– Очень похоже, правда же? – электронный двойник явно наслаждался произведенным впечатлением. – Кстати, если ты вдруг помрешь, я могу продолжить за тебя лекции читать. Никто и не заметит. Ты свисти, если что.
Ну и шуточки у него, подумал я. Вслух я этого не сказал, потому что знал ответ. «У тебя, а не у меня!», скажет это чудовище, и будет еще больше веселиться.
А ведь возможно, что оно и не персонально для меня сделано: кто-нибудь мог запустить психозеркало со всей Сетью в качестве базы знаний… Если дать такой штуке еще и возможность действовать – получится прямо-таки Господь Бог. Люди часто связывают чудесное исполнение желаний с проявлением высшего разума – но нужен ли для этого разум вообще? Автомобиль тоже исполняет наши желания. Просто мы знаем механизм его работы, потому его действие не кажется нам чудесным. А если это будет устройство глобального масштаба, вроде Сети, никто никогда не сможет проследить всей цепи взаимодействий – вот тебе и чудо. Для пущей сверхъестественности нужно еще избавиться от чересчур механистических элементов… Скажем, при непосредственном общении с такой машиной человек может расплачиваться не электричеством, а эмоциями. Молитва – это запрос к устройству. Эмоциональное напряжение, вложенное в молитву, – энергия, которая передается устройству для выполнения запроса. Хочешь, чтобы желание исполнилось, – проси чего попроще или вкладывай в просьбу больше души. Бог, питающийся душами и имеюший не больше разума, чем автоматический сборщик мусора… И белки, сидящие вокруг на задних лапках… М-да…
Мне стало грустно. Нет, Мэриан не программа. Я не хочу верить, что это программа!
– Ладно-ладно, не напрягайся. Вольный Стрелок! Я пошутила. – Мэриан снова стала пантерой и заговорила своим голосом. – То, что я тебе рассказываю, – старая сетевая сказка. Я случайно откопала ее в «Хромом Ангеле», был такой странный архив.
– Да я и не напрягаюсь… Я, между прочим, знал одну такую «программу», которая тоже всех уверяла, что она – всего лишь программа искусственного интеллекта, всего лишь разговор с самим собой. Называлась эта игру гика «Монах Тук», ее очень любили молоденькие секретарши крупных фирм. У них, у секретарш, как правило, имеется зуб на своего шефа, да и на других сотрудников… Вот девочки и исповедовались «Монаху Туку», скачав его на свой комп из Сети. И заодно сообщали «Туку» очень много полезной информации. Все равно ведь это лишь программа-игрушка, чего от нее скрывать? Правда, потом в этих фирмах почему-то начинались кадровые перестановки, увольнения… Да и деньги со счетов куда-то пропадали…
– Видать, не такой уж безмозглой и одинокой «программой» был Монах Тук! – Мэриан-пантера заливалась смехом. – А ты, я вижу, не одной только литературой пробавляешься, Профессор!
– Сильная литература всегда оказывала сильное влияние на реальность, – произнес я голосом профессионального лектора. – Достопочтенный монах Тук вскоре после упомянутых событий оставил работу… хм-м… духовника заблудших секратарш. И основал скромную секту «Свидетели Явления Ошибки». С тех пор в своих пламенных проповедях отец Тук частенько приводит в качестве примера следующий случай, описанный в средневековом арабском сочинении «Аджаибад-дунйа». Пророк Мухаммед однажды сказал своим людям: «Когда придет на мою кафедру некто Муавия, примите его!» Веление его было записано, но случайная муха посадила над буквой «ба» две точки, так что вместо «примите» получалось «убейте». Войско пророка размежевалось на две партии: одни стояли за то, чтобы Муавию принять, другие – за то, чтобы убить. В битвах за эти мушиные точки погибло сто тринадцать тысяч мужей.
– Ага, отсюда ясно, что лучшие писатели – мухи!
Мэриан сделалась мухой и закружилась у меня перед носом. Я отмахнулся.
– Может, и мухи. Моему приятелю Франческо они даже картину написали.
– Как это?
– У него летом было множество мух, он жил над мясным магазином. Они ужасно мешали ему работать – он вообще-то художник* И вот один раз он совсем разозлился и нарисовал русалку. Только она была невидимая, потому что нарисована была сахарным сиропом. А дальше ее уже мухи дорисовывали, отдавая свои маленькие жизни на липкий алтарь искусства.
– Ужас какой! Не хочу быть мухой! – передо мной снова прохаживалась пантера.
– Правильно. Будь лучше таинственной незнакомкой.
– Ой, брось ты подлизываться, Профессор! Сам небось знаешь, что женщины подчас хуже мух. Между прочим, в середине двадцатого века тоже была история с неправильной точкой. Только точка была в программе на Фортране. А вместо мухи была дура-секретарша, которая эту программу перепечатывала. Из-за ее опечатки американский космический корабль промахнулся мимо Венеры. Восемьдесят лимонов баксов улетели нафиг. Сечешь, что из-за таинственных незнакомок случается? Не забудь рассказать об этом своему другу-монаху, который поклоняется ошибкам. А я лучше Багирой пока побуду.
– Ладно, ладно, будь. Но почему именно Багира?
– Считай, что это мое прошлое воплощение- Был Маугли – была и Багира.
– В каких же джунглях ты его нашла?
– В том же городе, где ты живешь. Это Сеть была для него Книгой Джунглей. Он рано потерял родителей, его воспитывали в основном обучающие программы и виртуалы-хакеры. В определенном смысле он был дикарь: есть очень много вещей, о которых не написано в Сети.
– Неужели? Что же это за тайны человечества?
– Не тайны, наоборот – само собой разумеющиеся вещи. Представь обычный кулинарный рецепт, где написано «обжарьте лук», но не написано «очищенный и нарезанный». Такое в Сети на каждом шагу. Знания о человеке, которые можно почерпнуть из Сети, будут не менее искаженны, чем те, которые киплинговский Маугли получал от волков. Зато сами сетевые джунгли мой подопечный знал, как свои пять пальцев. Мог просто посвистеть в телефонную трубку – на том конце линии модем сгорал. Когда ему было пятнадцать, он пошел устраиваться программистом в банк. По объявлению. Его послали подальше – мол, зеленый еше, да и подстрижен хреново. Через час после того как он ушел, в этом банке началось светопредставление: мониторы всех машин погасли, а винчестеры, наоборот, закрутились. Да так закрутились, что из их совместного визга сложилась пинк-флойдовская «Money». Никто даже не врубился сначала – звучало как настоящий симфонический оркестр. А винчи доиграли до конца и снова начали, и так три с половиной раза все ту же «Могеу» пилили, пока их не обесточили.
– Такой парень наверняка не пропадет в наше время…
– Увы, нет. Слишком стерильны были его джунгли. Чем ближе он знакомился с реальностью, тем хуже чувствовал ссбя в ней. Ну и нарушил какой-то дурацкий закон. Его арестовали и предложили на выбор: либо в тюрьму, либо в армию. Вторая Черноморская война как раз только началась. Он выбрал войну. Больше я о нем не слышала.
Мэриан вздохнула. Я тоже помолчал, представляя себе юность сетевого Маугли и последующее столкновение с «цивилизацией».
– Ты ему тоже рассказывала сказки?
– Одну сказку. Но не ту, что тебе.
У каждого человека – своя сказка.
– Между прочим, в прошлый раз ты меня замечательно усыпила. Я уже сквозь сон подумал – чаю-то я себе налил, да так и не попил!
– A-а, так ты все проспал!
– Нет-нет, я слушал внимательно до конца. И хотя у тебя очень колыбельный голос, я ни за что не хотел отключаться. Как раз из-за того, что в этой истории говорилось про обрывы связи. Но когда ты сказала «спокойной ночи», я первым расконнектился. Я это отметил и твердо решил, что в следующий раз дождусь, когда ты сама дашь «отбой».
– Если я звоню, значит, первым трубку должен класть ты.
– Какая тут связь?
– Никакой. Это закон. Я только что его придумала.
– Но сегодня я позвонил – значит, ты кладешь трубку первой?
– А ты торопишься? Тебе хочется, чтобы я закруглялась побыстрее?
– Нет, что ты! Просто… в общем, ты опять меня поймала и запутала, сдаюсь.
– Тогда молчи, моя очередь рассказывать-