Чудесный сюжет сочинил Вильям Мак-Нил, потомок упорных шотландцев в плену чикагском! Жаль только, что он не сумел или не захотел сочинить (по примеру Тойнби) правдоподобную альтернативу хода Всемирной Истории, лишенной твердокаменного Иудаизма. Свято место не бывает пусто: какая религия могла бы занять место Иудаизма на Ближнем Востоке? Это мог быть культ светлого Владыки Мудрости — Ахура Мазды, чей образ персы переняли от пророка Заратуштры, вероятного современника и конкурента Исайи. В таком случае Александр Македонский, не встретив на покоренном Востоке смышленых и надежных иудеев, был бы вынужден опереться на персов во всех своих начинаниях. Тогда Ахура Мазда сросся бы с Зевсом и с египетским Осирисом: ведь все трое воплотились в теле земного отца Александра перед рождением божественного Сына! Ранняя смерть Александра, вероятно, слилась бы в сознании верующих со смертью Осириса, и Александр из Пеллы занял бы в новых имперских храмах то место, которое мы привычно отдаем Иисусу из Назарета! Дальнейшие прогнозы может составить каждый любознательный...
Но оставим Античность и перенесемся в Новое время — в бурный XVI век, где испытали свои силы два других историка-фантаста: Теодор Рабб и Джеффри Паркер. Второй из них избрал классическую тему: что, если бы ураган не помог английским корсарам разгромить Непобедимую Армаду испанцев в 1588 году, так что великий полководец Алессандро Фарнезе успел бы высадить свой десантный корпус в Англии? Серьезной сухопутной армии британцы тогда не имели; Лондон был бы взят, и Англия вошла бы в состав заморских владений империи Габсбургов. Этот успех католического дела за проливом вдохновил бы католиков Франции на новые подвиги, и католическое единство Западной Европы могло быть восстановлено. Тогда освоение заокеанских земель стало бы общим делом воссоединенных европейцев, и сейчас Америка не распалась бы на процветающую англосаксонскую часть и ее отсталый испаноязычный анклав!
Понятно, что такая перспектива увлекает воображение современных североамериканских мыслителей и (главное!) их читателей. Но Теодор Рабб извлек из небытия еще более увлекательный вариант Истории: что, если бы в конце 1520-х годов туркам удалось захватить Вену? Реальный шанс был: после уничтожения венгерской армии при Мохаче (1526) молодой султан Сулейман Кануни мог на следующий год подойти к Вене и не спеша взять ее с помощью своей (лучшей в мире) тяжелой артиллерии. Если бы он не отложил этот поход до 1529 года — когда лето выдалось небывало дождливым и турецкие пушки, увязнув в грязи, не успели добраться до Вены... Что тогда ?
Потеряв одну из своих столиц (пусть не самую любимую — родной Брюссель был дороже), император Карл V был бы вынужден уделить внимание восточному фронту и — гораздо меньше Германии и Италии. Вторжение имперских войск в Италию в 1527 году (после решающей победы над французами при Павии) скорее всего, не состоялось бы вовсе; Рим не был бы взят и разграблен испанской солдатней, а местное сообщество художников и ученых не разбежалось бы по коммунам Северной Италии.
Тогда папа, избавленный от давления императора, наверняка разрешил бы английскому королю Генриху VIII развод с бездетной королевой Катариной, теткой императора Карла V. В итоге Английская Реформация не состоялась бы: Англия не оторвалась бы от Католической Европы, продолжая жить с нею в мирном соревновании и сотрудничестве.
То же самое могло произойти и в Германии: ведь в 1527 году большинство германских князей, напуганных Крестьянской войной, были готовы отказаться от поддержки Мартина Лютера с его опасной реформой! Лишь давление самовластного императора Карла V вынудило большую группу германских князей объединиться в Евангелическую Лигу ради борьбы за свои права и тем обрекло Германию на тридцать лет гражданской войны. Если бы восточные дела отвлекли Карла V от германских дел, то Германия вернулась бы к прежнему процветанию в условиях плюрализма князей и имперских городов.
Неисправимый смутьян Лютер был бы вынужден покинуть Германию и, вероятно, переселился бы на север Европы, войдя в роль «стокгольмского папы» при новом короле — Густаве Ваза. Немцам остался бы лишь самый прочный плод ума Лютера: перевод Библии на немецкий язык. После этого лютеранское меньшинство в городах Германии соперничало бы с католическим большинством так же мирно и полезно, как это происходит в XX веке — без промежуточных кошмаров Тридцатилетней войны в XVII веке и иных подобных потрясений...
Как видно, правило «хэппи-энд» обязательно для всех американских писателей, взыскующих широкой популярности: этот закон направляет историков в той же мере, что и авторов любовных романов! Не случайно все альтернативные варианты хода и исхода Первой и Второй мировых войн XX века, рассмотренные в сборнике «Если бы...», предполагают более прямой ход событий, связанный с меньшими страданиями народов. Это в равной мере относится к удачному блицкригу немцев во Франции в 1914 году (вариант вполне вероятный) и к фантастическому предположению, что Гитлер в 1941 году мог оставить Сталина в покое, зато покорить Ближний Восток (в стиле Александра Македонского) и встретить японцев в Индии, а не на Урале... То-то подружились бы белокурые бестии Запада с черноволосыми бестиями Востока!
Этой выборки примеров довольно для будущих читателей воистину интересной книги «Если бы...» Что в ней может представить наибольший интерес для российского читателя, просвещенного бурной жизнью на рубеже ХХ-ХХI веков? Во-первых, это удачный сборник Дурных Примеров, которые могут стать заразительными. Ведь каждый читатель волен поразмыслить об иных альтернативах хода Всемирной Истории — более интересных для него самого! Например: как бы поступил Сталин, если бы Гитлер устремил свои войска в Индию? Или если бы в середине XIV века в Европу не проникла Черная Смерть, сломав демографическое равновесие средневекового социума?
Российские переводчики, редакторы и издатели американского сборника «Если бы...» первыми вступили на этот скользкий и крутой, но очень увлекательный путь к новым истинам. Или они оказались вторыми, а первыми были российские Отрицатели Всемирной Истории: народоволец Морозов, математики Постников и Фоменко? Они ведь тоже рассмотрели дерзкую альтернативу Античного мира: его фальсификацию самоуверенными итальянскими гуманистами в XVI веке. Начало было хорошее, но конец не удался нашим авторам-фантастам, ибо они сгоряча поверили, будто они писатели-реалисты!
Как если бы Иван Ефремов, написав «Туманность Андромеды», стал ожидать, когда Эрг Hoop и Дар Ветер зайдут к нему в гости, чтобы побеседовать о проблемах современной России! А наделе к Ивану Ефремову (и ко Льву Гумилеву, и к Аркадию Стругацкому) приходили живые пытливые россияне, чтобы познакомиться с творцом Эрга Ноора и Дара Ветра... Точно так же петербургские переводчики и комментаторы американского сборника «Если бы...» пришли в гости к заокеанским историкам-фантастам наших дней. И привели с собою кучу российских читателей и мыслителей! Тираж российского издания — 7000 экземпляров: не так уж и мало! Пожелаем новых успехов питерянам из дома ACT в продолжении их удачной серии «Terra Fantastika»! Пусть у них будет побольше таких читателей, которые воскликнут: «Я тоже так хочу — и могу!». Тогда, глядишь, и сказка станет былью — если это была добрая сказка...
Олег Будницкий
«Первая леди» лондонской эмиграции
«Вы самая умная, самая талантливая и самая сильная духом женщина, которую довелось мне встречать на моем жизненном пути, прошу Вас верить в искренность моих слов, я ведь не очень щедра на восторги...»