Их кругозор очень ограничен.
Зато у зайца глаза расположены так, что он замечает почти все, что творится вокруг. Глаза лежат по бокам головы. Угол между левым и правым глазом достигает почти 180 градусов. Заяц замечает все вокруг себя. Это ему очень важно.
У него много врагов, поэтому он всегда наготове: косится, следит, всматривается, бот только мир, видимый им, выглядит странно плоским. Но серому это жить не мешает. Ему главное — вовремя увидеть врага, а тот может появиться с любой стороны. И не важно, какое до него будет расстояние, все равно надо пускаться наутек. Все зверьки, у которых глаза были посажены рядом, как у волка, поздно замечали, когда со стороны к ним подбирался хищник. Зато зайцы с привычным им расположением глаз спасались чаще.
Многие млекопитающие — дальтоники, они не различают те или иные цвета, но, как ни странно, цветовое зрение млекопитающих до сих пор еще мало изучено. Ученым известны лишь отдельные факты.
Так, золотистые хомячки, сумчатые крысы и еноты, ведущие ночной образ жизни, видят все в чернобелом цвете. Быки и коровы вопреки тому, что о них думают, не различают красный цвет. Во время корриды быка раздражает вовсе не цвет платка, которым перед ним машут; нет, в этот момент он видит, что какое-то животное угрожает ему И, взбешенный, нападает на мнимого врага. Еж замечает лишь желтокоричневые тона, что не случайно: в этот цвет окрашены черви, излюбленная пища ежей. Рыжая полевка различает желтый и красный цвета, ведь ей надо отличать спелые плоды и зерна от недозрелых. Для лошадей и коз по-иному выглядит небо, ведь оно синего цвета, а они этот цвет не различают. Овцы невосприимчивы как к синему цвету, так и к красному. Для собак что красный, что зеленый, что желтый цвета, все едино. Слепые люди, следующие за собакой-поводырем, не подозревают, что, глядя на светофор, та не видит, как вспыхивает красный или зеленый свет. Тем не менее опытный пес безошибочно ведет доверившегося ей человека. Он ориентируется по тому, как меняется яркость глазков светофора, и, быть может, подумывает, что эти недогадливые люди могли бы установить нормальный черно-белый светофор вместо полюбившегося им одноцветного.
Во мраке ночи приятнее быть насекомым и смотреть на мир фасеточными глазами. Это — настоящий прибор ночного видения. Наши глаза куда беспомощнее.
Нам, дабы мы что-то увидели и распознали, требуется, чтобы на один квадратный сантиметр сетчатки попало не менее трехсот тысяч фотонов. А вот таракану, с которым мы никак не можем справиться, достаточно всего 160 фотонов.
В полночный час мы его не видим, а он бродит по пустому столу и снисходительно посматривает на нас — зоркая непобедимая букашка.
Немецкий исследователь Юрген Тауц недавно узнал, как пчелы оценивают расстояния. Для этого он запускал насекомых в два разных туннеля: один был обрамлен эффектным пестрым узором, другой украшали лишь монотонные линии, тянувшиеся вдоль трубы. Длина туннелей была одинакова. Если пчелы летели «пестрым» туннелем, то сообщали своим собратьям, что путь предстоит очень долгий, — и ошибались. Совсем по-иному считали пчелы, которые миновали «монотонный» туннель. На взгляд последних, тот был очень коротким.
Что же случилось с пчелами? Почему они безбожно путали расстояния? Все дело, считает Тауц, «в интенсивности зрительных впечатлений». Когда все вокруг испещрено яркими цветастыми пятнами, пчеле начинает казаться, что она пролетела долгий путь над лугами, полями, цветами. Впечатление это, как мы убедились, бывает нередко обманчивым.
Даже простейшие одноклеточные могут уверенно отличать свет от тьмы. Вот, например, эвгленовые водоросли — подвижные, бесцветные микроорганизмы, наделенные жгутиком (он помогает им передвигаться). На переднем конце подобной водоросли-клетки видна красная точка, состоящая из множества пигментных молекул. Сама эта точка не восприимчива к свету, зато отбрасывает крохотную тень. Удивительно, но это помогает клетке ориентироваться в пространстве! Вот как это происходит. Когда эвглена плывет, она постоянно поворачивается вокруг своей оси. Тень тоже движется. Когда тень падает на небольшое утолщение — корень, которым жгутик прикреплен к клетке,— эвглена тут же взмахивает жгутиком и устремляется к источнику света. Это крохотное существо, как мотылек, прилетающий из мрака летней ночи на веранду, всегда спешит на свет. Если аквариум наполнить эвгленами, а затем поместить возле одной из стенок лампу, то постепенно все эти простейшие организмы соберутся в той части аквариума, что наиболее ярко освещена.