, и, значит, нет прямых доказательств колонизации Америки. Ученым приходится проводить сравнения и строить аналогии, привлекая артефакты, оставленные человеком по обе стороны перешейка.
Михаил Вартбург
Кто убил старушку?
Задумывались ли вы когда-нибудь, почему индейцы Мексики при первой встрече с испанскими завоевателями, произошедшей в начале XVI века, были более всего потрясены, по рассказам очевидцев, не столько белолицыми всадниками в сверкающих доспехах, сколько их лошадьми?
Как утверждают те же очевидцы, это потрясение объяснялось тем, что американские индейцы никогда прежде не видели лошадей. Но почему они их не видели? Почему в Северной, Центральной и Южной Америке не было своих лошадей, тогда как на просторах Евразии они гуляли несметными табунами?
Ответ, оказывается, простой. Дикие лошади водились некогда и в Америке. Они там попросту вымерли. Они исчезли на американском континенте примерно тогда же, когда на этом континенте впервые появились люди, а было это около 13 тысяч лет тому. Но еше интереснее, что по заверениям палеонтологов, этих неутомимых исследователей древнего животного и человеческого мира, в то же самое время на американском континенте исчезли не только лошади, но и множество других видов животных, в основном — крупных, начиная с саблезубых хищников и кончая поросшими шерстью мамонтами.
Это быстрое (в некоторых случаях — в течение каких-нибудь нескольких сотен лет) и массовое (до последнего представителя) вымирание множества биологических видов представляет собой незаурядную историческую загадку, отчасти сходную с загадкой исчезновения динозавров. Но несмотря на то, что вымирание американских мамонтов, лошадей и многих прочих животных произошло «почти в наши дни» — каких-нибудь 13 тысяч, а не 65 миллионов лет тому назад, как в случае динозавров, — найти его однозначное объяснение тоже оказывается чрезвычайно трудно. В попытке объяснить эту загадку уже выдвинуто несколько различных гипотез. До недавнего времени главный спор шел между двумя из них. Согласно первой, все эти животные, в первую очередь — мамонты, были истреблены древними охотниками вскоре после их (охотников) появления на континенте. Согласно другой гипотезе, причиной исчезновения тех же животных были не люди, а резкие климатические изменения, произошедшие в ту же самую пору. В последнее время у этих двух гипотез появился третий конкурент. Новое предположение объясняет вымирание крупных американских животных появлением в Америке некоего «гипервируса», занесенного туда первыми людьми.
Какими же аргументами оперирует каждая из гипотез? В какой мере они обоснованы? Какая выглядит наиболее вероятной? Для ответа на эти вопросы нужно прежде всего познакомиться с надежно установленными фактами.
Эпоха, о которой идет речь, называется Плейстоценовой, или просто Плейстоценом, и составляет раннюю часть так называемого Четвертичного геологического периода. Мы сейчас живем во второй части того же периода, так называемом Голоцене, который начался примерно десять тысяч лет назад. В целом Четвертичный период — это время появления семейства Гомо. Действительно, этот период начался около 1,6 миллиона лет назад, а первый вид гоминидов, заселивший Землю, знаменитый Гомо Эректус, появился в Африке, как считается, около одного миллиона лет назад. Долгое время спустя (около 150–100 тысяч лет назад, по мнению большинства специалистов) в той же Африке появился новый, последний по счету вид гоминидов, Гомо сапиенс, к которому относится и современный человек. Последние сто тысяч лет как раз и прошли под знаком завоевания сапиенсом всех континентов одного за другим.
Позже всего племена современных людей появились в Америке. До недавнего времени считалось, что это произошло 13 тысяч лет назад благодаря постепенному переселению сибирских первобытных охотников из Чукотки в Аляску (и далее на юг) по существовавшему тогда Берингову перешейку. Эта дата была установлена путем определения возраста одной из главных (среди найденных археологами) стоянок «первых американцев» в Кловисе, в районе нынешнего штата Аризона. В самое последнее время, однако, обнаружены несколько более древние стоянки первобытных людей на территории Америки. Они найдены в центральной части современного Чили, на побережье Тихого океана, и это заставило некоторых ученых выдвинуть предположение, что первые современные люди могли появиться на континенте не через Берингов перешеек, а морским путем, с каких-нибудь тихоокеанских островов, занесенные ветрами в своих примитивных лодках. Но и в этом случае время их появления не очень далеко от времени той биологической катастрофы, в ходе которой исчезли многие десятки видов, составлявших основную часть американской первобытной фауны. (Кроме того, по мнению специалистов, население этих южных стоянок было так немногочисленно, а культура так примитивна, что они не могли играть заметной роли в истории американского континента.)