Формирование нейронов, синтезирующих допамин, осуществлялось довольно сложным путем, включающим пять стадий. Интересно, что на второй – довольно ранней стадии направленной дифференцировки, – клетки могли «уходить» в сторону инсулин-синтезирующих. Из-за гибели таких клеток и возникает сахарный диабет, «купируемый» инъекциями этого белкового гормона.
Очень важный шаг вперед был сделан исследователями из университета штата Миннесота в Миннеаполисе. Они сумели выделить из костного мозга взрослого организма плюрипотентные мезенхимальные стволовые клетки. При введении этих клеток в ранний бластоцист – бласт-«шарик», образованный эмбриональными клетками после шести-восьми делений зиготы, – из них образуются все известные клеточные типы. Новые клетки способны претерпевать более 80 делений без признаков старения или потери потенциала к дифференцировке! Причем все это сделано на клетках человека.
Есть в английском такое хорошее выражение «Ноу пэйн ноу гэйн» (дословно: нет боли – нет обретения, что-то вроде нашего «любишь кататься…»). Так вот, комментируя перспективы, которые открываются в связи с открытием нового типа стволовых клеток взрослого костного мозга человека, журнал пообещал всяческие медицинские гэйны без этических пэйнов, или весьма ощутимый навар без всякой головной боли с чиновниками и всякого рода активистами «Права на жизнь».
Это практика, но есть и теория. В настоящее время большой проблемой является так называемый импринтинг, или «замалчивание» генов. Почему-то замалчиваются многие гены в яйцеклетке и весьма малое их количество в спермии. Вполне возможно, что это связано с тем, чтобы предупредить – по крайней мере, у млекопитающих и птиц – самопроизвольное развитие яйцеклеток (партеногенез). То есть на молекулярном уровне существует запрет на клонирование Христа. А недавно все журналы взорвались сериями статей, посвященных описанию замалчивания генов как нового механизма возникновения рака.
И два слова о деньгах, которые науке приходится зарабатывать самой. Паркинсоники и жертвы болезни Альцгеймера – это пожилые люди, которые в рабочем возрасте не зарабатывали столько, чтобы теперь оплатить свое лечение с помощью «выведенных» в культуре стволовых клеток. Но помните, что при получении допаминэргических нейронов стволовые клетки на второй стадии воздействия вдруг начинали синтезировать инсулин. А инсулин-купируемым диабетом заболевают в детстве, юношестве и молодом самом активном возрасте.
За детей и юных отроков сейчас способны заплатить их родители, молодые же бизнесмены и вумены способны заплатить и сами. А только в США насчитывается до 10 миллионов диабетиков, пусть и разных (миллион уж точно зависим от инсулина). И это миллиарды долларов, которые способны заработать биотехнологические фирмы, чьи акции учитываются индексом НАСДАК.
Схема действия стволовых клеток в луковице волоса. Слева направо: стволовые клетки (5С) начинают действовать и, размножаясь (АС), создают нормальную волосяную луковицу, состоящую из зрелых клеток (МС). Из нее вырастает нормальный волос.
В свое время мало кто бы дал денег Амперу, Эрстеду и Фарадею. У последнего был свой лорд, «подвинутый» на электричестве, как Ломоносов и Риман. Лорд даже сжег как-то алмаз стоимостью две тысячи тогдашних фунтов, чтобы доказать силу вольтовой дуги. Гете жаловался, что все свои знания он добыл, истратив фамильное состояние, доставшееся ему от отца. Деньги же в электротехнику потекли только в конце XIX века, когда стало возможно строить первые электростанции.
То же и с биотехнологией, в которую инвестиции потекли в связи с налаживанием в США производства пенициллина. Только после масс-продукции этого биотехнологического товара, избавившего армию союзников от страха перед сифилисом, появился избыточный капитал, который стали направлять на развитие. Сегодня мир держится на биотехнологическом инсулине и интерфероне, а также ген-модифицированных сельскохозяйственных культурах и породах скота.
Но у людей биотехнологические продукты пока больше диагностируют, чем лечат. А так хочется вновь обрести молодую печень и почки, а также избавиться от сердечных приступов и провалов в памяти. Ученые надеются, что с помощью стволовых клеток им удастся…
Во всем мире
В 1928 году на развалинах города Кнос на острове Крит было обнаружено золотое кольцо, согласно преданию принадлежавшее легендарному критскому царю Миносу. Однако в то время оно было квалифицировано как очередная историчесая фальшивка. Некоторое время кольцо хранилось у местного священника, а затем перешло к его наследнику, который и передал недавно находку археологам. Они-то и установили, что это отнюдь не фальшивка. Кольцо было изготовлено 3500 лет назад. Министр культуры Греции Евангелос Венизелос сообщил в одном из интервью, что рыночная стоимость «кольца Миноса» оценивается в 400 тысяч евро. Но, как уточнил Венизелос, «эта стоимость вряд ли является отражением его истинной цены».
«Иду на грозу» – метафоричное название известной книги. А вот что происходит с тем же мозгом, когда гроза сама идет на нас?
Немецкие ученые из университета города Гневна поместили двести испытуемых добровольцев в специальную камеру, изолированную от магнитного поля Земли, своего рода ловушку, напоминающую токамак, где удерживается плазма. Внутри нее создавались магнитные импульсы, как бы имитирующие воздействие молнии или грозовых разрядов. Электроэнцефалограммы, снимаемые с электродов на черепной коробке этих людей, показали следующее.
Картина биотоков мозга меняется уже через несколько минут, оставаясь далее в четком ритме с искусственно вызываемыми разрядами молнии. После отключения аппаратуры тестирования измененная активность больших полушарий сохраняется на том же уровне четверть часа. Это у обычных людей, а у так называемых метеочувствительных индивидуумов отклонение от нормального режима функционирования мозга длится заметно дольше.
Отмечен любопытный факт: испытуемые не осознавали реакции своего мозга на столь естественное воздействие, какое мы наблюдаем в природе. И если мы спешим укрыться от непогоды, а это и есть взаимодействие нашего мозга с нашим же телом, то в камере особенно бежать некуда, и фиксируются только изменения в биопотенциалах мозга.
У побережья индийского штата Гуджарат археологи обнаружили остатки крупного поселения, напоминающего город. Со дна моря были подняты резные деревянные украшения, керамические изделия, зубы людей. Возраст находок составил 9500 лет. Возможно, что именно здесь располагался древнейший город земли. До сих пор считалось, что столь крупные поселения появились лишь в Месопотамии около пяти тысяч лет назад. Их стали строить шумеры. Быть может, шумеры до появления в Междуречье жили на другом берегу Аравийского моря, в затопленных теперь районах Индостана?
Александр Волков
Земной шар: грядет время игр
Время не милосердно ни к людям, ни к планетам. Через шесть миллиардов лет Солнце превратится в «красного гиганта». Его диаметр неимоверно увеличится.
Край Солнца будет почти задевать Землю.
Наша планета покроется тягучим, раскаленным месивом.
Все на ней будет выжжено дотла.
Таким окажется финал земной цивилизации.
Беды грядут не скоро, однако спасением землян стали заниматься уже сейчас. Одни ученые обдумывают, как переселиться на соседние планеты. Другие намерены отвезти на безопасное расстояние саму Землю. Недавно подобный проект опубликовали три американских астронома: Дональд Дж. Корикански из Калифорнийского университета (он – автор идеи), Фред Адамс из Мичиганского университета и Грегори Логлин из НАСА.