Авторы новой гипотезы не могут пока указать, какой именно вирус мог вызвать такие эпидемии, но надеются обнаружить его следы с помощью тщательного и детального изучения ДНК останков мамонтов. А вот японские ученые Казуфуми Гото и Акира Иритани надеются на еще большее. Они рассчитывают, что в каком-то хорошо сохранившемся древнем мамонте, раскопанном в Америке или Сибири, удастся обнаружить уцелевшую и жизнеспособную «Мамонтову ДНК», и тогда они смогут с ее помощью «клонировать» живого мамонта!
В связи со всеми этими надеждами будет уместней всего заключить нашу статью сообщением газеты «Вашингтон пост» о полностью уцелевшем мамонте, замерзший труп которого был найден семьей сибиряков Ярковых в полярной тундре на полуострове Таймыр.
23-тонный кусок льда с вмерзшим в него «мамонтом Ярковых» был доставлен вертолетом в г. Хатангу, где французские и российские ученые под руководством американского ученого Агенброда предполагают начать детальное изучение находки, предварительно разморозив останки миллиметр за миллиметром. «Мамонт Ярковых» значительно древнее плейстоценской катастрофы — возраст останков оценен голландскими специалистами в 20 тысяч лет. Возраст самого мамонта (самца весом 6–8 тонн и высотой 3,5 метра) во время гибели составлял, по мнению тех же специалистов, 47–49 лет, так что нельзя думать, что он умер от дряхлости.
Как заявил Агенброд, причиной смерти животного была скорее всего болезнь, и потому «можно надеяться найти в его внутренних органах следы вируса».
В дальней перспективе, после полного изучения мамонта (но не раньше, чем через три года), ученые намерены предпринять беспрецедентный эксперимент по его «воскрешению», искусственно осеменив его размороженной спермой слоновью яйцеклетку. Слоны являются «двоюродными братьями» мамонтов и, хотя их клетки насчитывают 56 хромосом, а не 58, как у мамонтов, генетически отличаются от них не более чем на 5 процентов, так что осеменение имеет некоторые реальные шансы на успех. Если такой успех будет действительно достигнут, еще через два года, говорят французские специалисты, можно будет ожидать рождения первого за последние 13 тысяч лет мамонта, прямого потомка тех волосатых гигантов, которые, появившись в Африке 3–4 миллиона лет назад, долгие миллионолетия населяли затем просторы Северной Азии, Европы и Америки вплоть до своего загадочного и полного исчезновения в конце плейстоценовой эпохи.
Чего не мог знать Колумб
Об этом растении не вспоминали уже столетия. Оно же способно прокормить миллионы голодающих людей. Квиноа — высокогорная хлебная культура, которую когда-то выращивали инки, — содержит больше витаминов, чем любой злак. Говоря языком домохозяек, квиноа — это картофель, яйцо, молоко и хлеб, выросшие на одном-единственном стебле.
В горах Боливии сие неприхотливое растение семейства маревых и поныне остается основной пищей индейцев. Специалисты уверены, что его можно возделывать в горных районах Азии и Африки, там, где людям постоянно грозит голод.
Американский геолог Питер Шульц вместе с коллегами из Аргентины доказал, что 3,3 миллиона лет назад в аргентинские пампасы упал крупный метеорит. Эта космическая бомба достигала в поперечнике километра. Ее падение оставило огромный кратер диаметром двадцать километров, однако эрозия полностью сгладила его.
Очевидно, что эта давняя катастрофа привела к массовому вымиранию животных и серьезным изменениям климата. Анализ отложений, взятых на дне Тихого и Атлантического океанов, свидетельствует, что около трех миллионов лет назад средняя температура в этих районах снизилась на два градуса. Известно также, что в эту эпоху вымерли многие виды птиц и млекопитающих. В наше время падение такого метеорита привело бы к гибели сотен тысяч людей.
Полинезийцы открыли Америку эадолго до Колумба. К такому выводу пришла генетик Ребекка Канн из Гавайского университета. Она сравнила ДНК коренных жителей Самоа с ДНК индейских племен Южной Америки. В генетике людей, живущих за шесть тысяч километров друг от друга, обнаружилось заметное сходство. Канн уверена, что около 500 года новой эры мореплаватели из южной части Тихого океана, передвигаясь на парусных суденышках, достигли Америки. Какое-то время полинезийцы поддерживали торговые отношения с коренным населением континента. Подкрепляет эту теорию следующий факт: уже около 1000 года новой эры в Полинезии появляется батат, хотя этот клубнеплод был «официально» открыт лишь пять столетий спустя, когда в Америке побывал Колумб.
На рисунке вы можете увидеть маршрут, которым двигались древние мореплаватели.
Откуда люди пришли в Америку? Две независимые друг от друга научные группы дают почти одинаковый ответ: прародиной первоамериканцев и те, и другие называют… Южную Сибирь.
И генетик Майкл Хаммер из Университета штата Аризона, и специалист по молекулярной антропологии Теодор Шурр из Сан- Антонио различными методами обнаружили многочисленные следы, оставленные в хромосоме игрек, связывающие население Америки с их отдаленными предками, жившими в районе Байкала. Что же касается женской линии, то здесь картина сложнее. Но так или иначе биологи дали археологам подсказку, где искать истоки американизма.
Команда, руководимая М. Хаммером, изучила хромосому игрек у двух тысяч двухсот мужчин, принадлежавших к шестидесяти различным популяциям, населяющим ныне разпичные регионы Азии и Америки, в том числе у представителей девятнадцати американских аборигенных групп и у пятнадцати североазиатских.
Группа Т. Шурра сопоставила результаты анализа более трехсот коренных сибиряков и двухсот восьмидесяти американских аборигенов по мужским наследственным линиям. Одна из этих линий, как и у Хаммера, начинается где-то к западу от Байкала. Причем среди них есть и такая сублиния, которая прослеживается дальше на восток, к берегам Амура, а потом распространяется как на запад, в собственно Сибирь, так и на север, к Берингову проливу, отделяющему Азию от Америки.
Судя по ДНК, у этих человеческих рек были различные азиатские глубинные истоки, включая Монголию. Возможно, что женские и мужские притоки этих рек лежали в различных районах Азии.
Когда-то этот человек жил на берегах реки Колумбия, протекающей ныне по американскому штату Вашингтон. Теперь, 9300 лет спустя, американские археологи Джозеф Пауэлл и Джером Роуз воссоздали портрет древнего американца, названного «кеннуикским человеком». Как ни странно, его облик вовсе не напоминал внешность типичного индейца Северной Америки. В нем скорее угадывались черты жителя Полинезии (степень совпадения — 64 процента) или даже далекого от Америки айна — коренного уроженца Японии (24 процента). Неужели еще десять тысяч лет назад обитатели сих районов Азии и Океании добирались до побережья Америки? Кроме того, эта поразительная схожесть «кентуикского человека» с полинезийцами и айнами заставляет еще раз задуматься о том, что упомянутые народы имеют много общего. Лишь в последние десятилетия лингвисты выявили сходство между языком айнов и малайско-полинезийскими языками. Типичный для айнов спиральный орнамент тоже широко применялся в искусстве папуасов Новой Гвинеи и маори, населяющих Новую Зеландию.