Очередным свидетельством этого была недавняя (начало 2004 года) очередная ежегодная конференция Американского геофизического общества, на которой видный специалист по палеоклимату, профессор Уильям Руддимэн из университета штата Вирджиния ознакомил собравшихся с выводами своей новой (разумеется, компьютерной) климатической модели, которые вызвали большой и неоднозначный интерес.
Еще бы им не вызвать, коль скоро новая модель отчетливо демонстрировала, что люди начали влиять на климат планеты вовсе не только в самые последние так называемые индустриальные столетия, а задолго до этого, уже 8 тысяч лет назад, когда впервые принялись расчищать леса под посевные делянки, и 5 тысяч лет назад, когда придумали сажать рис на заливных полях. По утверждению профессора Руддимэна, вызванный этими событиями рост концентрации углекислого газа и метана в земной атмосфере согрел мир (за все истекшие тысячелетия) в среднем на 0,8 градуса. Разумеется, ежегодное влияние человеческой деятельности на климат в те далекие времена не было таким уж заметным, но вот, пожалуйста, мало-помалу, а в общей совокупности за все эти прошедшие 89 веков люди ухитрились повысить температуру планеты примерно на столько же, что и за последние два столетия, тем самым удвоив тот вред, который они нанесли природе и заодно своим собственным потомкам, разумеется, тоже.
Вот рассуждения профессора Руддимэна. До появления на Земле «человеческого фактора» изменения земного климата были периодическими и имели четко выраженную последовательность. Эта последовательность была выявлена глубинными бурениями льда на российской антарктической станции «Восток». Бурения накопившегося за миллионы лет антарктического льда позволили выявить содержание в нем парниковых газов — углекислоты и метана — и изменение их концентрации за последние 400 тысяч лет. За эти 400 тысяч лет на Земле сменились четыре ледниковые эпохи, но последовательность изменения концентрации парниковых газов всегда оставалась одинаковой. Углекислого газа и метана всегда становилось меньше, когда наступало каждое очередное обледенение, и их содержание в атмосфере начинало возрастать с началом каждого очередного теплого межледникового периода.
Эти возрастания и падения концентрации парниковых газов всегда происходили в соответствии с комбинированным влиянием изменений в движении нашей планеты. Ось вращения Земли периодически меняет свой наклон и, кроме того, описывает так называемый прецессионный конус вокруг некоего среднего положения, а орбита нашей планеты со временем меняет свой эксцентриситет, то есть то приближается к круговой, то снова становится более эллиптической. Больше всего влияют на климат именно орбитальные изменения, видимо, потому, что они вызывают изменения количества солнечного тепла, приходящего в те или иные широты, а это меняет распределение осадков. Соответственно меняется количество влажных и болотистых районов на поверхности Земли, а это изменяет количество образующегося в болотах метана. Связь орбитальных изменений с концентрацией углекислого газа не так ясна, но столь же несомненна. Все вместе это вполне объясняет климатические изменения, происходившие на Земле в последние 400 тысяч лет, говорит профессор Руддимэн, но, увы, не может объяснить то, что произошло в последние 11 тысяч лет.
Судя по орбитальным изменениям, концентрация углекислого газа должна была достичь максимума около 11 тысяч лет тому назад и затем постепенно падать в соответствии с наступившим временным похолоданием. 11 тысяч лет назад она действительно достигла максимума и действительно начала падать, но затем, вместо того чтобы падать дальше, стала возрастать (примерно 8 тысяч лет назад) и достигла максимума (2 тысячи лет назад). Дальше она начала падать, но через две тысячи лет, то есть уже в наши дни, снова переменила знак изменений и стала возрастать, что мы и наблюдаем сегодня. По мнению профессора Руддимэна, перевертывание прежнего порядка произошло как раз 8 тысяч лет назад, потому что именно в это время первые люди стали переходить к оседлому земледелию и начали в массовом порядке выжигать леса для посевов.