Два года спустя сходные мысли посетили издателей по ту сторону Атлантики. Американский историк Роберт Коули решил пойти по стопам великого англичанина Арнольда Тойнби, автора «Постижения Истории», «Ганнибалова наследия» и иных шедевров исторической мысли. Среди них есть два небольших эссе о том, чего не было: как развивался бы наш Мир, если бы Александр Македонский погиб в юности или, наоборот, умер в старости, успев покорить все цивилизованные регионы Евразии. В советские годы журнал «Знание — сила» опубликовал перевод одной из этих статей (1979, N° 12) — и подвергся за это суровым укоризнам сверху.
Вторая статья вышла в 1994 году (№ 8), когда СССР исчез во тьме небытия, и бывшая Фантастика сравнялась в цене с реальной Историей. И вот теперь Роберт Коули убедил своих коллег сочинить альтернативные варианты тех реальных исторических событий, которые кажутся им наиболее значимыми или самыми увлекательными: от Библейской истории до Холодной войны.
Посмотрим, какие темы Всемирной Истории увлекли воображение американских историков нового поколения, и что они сумели нафантазировать в сих заповедных краях. Начнем с библеистики. Вильям МакНил, ветеран Чикагского университета, задался таким вопросом: при каком стечении обстоятельств иудейское единобожие могло вовсе НЕ возникнуть — и значит, не послужить стержнем для Христианства и Ислама в грядущие века?
Один из ключевых моментов этого цикла пришелся на 701 год до новой эры, когда ассирийский царь Синаххериб осадил столицу Иудеи — Иерусалим, но вскоре снял осаду из-за вспышки чумы в своем войске. Такое случалось не раз и не два, но могло и не случиться, как не случилось в 722 и 586 годах до новой эры, когда те же ассирийцы осаждали Самарию (столицу Израиля), а вавилоняне тот же Иерусалим и успешно взяли обе крепости. Про осаду и взятие Самарии сейчас мало кто помнит; напротив, взятие Иерусалима царем Набу-кудурри-уцуром вошло в классику, ибо привело к «Вавилонскому плену» большей части иудейской интеллигенции — тогда и были написаны первые главы будущей Библии в стенах Вавилона, в окружении грамотных иноверцев, поклоняющихся разнообразным идолам.
«Сделаны они из дерева и покрыты позолотою; птицы и летучие мыши садятся на тело и на голову их; лазают также по ним и кошки! Из этого увидите, что не боги они; не поклоняйтесь же им!» — так писал вдохновенный пропагандист Иезекииль к своим сородичам, пребывающим в огне пропаганды, враждебной единому Богу — Яхве. Написал, и его послушались, ибо вера в единого Яхве к 586 году успела окрепнуть в умах большинства лидеров изгнанной иудейской общины.
Но в 701 году дело было иначе! Первый из великих пророков — Исайя тогда умолял иудейского царя Езекию не сдавать врагам священный Город и Храм Соломона. Если царь не дрогнет в своей вере, то сам Яхве поразит смертью нечестивых захватчиков! Смелое обещание пророка было исполнено хорошо известной в наши дни чумной бациллой, блохой и крысой, которые втроем способны развязать губительную эпидемию в любом густом скоплении людей. Конечно, Исайя рисковал своей репутацией, делая столь смелое предсказание; но кто не рискует — тот не пророк!
Исайя стал им, а Яхве — Богом, губителем иноверцев и Богом защитником тех, кто уверовал в него, по слову очередного пророка и по мудрости очередного царя, который догадался завалить все источники воды вокруг Иерусалима тушами дохлого скота. Три поколения спустя вера жителей Иерусалима в исключительность Яхве укрепилась настолько, что военное торжество халдеев над Иудеей не смогло ее разрушить, а напротив, перенесло эту веру в массы иноплеменных подданных вавилонского царя, включая невезучих самаритян (которые забыли веру отцов в ассирийском плену после 722 года).
Чудесный сюжет сочинил Вильям Мак-Нил, потомок упорных шотландцев в плену чикагском! Жаль только, что он не сумел или не захотел сочинить (по примеру Тойнби) правдоподобную альтернативу хода Всемирной Истории, лишенной твердокаменного Иудаизма. Свято место не бывает пусто: какая религия могла бы занять место Иудаизма на Ближнем Востоке? Это мог быть культ светлого Владыки Мудрости — Ахура Мазды, чей образ персы переняли от пророка Заратуштры, вероятного современника и конкурента Исайи. В таком случае Александр Македонский, не встретив на покоренном Востоке смышленых и надежных иудеев, был бы вынужден опереться на персов во всех своих начинаниях. Тогда Ахура Мазда сросся бы с Зевсом и с египетским Осирисом: ведь все трое воплотились в теле земного отца Александра перед рождением божественного Сына! Ранняя смерть Александра, вероятно, слилась бы в сознании верующих со смертью Осириса, и Александр из Пеллы занял бы в новых имперских храмах то место, которое мы привычно отдаем Иисусу из Назарета! Дальнейшие прогнозы может составить каждый любознательный...