Модели нидерландских кораблей XVIII века
По своим полномочиям Ост-Индская компания напоминала государство в государстве. Генеральные штаты Соединенных провинций — так тогда назывались Нидерланды — не только позволили ее руководству единолично торговать в Индийском и Тихом океанах, но и разрешили — от имени правительства — заключать договоры с заморскими странами, строить на их территории крепости, содержать войска, вести военные действия и даже чеканить монету. В свою очередь, руководители компании были обязаны регулярно отчитываться перед Генеральными штатами, представлять им на одобрение договоры, заключенные с местными князьками, а также сообщать, какие инструкции выданы губернаторам, оставленным в факториях.
Всеми коммерческими делами компании управляло общее собрание депутатов от ее палат — совет директоров. Из их числа выбирали руководящую коллегию — «Семнадцать господ».
Капитал компании складывался из «акций» — паев. Инвесторы, или пайщики не могли забрать вложенный капитал, но имели право продать свой пай на бирже или приобрести себе новые акции. Подобная политика помогала сохранить уставной капитал компании. Таким образом, она стала прообразом современных акционерных обществ.
Более половины уставного капитала — его сумма составляла 6,5 миллионов гульденов и никогда более не увеличивалась, — было внесено купцами из Амстердама. Поэтому из семнадцати мест в коллегии они получили восемь. Еще четыре места досталось купцам из Зеландии, в то время как остальные палаты получили всего по одному месту. Семнадцатое место поочередно доставалось купцам из Зеландии, Делфта, Роттердама, Горна и Энкхейзена.
Дом Ост-Индской компании в Амстердаме (1686)
Ствол пушки, которой была оснащена шлюпка Ост-Индской компании
Именно амстердамские директора требовали строжайшей монополии в торговле, борясь со своими главными противниками — англичанами. Среди директоров лишь поначалу преобладали купцы. Позднее всеми делами стали заправлять власти крупнейших нидерландских городов. Итак, эта была компания своего рода механизмом для извлечения прибыли.
Как же получилось, что клочок земли на окраине Европы, еще находившийся в состоянии войны с Испанией (перемирие было заключено только в 1609 году), захватил в свои руки всю торговлю с Азией?
Купцы Голландии и Зеландии, важнейших из Соединенных провинций, давно отличались предприимчивостью. В XV — XVI веках они потеснили знаменитую купеческую «республику» — Ганзу и захватили торговлю с Балтийским морем, вывозя оттуда хлеб и лес. Огромные флотилии судов отправлялись на промысел сельди, и город Амстердам, так часто поминаемый нами, по местному присловью, «вырос на селедочных костях». К концу XV века в Амстердаме расположился крупнейший хлебный рынок Европы.
Флот Нидерландов стал крупнейшим в Европе, а судостроение — самой важной отраслью хозяйства. В 1597 году более четырехсот голландских кораблей миновало Гибралтар. Внешняя торгоатя Франции и западных княжеств Германии велась в основном с помощью голландских купцов. Пытаясь найти северный путь в Индию, именно голландцы достигли берегов Белого моря и начали торговать с Московией. Не заходя в Амстердам, они вывозили русские меха, воск, лес прямо в Италию. Итак, в Нидерландах не было недостатка в деятельных купцах и опытных моряках, готовых отправиться за тридевять земель в поисках добычи.
Один из основателей Ост-Индской компании Иоан ван Олденбарневелт, Его судьба сложилась трагически. Он был обвинен в государственной измене и в 1619 году казнен
Фигурки служащих Ост-Индской компании изготовленные в Китае во второй половине XVIII века
Некоторые историки называют перемены, происходившие в мировой экономике на рубеже XVII века, «торговой революцией». Число торговых судов — нидерландских и английских, — курсировавших между Северной Европой и Азией, стремительно росло, в то время как караванные пути, соединявшие побережье Красного моря со странами Персидского залива, пустели.
С появлением Ост-Индской компании цены на азиатские товары стали усточивыми, а выбор товаров расширился. Изменились и торговые пути. Лишь одно оставалось неизменным. Нидерландцы и англичане, чуть ранее создавшие свою Ост-Индскую компанию (1600), подобно их предшественникам — португальцам, платили за товары золотом и серебром, ведь европейские товары почти не пользовались в Азии спросом.
Объем торговли с заморскими странами нарастал, и все больше серебра (в основном добытого в Америке) направлялось в казну князьков и царей Востока. По оценке статистиков, в 1610-х годах нидерландцы ежегодно вывозили в Азию драгоценные металлы на сумму 0,97 миллиона гульденов, а в 1720-х — на сумму 6,6 миллионов гульденов (!).
Структура торговли Ост-Индской компании со странами Азии в XVIl—XVIII веках.
1 - мускатный орех, мускатный цвет, гвоздика, корица;
2 - перец;
3 - текстиль, шелк и хлопок;
4 - чай и кофе;
5 - другие продукты, в том числе сахар, селитра, индиго и медь
Изыскания статистиков показывают, насколько велико было превосходство Нидерландов в азиатской торговле Европы в XVII — XVIII веках. Так, в XVII веке Ост-Индская компания снарядила 1700 кораблей, а в XVIII веке — почти 3000 кораблей. Их главные конкуренты — английская и французская Ост-Индские компании — снарядили в XVIII веке соответственно 1865 и 1300 кораблей.
На чем основывались успехи нидерландцев? Вот их «три источника и три составные части»: монополия на пряности, торговля с Японией сеть факторий по всей Юго-Восточной Азии.
Обычно компания заключала договоры с местными князьками, правившими Явой, Калимантаном, Суматрой и другими островами и побережьями. К 1670 году она обеспечила полную монополию на самые ценные экзотические специи: мускатный цвет (мацис), мускатный орех и гвоздику, вывозимые с островов Индонезии, а также корицу с Цейлона.
Нидерландский чиновник Эдуард Деккер, скрывшийся под псевдонимом Мультатули, писал позднее: «Не требовалось особо сложной политики, чтобы добиться желаемого от туземцев. Они слушаются своих главарей; достаточно было поэтому привлечь на свою сторону последних, обешав им долю прибыли, и дело было сделано».
Управляя подвластными им землями, слуги компании не церемонились. Под страхом смерти были запрещены вывоз и продажа семян и черенков пряных деревьев. Чтобы удержать монополию и не допустить падения цен, они вырубали целые леса мускатника, а избыток пряностей сжигали. Не щадили и людей. В 1621-1622 годах нидерландцы захватили острова в море Банда на востоке Индонезии и истребили большую часть местных жителей, а остальных обратили в рабство за то, что они продавали пряности другим «белым людям», не догадываясь, что торговать могут только с компанией. Опустевшие земли заселили людьми, привезенными с других островов.
В 1623 году солдаты компании заняли английскую факторию на острове Амбон (Молуккский архипелаг), а служащих казнили. Среди них было десять англичан, десять японских наемников и португалец — надсмотрщик за рабами. Так удерживалась монополия. «История голландского колониального хозяйства... развертывает бесподобную картину предательств, подкупов, убийств и подлостей» — туг с немецким экономистом К. Марксом нельзя не согласиться.