Их легкость, прочность и гибкость открывают перед нами множество возможностей их применения – от искусственных сосудов и сухожилий до «невесомых» обогревающих костюмов и высокопрочных защитных жилетов для армии.
Поначалу исследователи планируют внедрить искусственную паутину в те области, где не требуется большого количества материала, прежде всего – в медицину. А в дальних их планах – пересадка паутинных генов в клетки молочной железы у коз и овец, что со временем должно сделать возможным «прядение» паутины из молока.
И все это – без необходимости разводить миллионы живых пауков!
Такая разная медицина
Все знают, какой будет медицина завтрашнего дня: эффективной и безотказной, избавляющей даже от самых страшных недугов, действующей на молекулярном уровне.
Немногие догадываются, какими путями медицина может идти к такому совершенству.
Никто не знает, какие новые неприятные неожиданности преподнесет нам наша биологическая природа и природа окружающей нас биосферы, с какими нежелательными сюрпризами столкнется медицинская наука.
Пять-десять лет назад немало писалось о том, что перенос вирусов СПИДа из замкнутых популяций обезьян в неограниченную популяцию человека может быть реакцией биосферы на перенаселенность нашем планеты. А в подборке статей, составляющих «Главную тему» этого номера, мы публикуем рассказ о том, что средневековые эпидемии чумы возможно, вовсе не были эпидемиями чумы, а были эпидемиями какого-то страшного вируса. И не исключено, что человечеству вновь придется с ним столкнуться.
И еще. Начинаем подборку мы с публикации, в которой рассказывается о том, что одна из самых страшных и на сегодня неизлечимых болезней – болезнь Альцхаймера – не просто случайное поражение нервных клеток, что за ней может скрываться биологический механизм, достаточно широко распространенный в природе. А если так, то это должно резко изменить и целевую установку исследователей болезни, и направление поисков борьбы с нею.
В своей подборке мы не стремились нарисовать картину будущей медицины – это было бы слишком претенциозным замыслом. Мы лишь хотели дать несколько картинок, которые заинтересовали бы читателя и дали ему повод задуматься о том, какой разной медицина может быть.
Ал Бухбиндер
Что бы это значило?
Обнаружено весьма любопытное и пока еще непонятное по значению явление: некоторые бактерии способны производить такие же белковые волокна, как те, которые у людей вызывают болезнь Альцхаймера.
Что, бактерии тоже становятся преждевременно скудоумными? Вряд ли обнаруженное явление можно определить именно таким образом, но внешнее сходство его с альихаймерскими характеристиками выглядит интригующе.
Судите сами. Важнейшим молекулярно-биологическим признаком, характеризующим болезнь Альпхаймера у людей, является появление так называемых амилоидных бляшек, покрывающих поверхность нервных клеток в мозгу. При достаточном накоплении этих бляшек клетки затем выходят из строя, и это приводит к постепенному разрушению целых участков головного мозга с соответствующим и последствиями для больного человека.
Амилоидные бляшки состоят из скоплений неправильно свернувшихся белковых молекул. Теперь такие же скопления в виде волокон обнаружены у бактерий типа Эшерихия коли (кишечная палочка), помещенных в питательную среду. Здесь эти волокна образуют путаную сетку вокруг отдельных бактериальных клеток, соединяя их в скопления колоний, образующих так называемые биопленки. (Такие биопленки с повышеной прочностью образуются, например, на поверхности зубов и зубных протезов, на днищах кораблей и т.п.)
Важной особенностью биопленок является их повышенная устойчивость к антибиотикам и к естественным (иммунным) защитным средствам организма. Это связано с тем, что в состоянии коллектива бактерии включают иные системы генов, нежели в свободном, индивидуальном состоянии.
Группа, руководимая американским ученым Скоттом Халтгреном из Сан-Луи, обнаружила этот эффект также на салмонелле и некоторых других бактериях.
Это первый случай, когда амилоиды найдены у низших организмов; до сих пор они считались исключительной «привилегией» организмов высшего порядка. Но даже и там они рассматривались как некое повреждение, «сбой», ошибка метаболизма. Теперь впервые показано, что амилоиды могут быть полезны живым организмам – прежде всего, некоторым видам самих бактерий.
Это скорее всего означает, что должен существовать (во всяком случае, у бактерий) какой-то специальный молекулярный клеточный механизм, предназначенный для целенаправленного производства амилоидов. Изучение этого механизма может пролить свет на молекулярные основы образования амилоидов у людей и тем самым помочь поиску средств предотвращения амилоидных заболеваний (мы уже когда-то писали, что амилоидные бляшки являются причиной многих заболеваний, подобных болезни Альцхаймера). Поэтому данные, полученные группой Халтгрена, очень важны.
Открытие группы Халтгрена наводит на подозрение, что какие-то бактерии, способные запустить процесс образования амилоидных волокон, могут быть причастны к болезни Альцхаймера. Как говорит другой участник группы, Мэтью Чапмен, не исключено, что какое-то бактериальное заражение, бактериальная инфекция могут быть прямой или косвенной причиной образования амилоидных бляшек и в человеческом организме. Но это, конечно, всего лишь предположение, которое еще подлежит исследованию.
Могущественная крупица
Елена Алексеева
Наверное, потому, что много мне пришлось пострадать от врачей родного двадцатого, удостоилась я в конце чуда встречи с медициной века двадцать второго. Думаю, покажется это невероятным всем, кто не изведал еще метода Витулкаса (а их – почти все население земного шара): крупица гомеопатического препарата дается вам всего один раз, и организм ваш начинает «разгружаться» – сам собой исцеляется от комплекса накопленных заболеваний. «Перестройка» идет быстро, и полгода спустя, например, до крайности истощенный человек может поправиться так, что и знакомые могут его не узнать. И это не шутки, потому что и характер, и выражение лица, сам ваш облик могут от крупицы Витулкаса очень сильно измениться.
Читатель, надеюсь, не заподозрит меня в намерении пошутить или преувеличить, поскольку известно, что Нобелевские премии просто так не даются. И сам факт присуждения ее греческому врачу-гомеопату Джорджу Витулкасу не свидетельствует ли о том, что в медицине началась революция, и «медленная» гомеопатия обходит столь привычную нам аллопатию?
Тогда почему же, возразит мне российский читатель, искушенный уже революциями, переворот Витулкаса – это медицина еще только далекого XXII века? Так считает сам знаменитый доктор. Приехав в Москву, Джордж Витулкас встретился не только с коллегами – он выступал перед разными аудиториями: «Держите глаза и ум ваш открытыми, – говорил прославленный врач, – изучайте, исследуйте гомеопатию. Тогда увидите, что она может. Не тревожьтесь, что гомеопатия вдруг займет место привычной вам аллопатии. Применять ее столь трудно, что придется этому сто лет учиться и еше сто лет ждать, прежде чем она распространится так, что вытеснит медицину прежнюю. Но скажу пациентам в России: найдите хорошего классического гомеопатического врача и посмотрите, какие результаты приносит это лечение».
Последнее пожелание доктора можно было тут же осуществить, поскольку в конференц-зале присутствовало немало московских гомеопатов, прошедших стажировку в афинской Академии Витулкаса на острове Аллонис. Пришли даже некоторые их пациенты, в числе которых была и я.
Меня пригласил на встречу с Витулкасом в качестве журналиста весьма искусный доктор Александр Михайлович Арапов, уже несколько лет лечивший меня по «греческому методу». Александр Михайлович, вместо того чтобы выписать мне рецепт на традиционный набор «шариков», открыл нежданно свой чемоданчик, и я увидела целую армию диковинных флакончиков. Открыв один из них, доктор ловко забросил мне в рот драгоценную крупицу греческого лекарства. В жизни моей это был момент исторический: крупица Витулкаса принесла выздоровление.