Палинологический анализ свидетельствует: сокращение в отложениях доли древесной пыльцы совпадает с резким увеличением микрочастиц угля. Хотя лесные пожары могут возникать и без участия человека, однако в отсутствие связи между увеличением числа пожаров и появлением на острове людей верится с трудом.
Но есть и еще одно важное звено в цепочке доказательств определяющей роли «человеческого» фактора в гибели лесов. Все обнаруженные в пещерах орехи были погрызены крысами. Полинезийская крыса была завезена на острова Тихого океана полинезийцами как источник питания. Вот они- то, конечно, вместе с людьми и оказали катастрофическое воздействие на островную флору и фауну. Именно к такому мнению склоняется большинство ученых. Употребление в пищу орехов в таком большом количестве затрудняло естественное воспроизводство пальм. И еще. Легкой добычей крыс и людей были яйца морских птиц, в изобилии селившихся на острове Пасхи до появления людей. Исчезновение птиц повлекло за собой резкое сокращение птичьего помета – гуано, прекрасного органического удобрения, и как следствие – резкое обеднение почв и постепенное оскудение лесов.
Реконструкция растительности острова Пасхи. Исчезновение лесов и распространение пустошей. Квадратиками показаны опустошенные земли.
«ВР» – лет назад «АД» – год новой эры
Повлияло ли исчезновение лесов на коллапс высокоразвитой островной цивилизации? В дошедших до нас легендах коренных жителей острова говорится, что цивилизация погибла в результате междоусобных войн и голода около 1680 года. Леса же в прибрежных районах исчезли около 1400 года, то есть леса были сведены до краха цивилизации. Логика проста и понятна: причина порождает следствие. Возможно, цепочка событий выглядит следующим образом. Люди, поселившись на острове, стали активно истощать его лесные ресурсы. Леса выжигались, чтобы освободить место для ведения сельского хозяйства. Древесина использовалась в качестве топлива, для строительства жилищ и лодок-каноэ и для перемещения гигантских каменных статуй. Рост островного населения еще более усугублял проблемы – сведения лесов, эрозии и истощения почв. Сельское хозяйство уже не способно было прокормить всех. В то же время резкое сокращение числа деревьев, пригодных для строительства каноэ, существенно ограничило доступ к рыбным запасам. Без катков, сделанных из пальмовых стволов, застыли на месте каменные исполины. Вот, может быть, тогда-то кто-то и решил поменять веру, разуверившись в старых богах, желая пресечь их расточительность. Может быть, тогда разделился народ и пошел друг на друга. Археологи свидетельствуют: резкое уменьшение населения, огромное количество стрел и дротиков. Изменились верования и способы ведения хозяйства. А тут еще участились засухи. В XVII веке они вполне могли стать той последней каплей, которая оказалась смертельной для сельского хозяйства, еще как-то поддерживавшего жизнеспособность островного населения.
Так ли было на самом деле? Мы не знаем. Это одна из гипотез и, по мнению авторов книги, очень реалистичная, подтверждаемая и палинологией, и археологией.
Идолы с острова Пасхи
Но главное, мне думается, даже не в гипотезе, а в словах авторов, П. Бана и Д. Фленли, сказанных еще в 1992 году, давайте хоть ненадолго задумаемся над ними: «История острова Пасхи может служить моделью для всей планеты. Древние островитяне провели для нас эксперимент, в котором неконтролируемый рост численности населения, безрассудное использование природных ресурсов и безграничная вера в то, что их религия позаботится о будущем, привели природу к экологическому кризису, а общество к краху. Катастрофа подобного масштаба на Земле может унести жизни 1,8 миллиарда человек. По прогнозу Римского клуба, при сохранении нынешних темпов промышленного развития, использования ресурсов, загрязнения окружающей среды и роста народонаселения коллапс земной цивилизации может произойти уже около 2050 года. Параллели между экологической катастрофой на острове Пасхи, затерянном в океане, и тем, что происходит на «острове» Земля, затерянном во Вселенной, слишком близки, чтобы чувствовать себя комфортно».
Минуло десять лет, в мире мало что изменилось…
Снежный человек становится бурым…
Александр Грудинкин
Десятилетиями энтузиасты искали странное существо, похожее на человека. Его называли йети, саскватч, бигфут… Его встречали в Гималаях, в Северной Америке, на Памире… Его принимали за неандертальца, питекантропа или вымерших давно обезьян – гигантопитеков. Возможно, их небольшие популяции чудом уцелели в безлюдных горных районах, считали некоторые исследователи, снаряжая одну экспедицию за другой.
В 1990 году советская экспедиция искала «снежного человека» в горах Тянь-Шаня, но найден был лишь отпечаток ноги некоего существа, весившего, по расчетам, 250 килограммов. В 1995 году китайские палеоантропологи пустились в облаву на «йети» на вертолетах – все было напрасно.
Больше всего о «снежном человеке» рассказывали в Гималаях и на Тибете. Знаменитый альпинист Рейнхольд Месснер – он известен на Западе, как у нас Федор Конюхов, – давно и подолгу путешествует в этих горных странах. За это время он покорил здесь все вершины высотой более 8000 метров, проведя в пути – нередко в одиночку – около двадцати тысяч километров. Пробыв столько времени на «родине йети», Месснер вряд ли мог разойтись с ним на горных тропах.
В самом деле, первая их встреча состоялась еще в 1986 году на Тибете. Загадочное существо вышло из зарослей. «У меня перехватило дыхание» – вспоминает альпинист. Потом последовали новые встречи. Месснер то видел в бинокль лохматую фигуру, то находил ее чучело в отдаленном монастыре в Восточном Тибете.
Особенно запомнилась ему встреча с йети в 1997 году. Это случилось в необжитой, горной части Кашмира. Местность была открытой, безлесной. Месснер еще издали заметил странную фигуру и подкрался к ней: «Я мог бы его схватить! Если бы вы видели этого зверя, вас охватил бы ужас». С близкого расстояния он сделал серию прекрасных по качеству снимков «реликтового гоминоида».
Теперь все сомнения должны были отпасть. В необитаемых горах и лесах впрямь водится исполинское существо, издалека порой напоминающее своей фигурой человека. Оно глядело на скептиков с фотографий.
Весь следующий год Месснер провел за написанием книги. На вопросы об увиденном он отвечал, перефразируя загадку Сфинкса: «Это существо ходит то на двух, то на четырех ногах». И еще: «Оно питается всем, что и человек».
Роберт Бетман. Йетти
В октябре 1998 года прошла презентация книги Месснера «Иети: легенда и действительность». Все ждали разгадки, спорили о необычных обезьянах или питекантропах, нашедших приют в Гималаях. Тем сильнее было разочарование. С фотографий, сделанных альпинистом, и не только в Кашмире, смотрел обыкновенный Ursus arctos, бурый медведь.
Сухо и взвешенно, в традициях зоологической науки, Месснер описал исчезающую популяцию бурых медведей в гималайском регионе. Ранее некоторые американские исследователи также полагали, что легенды о «бигфуте» навеяны встречами с медведем гризли. Во всех районах США, где бытуют слухи о «снежных людях», водится и гризли. Добавим лишь, что книга Месснера, сороковая по счету написанная им, вполне заслуживает перевода на русский язык; ее первый тираж, кстати, достиг 50 ООО экземпляров. История «снежного человека» так долго интересовала нашу публику, что теперь не обойтись без эпилога к ней в виде отдельно изданной книги – пусть и не той, которую так долго ждали. Питекантроп не пойман, гигантопитек не доставлен в лучшие зоопарки мира, а встреча со снежным.., простите, бурым медведем так же опасна, как с загадочным йети. Зато после этого «разоблачения масок» все легенды о бигфуте, саскватче и остальных получают простое и понятное объяснение.