Знание-сила, 2001 №12 (894)
Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал
Издается с 1926 года
«ЗНАНИЕ – СИЛА» ЖУРНАЛ, КОТОРЫЙ УМНЫЕ ЛЮДИ ЧИТАЮТ УЖЕ 75 ЛЕТ!
Александр Волков
Что там, за маревом страхов?
Два года назад в интервью журналу «Newsweek» Усама бен Ладен сказал следующее: «Если нам удастся заполучить ядерное, химическое или биологическое оружие, мы не будем считать это преступлением. Наша священная земля оккупирована израильскими и американскими войсками. Мы имеем полное право защищать себя и бороться за освобождение нашей земли всеми средствами». Подобные высказывания звучали не раз.
В последние два месяца его слова как будто начали сбываться. Однако мы имеем дело пока лишь с отдельными случаями заболевания сибирской язвой и всеобщей паникой, воцарившейся в США. Попробуем оценить, насколько велика может быть опасность.
Еще в марте 1999 года власти Египта помешали местной группировке «Исламский джихад», тесно связанной с бен Ладеном, получить партию возбудителей сибирской язвы. Некая фирма из Восточной Азии предлагала поставить их всего за 3695 долларов (включая плату за доставку). Факты убеждают, что террористы уже давно обладают биологическим оружием.
* В 1980-е годы на конспиративной квартире террористов из немецкой RAF («Фракции Красной армии») была найдена секретная лаборатория, где разводили Clostridium botulinum – бактерии-возбудители ботулизма. С их помощью добывают самое ядовитое из известных нам веществ: botulinustoxin. Оно в 15 000 раз опаснее самого ядовитого из боевых химических вешеств (VX) и в 100 000 раз ядовитее зарина.
* В 1984 году на северо-западе американского штата Орегон члены некой секты «Rajineeshi» тайно заражали сальмонеллами блюда в одном из ресторанов. Они превратили это заведение в полигон и готовились применить свое секретное оружие в канун местных выборов. В их планах было отравить как можно больше избирателей, чтобы – в интересах секты – сорвать выборы.
* В 1993 году некий американский экстремист был задержан при попытке нелегально провезти из Аляски в Канаду 130 граммов рицина Этот токсин получают из семян клещевины; он считается боевым биологическим оружием.
* Пятого мая 1995 года штаммы Yersina pestis – чумных бактерий – нашли у Ларри Харриса, экстремиста из группировки «Арийские нации».
* Наконец, члены японской секты «Аум Синрике» не только распыляли в токийском метро зарин, но и – что менее известно – пытались распространять споры сибирской язвы и ботулиновые бактерии. Однако случаев заболеваний не было или же их не распознали.
К счастью, технология получения опасных бактерий очень сложна и требует блестящей подготовки. Та же секта «Аум Синрике» годами вела опыты с возбудителями сибирской язвы, ботулизма, холеры и ку-лихорадки. Члены секты под видом научной делегации ездили даже в Заир, чтобы раздобыть вирусы эболы «для исследовательских целей». Напрасно! Все попытки использовать микробов как оружие кончились неудачей. Наконец, выбор был сделан в пользу отравляющего газа. А ведь на службе у главаря секты состояли почти три сотни ученых; порой секта располагала капиталом свыше полутора миллиардов долларов.
До октября 2001 года не было фактов, доказывающих, что террористы готовы к применению биологического оружия. Они использовали то, что дешево и доступно – взрывчатку, тем более что ее действие предсказуемо, а последствия эпидемии нельзя просчитать. Очень велика опасность самим заразиться при разведении спор сибирской язвы. Для работы с ними нужно сложное оборудование.
Кроме того, рассылать споры по почте – все равно, что стрелять из пушки по воробьям. Так вызывают не эпидемию, а панику, хотя последняя, как показывают факты, является хорошим оружием массового психологического поражения.
Более опасно распыление бактериальной пыли. Однако и здесь есть свои тонкости. Умереть от сибирской язвы можно лишь в том случае, если, во-первых, в легкие попадет сразу несколько тысяч спор, а, во-вторых, они будут размером от 0,001 до 0,005 миллиметра. Крупные споры застрянут в бронхах или зацепятся за волоски в полости носа. Мелкие споры человек туг же выдохнет, и они не причинят никакого вреда. До сих пор, насколько это может быть известно, лишь в двух странах мира – в США и СССР – научились изготавливать аэрозоли сибирской язвы нужного качества.
Оценивая в канун 2001 года опасности, грозящие стране, американские эксперты отмечали, что без поддержки другого государства ни одна группа террористов не может провести успешную биологическую или химическую атаку против США. Однако, если такое случится, это обернется катастрофой.
Тем важнее предупредить беду. Ежегодно Россия может выпускать до двух миллионов ампул вакцины против сибирской язвы. В США положение хуже: выпуск вакцины прекращен два года назад из-за ее низкого качества. В 1991 году, во время войны с Ираком, американским солдатам делали прививки против сибирской язвы, и многие ветераны до сих пор ощущают болезненные последствия. Через несколько месяцев в США начнут испытания двух новых вакцин. Однако уже сейчас ясно, что всех желающих защитить не удастся.
Кроме того, в США разрабатывают лазерный прибор, который на расстоянии до полусотни километров заметит вредные биологические или химические вещества по степени поглощения ими света. В Германии уже появился переносной детектор, а в Австралии создается подобный аппарат. Оба распознают вредных микробов благодаря антителам, использованным в схеме. Если те начнут связывать антигены, сработает электрический сигнал.
Однако тайная гонка вооружений продолжается, и новые открытия влекут за собой новые безумия. По сообщению «Nature Genetics», скоро будет расшифрован генетический сиквенс семидесяти бактерий, грибов и паразитов, а значит, могут появиться бактерии и вирусы, устойчивые к прививкам и антибиотикам, а также неприметные для детекторов. Работы в этом направлении ведутся давно. Вот некоторые итоги (мы не станем указывать, какие страны добились этих впечатляющих «успехов»):
* В 1986 году удалось пересадить смертоносный фактор возбудителя сибирской язвы на безобидную кишечную бактерию Esherichia coli, и та стала смертельно опасна.
* В возбудитель туляремии внедрили ген, отвечающий за выработку «гормона счастья» – эндорфина. Диагностика болезни затруднилась, ведь у больных пропали типичные симптомы заражения и изменилось поведение.
* В 1997 году, внедрив чужие гены, получили бактерию сибирской язвы с иной поверхностной структурой. Теперь нельзя было ни обнаружить вирус- убийцу, ни вакцинировать от него.
* В различных лабораториях в качестве геноь-маркеров используют фрагменты, отвечающие за устойчивость к антибиотикам. Ими можно легко оснастить смертоносные бактерии.
Впрочем, названные технологии сравнительно безобидны, раз сообщения о них появились в специальных научных журналах. Можно предполагать, что ведутся и более страшные опыты, например, по «скрещиванию» вирусов оспы и эболы.
До появления вируса, сочетающего летальность эболы с заразностью оспы, еще далеко. По мнению ряда ученых, такие химеры почти нежизнеспособны.
Автор пишет эти заметки в начале ноября, еще не ведая, как далее развернутся события, он лишь готов отметить, что нечто подобное Америка переживала недавно.
Мало кто знает, что в 1998 году, после выхода фильма «Эпидемия» (смотрите статью К. Ефремова в «ЗС», 8/2001), в США разразилась «почтовая эпидемия» сибирской язвы. Противники абортов принялись рассылать в клиники, где их проводили, конверты с неким порошком и указанием, что внутри находятся споры язвы. Если в 1997 году известен лишь один такой случай, то в 1998 году – 150 (!) случаев. Кроме того, в том же году были отмечены еще 146 угроз применения сибирской язвы со стороны различных фанатиков и психически больных людей. В начале 1990-х годов таких уфоз было не более десятка в год. В нашей стране подобные «террористы» обычно пользуются для своих угроз телефоном, обещая взорвать то или иное здание.