По сообщению Всемирного фонда дикой природы, поголовье морских коньков стремительно сокращается. В Красную книгу внесены тридцать видов этих рыб, то есть почти все виды, известные науке. Виновна в этом прежде всего экология. Мировой океан превращается во всемирную свалку человечества. Его обитатели вырождаются и вымирают.
Еше пол века назад Чесапикский залив – узкая, длинная бухта у побережья американских штатов Мэриленд и Виргиния (ее длина достигает 270 километров) – считался сущим раем для морских коньков. Теперь их там почти не найдешь. По оценке Элисон Скаррат, директора Национального аквариума из Балтимора, за эти полвека в бухте погибло девяносто процентов водорослей, и вызвано это загрязнением воды. А ведь водоросли и были естественной средой обитания морских коньков.
Другая причина убыли – массовый отлов морских коньков у берегов Таиланда, Малайзии, Австралии и Филиппин. По словам Аманды Винсент, каждый год добывают не менее 26 миллионов этих рыб. Крохотная часть их попадает потом в аквариумы, а большинство гибнет. Например, из этих милых рыбешек, высушивая их, изготавливают сувениры – броши, брелоки, пряжки для ремня. Кстати, красоты ради им выгибают назад хвост, придавая телу форму буквы S. На самом деле, у взрослых морских коньков такого не увидишь.
Однако большая часть пойманных морских коньков, – по оценке Всемирного фонда дикой природы, около двадцати миллионов, – попадает к фармацевтам Китая, Тайваня, Кореи, Индонезии и Сингапура. Крупнейшим перевалочным пунктом по продаже данного «медицинского сырья» является Гонконг. Отсюда его продают в тридцать с лишним стран, в том числе в Индию и Австралию. Здесь килограмм морских коньков стоит около 1300 долларов.
Из этих высушенных рыб, измельченных и смешанных с другими веществами, например с корой деревьев, приготавливают снадобья, столь же популярные в Японии, Корее, Китае, как у нас аспирин или анальгин. Они помогают при астме, кашле, головной боли и, главное, при слабом «почечном огне» – импотенции. В последнее время эта дальневосточная «виагра» стала популярна и в Европе.
Впрочем, еще античные авторы знали, что из морских коньков можно готовить лекарства. Так, Плиний Старший писал, что при выпадении волос надо смешать сушеных морских коньков, майорановое масло, смолу и сало. В 1754 году английский журнал «Gentlemen's Magazine» советовал кормящим матерям принимать экстракт из морских коньков «для лучшего истечения молока». Конечно, старинные рецепты могут вызвать улыбку, но проводит же сейчас Всемирная организация здравоохранения исследование «целебных свойств морского конька».
Тем временем Аманда Винсент и ряд биологов выступают за полное запрещение добычи морских коньков и торговли ими, пытаясь покончить с их хищнической ловлей, как это было сделано в свое время с китобойным промыслом. Дело в том, что в Азии морских коньков отлавливают в основном браконьеры. Чтобы покончить с этим, исследовательница создала еще в 1986 году организацию «Project Seahorse», которая пытается защитить морских коньков во Вьетнаме, Гонконге и на Филиппинах, а также наладить цивилизованную торговлю ими. Особенно удачно дела обстоят на филиппинском островке Хандаян.
Жители местной деревеньки Хандумон веками добывали морских коньков. Однако всего за каких-то десять лет, с 1985 по 1995, их уловы снизились почти на 70 процентов. Поэтому программа спасения морских коньков, предложенная Амандой Винсент, была для рыбаков едва ли не единственной надеждой.
Для начала решено было создать заповедную зону общей площадью тридцать три гектара, где полностью запретили ловить рыбу. Там всех морских коньков пересчитали и даже пронумеровали, надев на них ошейник. Время от времени ныряльшики заглядывали в эту акваторию и проверяли, не уплыли ли отсюда эти «ленивые домоседы», морские коньки. Договорились, что за пределами заповедной зоны не будут отлавливать самцов с полными выводковыми сумками. Если они попадались в сеть, их снова бросали в море. Кроме того, экологи старались вновь насадить мангровые заросли и подводные леса из водорослей – естественные укрытия этих рыб.
С тех пор численность морских коньков и других рыб в окрестности Хацдумона стабилизировалась. Особенно много морских коньков населяют заповедную зону. В свою очередь, в других филиппинских деревнях, убедившись, что у соседей дела пошли на лад, тоже следуют этому примеру. Созданы еще три заповедные зоны, в которых разводят морских коньков.
Выращивают их и на специальных фермах. Однако здесь есть свои проблемы. Так, ученые до сих пор не знают, какой рацион питания лучше всего подходит для морских коньков.
Впрочем, в некоторых зоопарках – в Штутгарте, Берлине, Базеле, в Национальном аквариуме в Балтиморе и в Калифорнийском аквариуме – довольно успешно разводят этих рыб. Возможно, их удастся спасти.
Адреса в Интернете:
www.seahorses.dewww.ifm.uni-kiel.de/0zean0nline
Интеллектуальные игры «3-С»
История полна мифов – общепринятых заблуждений. То ли наука ошибалась, то ли кто-то не проверил, но обнародовал как реальность, и пошел гулять по свету очередной миф. Скажите, согласны ли вы с утверждением, что…
1. …в честь Бенджамена Холла названа в Лондоне башня с часами?
2. …большая часть времени работы адвоката уходит не на защиту подопечных и на суды, а на скучные консультации и составление договоров?
3. …Акрополь – это центр Афин?
4. …в Англии за год выпадает больше осадков, чем в Италии?
5. …перу Данте Алигьери принадлежит труд под названием «Божественная комедия»?
6. …Библия вовсе не считает богатство пороком?
7. …Гитлер никогда не пользовался термином «блицкриг»?
8. …члены палаты лордов Великобритании бывают лишены права голоса?
9. …штурм Бастилии – апофеоз революционных событий начала Великой Французской революции?
10. …инертные газы хотя и называют «благородными» потому, что с ними невозможны химические соединения, однако кое-какие соединения они все-таки образуют?
11. …больше всего любителей чая живет не в Англии, а в Ирландии?
Ответы на викторину «Было или не было»:
1. Да. 2. Нет, алхимией. 3. Да. 4. Нет, в первый же день были куплены почти все. 5. Нет, потому что увидел, как один из гостей ковыряет кончиком ножа в зубах. 6. Да. 7. Нет, символ четырех элементов: воздух, земля, огонь, вода. 8. Нет, в бильярд. 9. Да, растворив его в бокале с уксусом. 10. Да. 11. Да. 12. Да. 13. Нет, налог на соль. 14. Нет, аж два раза в год! 15. Да, в смутные времена начала XX века.
Ответы на викторину «Фамильярные омонимы»:
1. Тихо Браге. 2. Генерал Лебедь. 3. Луиза Жермена де Сталь. 4. Вера Холодная. 5. Борис Полевой. 6. Габриэла Мистраль. 7. Анна Франк. 8. Рой Медведев. 9. Королева Великобритании Виктория. 10. Павел Львович Шиллинг. 11. Клаудиа Шифер. 12. Кнут Гамсун.
Ответы на викторину «Он и она» или «Сладкая парочка»:
1. Паскаль и пасека. 2. Кант и кантата. 3. Мах и маха (героиня картин Гойя). 4. Джон Буль и бульба (булева алгебра, или алгебра двоичной логики). 5. Карл Линней и линия («красная линия», «гнуть свою линию»). 6. Жорж Кювье и кювета. 7. Фабр и фабрика. 8. Фрейд и фреза (с французского «земляника»). 9. Братья Райт и райка (сорт мелких яблок). 10. Шиллер и Шилка (драма «Коварство и любовь», река Шилка – исток Амура). 11. Композитор Глюк и глюкоза. 12. Космос и французский композитор Косма, автор «Опавших листьев». 13. Михаил Таль и тальянка (8 чемпион мира по шахматам и разновидность гармошки). 14. Роберт Фишер и фишка (американский чемпион мира по шахматам). 15. Михаил Шумахер и шумовка (победитель в автогонках «Формула-1»).
