А ведь китайскую армию, пустись она на запад, наверное, ждал бы успех. Вплоть до 1500 года Китай по уровню технического развития превосходил Европу. «В эпоху Александра Македонского некоторые из китайских царств могли бросить в бой более ста тысяч солдат» – полагает американский историк Джон Уиллс, Самыми беспощадными были люди Цинь – «страны тигров и волков», как называли ее в древности. Именно отсюда был родом Цинь Шихуанди.
Его армия «ползла по стране, подобно ненасытным шелкопрядам». Впереди были лучники и арбалетчики – легкие пехотинцы, не защищенные ни шлемами, ни панцирями. Они пробивали ряды противника. Затем в бой устремлялись колесницы; вслед каждой шли десять солдат с топорами, копьями, трезубцами или длинными серпами, надетыми на рукоятку. Уже в IV веке до новой эры в Китае применялись дымовые шашки со слезоточивыми или ядовитыми газами.
Если бы Александр Македонский продолжил свой восточный поход, то со временем достиг бы Китая и был истреблен армией какого-нибудь из царств, превосходившей его и численно, и по своему оснащению.
В последующие века китайская армия тоже сокрушила бы европейцев. Так, в IX веке новой эры в распоряжении китайских императоров оказалось оружие, которое для того времени было сродни атомной бомбе. Это – порох. Вооруженные огнестрельным оружием китайцы могли бы покорить все континенты, но не сделали этого. Когда же около 1300 года европейцы получили рецептуру пороха, это событие положило начало колониальным захватам. Без огнестрельного оружия испанцы, португальцы и англичане не покорили бы весь мир. Начиная с XVI века планета стала добычей не знающих покоя европейцев – их текучего и едкого «ртутного естества».
С этого времени Европа вступила на капиталистический путь развития, а Китай застыл на своей – высшей тогда – стадии эволюции. Он превратился в монумент, воздвигнутый самому себе. Не грозит ли такая судьба западному миру? Он тоже склонен абсолютизировать свой путь развития – путь Прогресса.
Или же дело лишь в возрасте китайской цивилизации? Настанет время, и западный мир будет напоминать такого же апатичного старца, каким на протяжении последних столетий казался Китай, это таинственное зеркало, покрытое патиной времени. Кто заглянет сюда, увидит привычный мир в ином свете.
Кто путешествует по Китаю, тот хочет идти по «старым следам», и лишь из глубокого исторического чувства можно достичь толкования непереводимого первопонятия китайской сути, дао.
Понемногу о многом
В 1897 году немецкий 29-летний сотрудник «Farbenfabriken vorm Friedrich Bayer Со» Феликс Хоффманн изобрел ацетилсалициловую кислоту, вошедшую вскоре в каждый дом на Земле под названием «аспирин». Буквально несколько дней спустя после получения целительного порошка Хоффманн синтезирует другое вещество, также вызывавшее энтузиазм и большие ожидания в медицинском мире. То был родственник прежнего соединения – диацетилморфин.
Несколькими десятилетиями ранее диацетил морфин получил английский химик C.R.A. Wright. Так что фирма «Байер» могла запатентовать только название условно нового препарата. Устная легенда гласит, что это название являлось признанием заслуг сотрудников, героев-добровольцев, которые испытывали новинку на себе. Отсюда и пошел героин.
Медики констатировали благотворное действие героина при лечении чуть ли не всех заболеваний, начиная с бронхита и кончая множественным склерозом. К 1902 году героин составлял около пяти процентов общемирового рынка продуктов фармакологии. Фирма «Байер» не имела на него патента, так что вскоре диацетилморфин стали выпускать и другие фирмы. В Первую мировую войну его давали тяжелораненым как болеутоляющее средство – до распространения средств анестезии. В 1906 году героин был рекомендован как лекарство от астмы и рака желудка… Обольщение им было столь ослепительным, что его прописывали для устранения пагубного эффекта привыкания к морфину, некоего морфинического алкоголизма, отмеченного у больных, пользовавшихся им продолжительное время.
Иначе говоря, проверка действия героина на «героях»-добровольцах проводилась по укороченной программе, что не позволило достаточно выявить еще более высокую способность превращать в наркоманов пользователей этой «панацеи». Кстати сказать, наркотическая зависимость, закабалявшая пациентов, немало способствовала валовому росту производства этого препарата. Фирмы-производители, воодушевленные перспективами, вели рекламную кампанию по продвижению героина с глобальным размахом. Образцы нового лекарства были посланы даже в Китай, причем без назначений, информационных материалов для врачей- Ближе к 20-м годам, когда лечебные учрездения Соединенных Штатов Америки стали пожинать плоды «героинизации» широких масс больных, возвращавшихся на койки по второму кругу, но с другим недугом, началась многосерийная и долголетняя процедура ограничений и запретов на применение коварного препарата.
Персонально Феликса Хоффманна – как бы отца-основателя героина – проклятия тысяч и тысяч страдальцев, зацепившихся за этот наркотик, не коснулись. Но что-то недоброе Хоффманн, по-видимому, предчувствовал. Он не только отошел от своей тематики, где триумфально заявил себя, ни разу ничем не выказав радости побед, но вообще целиком и навсегда бросил самое поприще, сам предмет – химию. По достижении 60 лет этот господин в должности главы отдела фармацевтической химии индустриально-химического монстра «Байер», автор всемирно известного лекарства «аспирин», выходит в отставку и уезжает в Швейцарию, чтобы там, в тишине и одиночестве, предаться, наконец, любимому занятию – изучению истории искусств.
Все мы знаем, что маги и волшебники занимались составлением всевозможных зелий. Однако не всем известно, что некоторые из волшебных напитков сегодня общедоступны и продаются под видом’ликеров. Это не преувеличение – рецепты многих ликеров восходят к магам, алхимикам и монашеским орденам Средневековья. И, приготовляя ликеры, они в первую очередь думали отнюдь не о вкусе.
Самые знаменитые ликеры мира – Шартрез и Бенедиктин – основаны на композиции из богатого букета лекарственных трав, имеют давнюю историю и несут на себе отпечаток древних тайн и магии.
Deo optimo maxi mo! Эту фразу с аскетичной латыни можно было бы перевести на русский примерно так: «Слава Господу, величайшему, могущественнейшему и добрейшему!». Предание гласит, что именно эти слова произнес дон Бернардо Винчелли, монах-бенедиктинец, когда попробовал созданный им в 1510 году ликер и назвал его в угоду Богу Бенедиктин, то есть «Благословенный». Монастырь, в котором жил этот монах, находился в Нормандии и изготовлял ликер на травах и коньяке до 1789 года, когда Французская революция закрыла все монастыри. Производство было возрождено в 1860 году Александром Ле Граном, потомком юриста монастыря, который нашел рецепт ликера на старом манускрипте среди бумаг, доставшихся ему по наследству. Ле Гран построил новое, по тем временам – самое современное производство. Рецепт Бенедиктина известен только троим людям. Говорят, что в его состав входит самый полный набор целебных и ароматических трав – числом более 75.
У Шартреза тоже монастырское происхождение – он был рожден в стенах монастыря La Grande Chartreuse, основанного в 1084 году неподалеку от Гренобля святым Бруно. Считается, что монахам монастыря передали древний манускрипт с рецептом эликсира жизни в XVI веке. В коммерческую продажу Шартрез с зеленой этикеткой при крепости 55 процентов поступил в 1745 году. А в 1840-м появился вариант ликера с желтой этикеткой – более сладкий и менее крепкий (40 процентов). Есть также версия крепостью 71 процент в маленьких бутылочках. Его принимают по каплям. Эликсир производится по оригинальному рецепту 1605 года.