Так, химия полимеров неожиданно возвращается к своим истокам: к методу алхимиков, искавших «философский камень» или эликсир долголетия путем перебора компонентов. Можно взять грамм розы, грамм горчицы и ножку мыши, а можно взять «камень, который называется эсмунд или асмад», гадал алхимик Альберт Великий, а его невольные наследники вторят: «Можно взять формальдегид или лучше ксилол, или лучше гликоль, и тогда вы будете, как в сказке, жить-поживать да детей наживать».
От химии не спрячешься даже в «крепости на колесах», где многие из нас живут часами. В салоне нового автомобиля атмосфера особенно вредна. «Концентрация ядовитых вешеств превышает все допустимые нормы» – отмечает австралийский ученый Стив Браун. В первые месяцы после покупки новой машины в ее салоне наиболее высоко содержание таких веществ, как бензол, толуол, ацетон и стирол. Владельцы новых машин нередко жалуются на головную боль, тошноту, раздражение дыхательных путей и отеки. По оценке Брауна, человек, сидящий в автомобиле, вдыхает до двух десятков вредных веществ. Уже через несколько минут он начинает ощушать усталость, недомогание; у него притупляется внимание. «Первые полгода автомобиль надо постоянно проветривать» – советует Браун.
По мнению экспертов, XXI век будет «столетием экологических болезней». Мы чудовищно испортили среду обитания, и это скажется на нас, не готовых жить в отравленном биотопе. Несколько приведенных примеров лишний раз доказывают это.
Мы совершили путешествие по квартире и огорчились. Пересели в автомобиль – лишь голова заболела. Если оглянуться окрест, лучше не станет. Мы оказались плохими хозяевами, ничем не лучше хрестоматийных Гаева и Раневской.
На воротах, ведущих в вишневый сад, давно пора вешать табличку: «Осторожно! Требуется дехимизация».
P.S. Химия окружает нас на каждом iuai7, но наука химия журналистами по большому счету забыта. Лишь опасность террора заставила говорить об этой науке, а ведь химия не только «страшна и вредна», но и очень интересна. 1де-то ищут новые элементы менделеевской системы, где-то изучают свойства фуллеренов, но ни отголоска не доносится. Издается хороший журнал «Химия и жизнь», но редкий читатель с ним встречается. Опасная разлука…
Слово молодых: «Мы хотим жить в здоровой среде»
Александр Волков
Вот лишь несколько примеров с выставки «Шаг в будущее», проведенной в феврале 2002 года в Москве, в стенах МГТУ имени Н.Э. Баумана. По правде говоря, каждый из следующих выводов должен колоколом гудеть в сердцах людей, но никому как будто и дела нет до этих наблюдений, призывов, увещеваний. Все вверх тормашками. Юные герцены обличают несправедливость, живя в провинциальной Вятке, а чиновники и слушать их не хотят.
Во время жизни в Вятке А.И. Герцен с отчаянием наблюдал, как царит здесь чиновничество: «Даль страшная, все участвуют в выгодах, кража становится res publica [общим делом. – А.В.|». Сегодня в Кировской области царит Кирово-Чепецкий химкомбинат. Река Вятка «испытывает высокую антропогенную нагрузку» и находится в состоянии экологического бедствия. К такому выводу приходит Марина Меркушева, ученица 11 класса лицея естественных наук города Кирова. 90 процентов окрестных водоемов не отвечают требованиям, предъявляемым к природным водным объектам. И это «даль страшная», Северная Русь! «Содержание сульфатов в пробах воды увеличивается в 10 раз… Содержание железа увеличивается в 8 раз…»
Ученица 11 класса того же лицея Дарья Воробьева в течение трех лет проводила свои исследования в одном из районов Кирова. Почти во всех образцах почвы, собранных ей (всего анализ проб был проведен 235 раз), наблюдалось повышенное содержание тяжелых металлов – свинца, цинка, кадмия, никеля, хрома, железа. Эти металлы являются токсичными веществами; они нарушают обменные процессы в организме, часто вызывают мутации. Мониторинг экологического состояния почв будет продолжаться.
Можно перенестись с севера на юг. «Все будет так»? Вот города Белгород и Липецк. Здесь те же проблемы, что и по всей России. Причина – в полном невнимании к очистным сооружениям. Ученик 6 класса гимназии № 3 города Белгорода Алексей Белых исследовал влияние Белгородской теплоцентрали на окружающую среду. Выяснилось, что «градирни как охлаждающие системы на ТЭЦ отсутствуют». Поэтому наблюдается тепловое загрязнение речной воды. Сброс теплой воды губителен для многих речных организмов. Кроме того, в районе ТЭЦ регулярно выпадают кислотные атмосферные осадки, содержащие раствор азотной кислоты.
А вот – Липецк. Здесь уровень заболеваемости детей с поражением дыхательной системы в полтора раза выше, чем по России. Особенно распространены бронхиты, острые пневмонии, стенозирующие аллергозы, бронхиальная астма. За последние двенадцать лет уровень заболеваемости возрос в два раза – с 3,2 до 6,5 на тысячу детей. К такому выводу пришли Анатолий Бала, ученик 11 класса липецкого лицея № 66, и Людмила Волкова, ученица 10 класса того же лицея, изучавшие «эпидемиологию заболеваний дыхательной системы» у липецких детей.
Река Воронеж, протекающая через город, давно отравлена. В ней можно встретить медь, ртуть, свинец, марганец, кадмий. Водные животные и растения, обитавшие в этой реке, в большом числе гибнут, а ядовитая вода просачивается в почву, вызывая гибель наземных организмов. Вот и итог: «В условиях экономической активизации последних лет произошло стирание границ экологически неблагополучных «пятен».
«Обращаемся ко всем, – призывает один из участников выставки, украинский школьник Андрей Бутенко, и его слова повторят большинство его сверстников: – Мы хотим жить в здоровой среде! Дайте нам такую возможность!».
Новый взгляд на три давно известных сюжета
Рафаил Нудельман
Представляю, если бы такую фразу услышал сэр Резерфорд, только что открывший, что атом отнюдь не «неделим», как полагали раньше, а имеет в нутрен и ю ю структуру, ибо состоит из ядра и обращающихся вокруг него электронов. Для него мысль о делимости ядра была, наверное, так же неприемлема, как для его предшественников мысль о делимости атома.
Тем не менее атомное ядро, как мы теперь знаем, тоже имеет внутреннюю структуру, ибо состоит из частиц, именуемых протонами и нейтронами, и давайте не упоминать, что эти частицы в свою очередь состоят из кварков и т.д. – для наших сегодняшних целей достаточно и протонов с нейтронами. Ибо цель наша сегодня состоит в том, чтобы рассказать, что в определенном смысле эти ядерные частицы образуют нечто вроде жидкости, и если раньше уже было показано, что «капля» такой «ядерной жидкости» может вращаться, раздуваться и даже делиться, то только что продемонстрировано, что она может также… кипеть. (Не знаю, можно ли ее сварить вкрутую, не уверен, сэр.)
Как показать, что ядерную каплю можно довести до кипения? Ведь «термометр в нее не вставишь», как меланхолически заметил физик Джеймс Эллиот из Национальной лаборатории в Беркли, штат Калифорния. Но его коллеги, Вик Виола и его группа из университета штата Индиана, тем не менее вставили. Или что-то вроде. Вот что они сделали. Они разогнали (в ускорителе) пучок частиц, именуемых «пионами», до 99 процентов скорости света и направили его (в том же ускорителе) на золотую пластинку. Из пластинки стали вылетать капли ядерной жидкости. По длине их пролета в счетчике можно было определить их размеры. Оказалось, что при повышении энергии пионов эти размеры сначала увеличиваются, а потом перестают.
Физики истолковали сей факт как указание, что дополнительная энергия пионов тратится на перевод ядерной жидкости в «пар», то есть превращается в так называемую скрытую теплоту испарения. И действительно, при дальнейшем повышении энергии пионов размеры ядерных капель начинают даже уменьшаться. Это значит, что из них начинают «испаряться» частицы.