– Дайте-ка угадаю, – прервал меня Сергей. – Когда включился свет, Вы в натуре увидели рядом прекрасную незнакомку. Но она тут же, у Вас на глазах, познакомилась с каким-то другим ламмером й с ним же ушла.
– Ого, а я тебя недооценивал! – рассмеялся я. – Оказывается, ты большой специалист по обломам! Но не радуйся. Так тоже было, но не в этот раз. В этот было круче.
– …?
– Когда фильм кончился и включился свет, зал оказался набит старушками. Ты только представь: сотня морщинистых отечественных старушек в небольшом кинотеатре – после самого современного японского фильма про двадцатилетних ребят, треплющихся через Сеть! Я был самым молодым в зале, и тщетно высматривал кого-нибудь, кто не был бы старше меня и героев фильма более чем на десять лет. Знаешь, это вроде того как в ужастиках слишком сладкая романтика резко переходит в кошмар: словно девицы-виртуалки из моих мечтаний в самом деле пришли на фильм, но за время сеанса все они постарели! Когда я в толпе старушек плелся к выходу, сзади меня двое из них мерзко захихикали – наверняка о чем-то своем, но у меня мелькнула мысль, что надо бы выйти на улицу как можно быстрее…
– Наверно, какая-нибудь «Лига старушек» получила халявные билеты на этот сеанс, – предположил Жиган.
– Вот опять ты все просто и рационально объяснил. Тебе проще жить. А я все-таки думаю, что эти старушки собирались меня задушить. И кровь мою всю высосать.
– Ага, и записную книжку с Вашими логинами украсть, чтобы тоже в Сеть забраться и там флиртовать! – продолжил Жиган.
– А откуда ты знаешь, что у меня там логины записаны?
– А об этом только полный чайник не догадается, когда увидит, как Вы подходите к компу и сразу начинаете по книжке серчать. Я бы даже сказал, где-то на последней странице.
– Мда.~ Чего уж говорить о вычислении какой-то там хакерши, когда сам такой лопух. Будь она хоть самая мерзкая старушка, как я об этом узнаю? А наверняка ведь так и есть. Лет под сто, с большими кремниевыми зубами…
– I Ну нет, сегодняшняя-то Ваша герлица наверняка нормальная, не берите в голову!
Жиган покачал бутылкой, словно демонстрируя «нормальность» Мэриан на примере пива: пиво послушно булькнуло в ответ на его движение.
– Но прикрытие у нее клево сварено! Лучше наших «зеленых плащей». Буду думать, как и нам такое организовать. Кстати, кстати… а что если тоже попробовать свои варежки по Сетке раскидать, как эти деятели из SETI…
Он подсел к компьютеру и щелкнул по клавишам. Из-за монитора выплыла золотая рыбка величиной с сапог 45-го размера и двинулась на середину комнаты. Я улыбнулся ей, как старой знакомой. Когда я впервые увидел эту рыбку в прошлом году, я напугался до смерти. Заставка жигановского компьтера была изысканнопроста: она в точности повторяла саму комнату, за исключением рыбки, которая плавала по голографическому двойнику комнаты и вызывала ощущение, словно весь дом находится под водой. Я потянулся к рыбке, но она увильнула от меня.
– «Ста! он кликать рыбку золотую. некликабильная рыбка оказалась!» – процитировал Жиган противным старческим голосом.
Рыбка тем временем подплыла к стене за компьютером, где висела коллекция Жигана: забавные таблички, объявления, рекламки и прочий подобный минилит. Рыбка проигрывала стандартную программу – показывала новые поступления. Сегодня новых было три, и все довольно «антикварные». Видимо, Жиган выменял их у таких же, как он, ценителей. «Оттяжка бороды – 25 р.» Это явно из парикмахерской. «Все произведения искусства продаются». Да, когда- то я видел такую табличку в Центральном доме художника в Москве. Напоследок рыбка протанцевала около помятой картонки с многозначительной надписью «Средство для ухода».
– Наша фича с «плащами» немножко устарела, надо что-то новенькое сварить… – сказал Жиган, отрываясь от клавиш и наблюдая за рыбкой. – Я вам не говорил еще: во время прошлого выхода Робина на нас натравили ботик, который мог мутировать и размножаться, так же как «плащи». Этот бот успел почекать две трети наших фантомов. А я только на следующий день…
Золотая рыбка, проплывавшая в этот момент между мной и Жиганом, дернулась и мигнула. Потом еще раз. И еше.
– Чиво-о… – Жиган развернулся и бросил пальцы на клавиатуру. Клавиатура не отвечала.
– Тина! Аудиоинтерфейс с идентификацией голоса! – крикнул он.
– Тина приветствует Жигана, – ответил компьютер мягким голосом женщины лет сорока. – Обнаружен сбой в…
– Стоп! Быстро Клина вызывай, дура! Тест на паразитов!
Не знаю, было ли слово «дура» командой, но женский голос сменился мужским. Он говорил быстро, почти без пауз между словами:
– чужой в доме способ проникновения спровоцировано некорректное завершение сеанса связи обнаружена чужая резидентная программа в памяти рекомендуется…
– Стоп! – прервал Жиган. – Наличие передачи данных, классификация по типу передачи, текущее состояние – пошел!
– …канал связи контролируется чужим передача данных интенсивная наличествует по типу передачи в качестве приемника атакующий использует нейрощуп типа octopus с прямым подключением текущая фаза атаки тестирование периферийных устройств возможные методы противодействия…
– Стоп, – прервал Жиган. Я даже не заметил, когда он успел положить ладони на оба глаза камеры. Еще несколько секунд он сидел, глядя в пространство. Затем бросил взгляд на меня и снова обратился к машине:
– Тина! «Десять негритят» запускай, быстро!
И тут же шепотом в мою сторону:
– Профессор, идите сюда и закройте майк…
Я подскочил к компьютеру и зажал в кулаке шарик микрофона. Компьютер между тем снова заговорил размеренным голосом секретарши:
– Обнаружены десять новых устройств ввода. Высший приоритет, высшая чувствительность. Произвожу подключение…
– Док, – зашептал Жиган. – Слушайте внимательно. Сейчас Вы отпускаете майк, идете вот к той розетке. Видите там под ней коробочка? Надо отключить гаситель напряжения, это красная кнопка на левом боку. Потом, когда я произнесу слово «погулять», нажмите одновременно две белые кнопки, которые снизу. Одновременно, на слово «погулять»! Только ничего не говорите вслух – он сейчас подключается к майку. Давайте!
Я отпустил микрофон и подбежал к розетке. Естественно, искать кнопку я начал не с той стороны – проблема с различением правого и левого у меня была с детства, а в таких случаях она только обострялась. Так, есть красная. Теперь две белые… Я присел на корточки и убедился, что они находятся снизу коробочки. Потом кивнул Жигану.
– Клин, давай диагноз по периферийным устройствам в реальном времени, – сказал Жиган в микрофон.
– противник подключился к ранее протестированным устройствам… сейчас тестирует только что подключенные устройства ввода… сейчас взял под контроль одно из десяти… два из десяти… три из десяти… четыре из десяти… пять из…
– Раз-два-три, четыре-пять, вышел зайчик… ПОГУЛЯТЬ! – отчетливо произнес Жиган, глядя на меня.
Я надавил большими пальцами на кнопки. В коробочке раздался треск, розетка полыхнула синим. Одновременно раздался громкий щелчок и какое-то гудение со стороны компьютера. Свет погас, запахло горелым пластиком. Когда я обернулся, монитор был черным, и золотой рыбки в комнате не было. Гудение прекратилось.
Зато сразу стало заметно, что на улице уже поздний вечер: комната погрузилась в сумерки и тишину. Постепенно, как бы выдержав паузу от не-; уверенности, стали просачиваться звуки снаружи. У соседа сверху приглушенно шелестел душ. На улице лаяла собака. За стеной слева пытались укачать ребенка…
На меня нашло какое-то оцепенение. Вместе с «выключившейся» ячейкой комнаты я как будто выпал в другой мир из чего-то большого и залитого светом. Вернее, из чего-то, казавшегося большим до того, как я из него выпал. Словно в сияющем белизной туалете вдруг отклеилась и звонко упала на пол одна из кафельных плиток, обнажив темный квадратик сырой стены с причудливой трещиной. Я представил, как выглядит происходящее с улицы, как погасло окно комнаты на огромной странице фасада многоэтажки, где десятки других светящихся окошек продолжают складываться в непонятный, но явно жизнеутверждающий текст, который в этот миг потерял для меня всякую ценность, стал фальшивым из-за одной-единственной маленькой опечатки. Одновременно возникло чувство, что я уже был когда-то в точно такой ситуации, в такой же неожиданной темноте, с теми же звуками из-за стен, идущими словно из другого, очень далекого мира…