Одним из главных резервуаров энергии для Европы, пособником европейских ветряков станет, как отмечалось, Северо-Западная Африка. На юге Марокко и в Мавритании почти непрестанно дует бриз с Атлантического океана. В этом краю даже зной не так сильно чувствуется из-за не стихающего ветра. Здесь одними взмахами лопастей, гоня их из пустого в порожнее, можно вырабатывать до 1000 тераватт-час электроэнергии («тера» означает «десять в двенадцатой степени»). Разумеется, почти все это богатство пойдет на продажу. Планируется построить высоковольтную линию протяженностью 1300 километров, по которой ток потечет в Испанию, а оттуда в другие страны Европы.
Позднее рядом с лесом ветряков раскинется целое море зеркал, собирающих солнечный свет. Тысячи их будут вырабатывать электроэнергию, также поставляя ее в Европу. Эта великая электростанция будет бесперебойно снабжать страны ЕС дешевой энергией. Ночью и днем, в бурю и штиль. По расчетам марокканских экономистов, ток из Сахары окажется для Дании, Швеции или Германии даже дешевле, чем ток, вырабатываемый тамошними ветряками.
Авторы этого проекта надеются, что недалек тот день, когда главным мировым источником энергии станет Ближний Запад Африки. Быть может, тогда и проблемы, которые мы привыкли называть ближневосточными, решатся сами собой, мирным путем. Это преображение мировой энергетики радикально изменит и политическую расстановку сил в мире. Влияние богатых нефтяных стран Ближнего Востока значительно ослабеет, зато страны пустынной Африки станут процветающими державами. Деньги будут сыпаться на них с неба с каждым лучом Солнца, с каждым порывом ветра. Где они, «нефтедоллары» завтрашних дней? «Увы, где прошлогодний снег!»
«Снег» начал таять недавно. Всего за одно десятилетие суммарная мировая мощность ВЭУ выросла в 16 раз (!) — с 2 тысяч мегаватт в 1990 году до 32 тысяч мегаватт в 2002 году. Вот уж впрямь «бурное развитие», иначе не скажешь!
Мировым лидером в области ветроэнергетики является Германия. По сообщению журнала «Бильд дер виссеншафт», всего на конец 2002 года в Германии работали 13759 ВЭУ общей мощностью более 12 тысяч мегаватт.
Откуда же дует этот ветер? Не только с моря Балтийского или Северного, но и из правительственных «верхов». В апреле 2000 года в стране вступил в силу «Закон о возобновляемых источниках энергии», предусматривающий льготные тарифы для потребителей. Принятие этого закона, отмечали экономисты, означает, что деньги, которые могли бы пойти на закупку иностранных нефти и газа, остаются в стране. В Германии начался бум строительства мини-электростанций — солярных, ветряных, даже геотермальных (не то что в нашей Долине гейзеров!)
Когда мельницы были ветряными Ветряная мельница, давно известная в Китае, Персии (VII век) и арабской Испании (XII вен), появляется на Западе лишь в конце ХII века. Однако ветряные мельницы У мусульман и христиан были устроены по-разному. На Востоке они оснащались огромными вертикальными колесами. Направляемый на них воздушный поток вращал эти колеса, приводя в движение весь механизм. В Средиземноморье, например, в Греции и Португалии, над мельницами развевались огромные треугольные полотнища. В северных странах Европы популярны были мельницы с четырьмя длинными крыльями.
На протяжении многих веков ветер служил людям - заставлял работать мельницы; мчал по морю корабли или по небу воздушные шары
Растет не только количество ВЭУ, но и мощность отдельных установок. Главы ведущих западных стран думают так же, как и руководители Германии. Среди лидеров использования ветряной энергии — США и Испания. Очень высоки темпы развития ветроэнергетики во Франции. Летом 2001 года здесь был принят закон, аналогичный упомянутому германскому. Как результат: всего за год количество энергии, вырабатываемой французскими ВЭУ, удвоилось.
Эксперты Европейского союза прогнозируют на ближайшие три десятилетия:
X к концу 2007 года общая мощность энергии, вырабатываемой всеми европейскими ВЭУ, удвоится и достигнет 59 тысяч мегаватт;
X к концу 2012 года этот показатель превысит 100 тысяч мегаватт;
X к 2020 году стоимость электроэнергии, произведенной ВЭУ и традиционными ТЭЦ, станет одинаковой;