Отсутствие сахара позволило развить большие молочные железы, что требуется для более длительного вскармливания недоношенных детей (у нас самый долгий постнатальный период становления на ноги). Но это также приводит и к более частому раку груди у бедных женщин и девушек.
Вначале — 30 лет назад! — разница наших последовательностей по "буквам" генетического кода оценивалась всего лишь в 1,4 процента! С той поры в течение трех десятилетий эта цифра неоднократно цитировалась, причем ее повторяли даже в СМИ. На самом же деле, и это доказал сам Бриттен уже в 2003 году, все несколько сложнее. Более детальный анализ показал, что общее наше различие с шимпанзе достигает 4,8 процента! Данные Бриттена подтвердились и на генном уровне.
Сравнение формы тела наших предков и современного человека: у него увеличился череп, "вытянулась" шея, руки стали короче, а ноги - длиннее
В университете Уэйна, Детройт, сравнили 97 генов человека и шимпанзе, а также гориллы, орангутана и обезьян Старого Света. В качестве "точки отсчета" были взяты гены мыши, с которой наши пути разошлись порядка 75-80 миллионов лет назад. Анализ показал, что замены, приводящие к функционально важным изменениям в белках, роднят нас с шимпанзе на 99,4 процента. Отсюда время расхождения составляет от 6 до 7 миллионов лет.
ДНК-чипы позволяют ныне сравнивать активность-экспрессию большого числа генов одновременно. Экспрессия генов в разных тканях у шимпанзе мало чем отличается от таковой у тех же макак. И от человека тоже, если брать гены печени и тех же почек. Совсем другое дело экспрессия генов в мозгу.
Мы отличаемся от шимпанзе по "моши" генной активности в мозгу в 5,5 раза, а в печени — в 1,3-1 J раза, еще меньше по генам лейкоцитов крови.
Общий количественный анализ, тем не менее, "сглаживает" эти частные различия, что и дает общую разницу по всему геному в 1,5 процента.
Интересные результаты дало сравнение мужской половой хромосомы Y, проведенное в Массачусетском технологическом институте, где в свое время был открыт ген мужского пола, о чем писал "ЗС". Прочтение последовательностей Y-хромосомы показывает, что наше "отделение" от предков шимпанзе состоялось порядка пяти миллионов лет назад.
Все эти последние наблюдения еще предстоит как-то увязать с нашей эволюцией...
А она была весьма непростой. Сейчас в антропологии бьются две основные гипотезы — "линейная" и "кустовая". Согласно первой, изменения, ведущие от обезьяны к человеку, возникали каждый раз, лишь однажды закрепляясь на ступеньках лестницы предки-потомки. И к нам ведет пусть и не совсем прямая, но одна-единственная линия.
Кластерный, или ветвисто-кустовой принцип подразумевает, что одни и те же изменения возникали неоднократно, давая серию приспособительных свойств. При этом анатомические признаки оказываются смешанными и "переплетенными" между собой, давая такие формы, которые ставят антропологов в тупик. Так ключевые человеческие адаптации — прямохождение и "разнорукость" (преимущественно праворукость) — наряду с увеличивающимся мозгом возникали неоднократно. Эта модель больше соответствует эволюционной действительности. Тем более что подобное неоднократно происходило вообще в эволюции.
Мы являемся свидетелями удивительного события в истории приматов, которое еще непонятно по своей природе. Что-то произошло 7-5 миллионов лет, что резко ускорило эволюцию нового (-ых) вида (-ов) и, однако, никак не сказалось на эволюции человекообразных обезьян. Что же это такое было?
Регуляторные белки, "сидящие" на управляющем участке одного из генов (в трех проекциях)
В течение целого века нарождающаяся и затем достаточно утвердившаяся антропология приучала нас к идее прямохождения и труда, увеличения мозга и конкуренции видов, сменявшихся один за другим на лестнице все большего совершенства. Теперь молекулярная биология доказала, что Африка явилась местом генерации нового вида и его последовательных волн "эмиграции" с Черного континента.
Но нам так и не сказали, почему оставшиеся в Африке виды обезьян не эволюционировали на протяжении этих миллионов лет, а также о том, что гнало волны мигрантов через узкое бутылочное горлышко Ближнего Востока. На последний вопрос попытались ответить в Национальном институте аллергии и инфекционных заболеваний, что в вашингтонском пригороде Бетезда, названном в честь евангельской купели Вифезда, где Христос совершал свои чудеса по исцелению "расслабленных".