Как вспоминает Дан Медовников, «тогда был брошен клич по всей России». Пришли сотни проектов. В первый год инвестиций не было; на следующий год стали поступать деньги с Запада, например, конкурсом заинтересовалась компания Intel, а теперь представленные проекты вызывают интерес уже у российских бизнесменов. Это — главный результат конкурса, подчеркивают его организаторы.
«Это крайне важный для современной России проект, — отметил президент АФК „Система“ Евгений Новицкий, один из спонсоров конкурса. — Мы хотим видеть Россию страной с инновационной экономикой и новым качеством жизни. Инновации — это то, что нам сегодня нужно. Если мы хотим, чтобы наша экономика заняла достойное место в мировом разделении труда, нам не обойтись без инноваций».
На конкурс 2004 года было подано 413 заявок, что больше чем в прошлом году. Увеличился и призовой фонд конкурса, он достиг 4 миллионов долларов.
Заметно повысилось качество работ, отмечает главный редактор журнала «Эксперт» Валерий Фадеев. Большая часть их относится к четырем категориям: энергетика, информационные технологии, транспорт и медицина (включая биотехнологии). Заметно увеличилось число работ, посвященных нанотехнологии и новым материалам. Больше всего работ на конкурс предложили ученые Москвы, Московской области и Санкт-Петербурга. Далее следуют ученые из Новосибирска, Калуги (в том числе из Обнинска) и Уфы.
В этом году была введена новая номинация — «Проекты для Белой книги». Сюда отнесены капиталоемкие проекты отраслевого, а то и национального масштаба, на реализацию которых уйдут десятилетия. Если они будут все-таки реализованы, то могут оказать заметное влияние на развитие экономики России или отдельных ее отраслей.
«Инновационная деятельность — это забег на длинную дистанцию, и тут не надо настраиваться на скорые победы, — отметил Александр Румянцев. — У нас нет другого выхода, как инновационный путь развития экономики».
Гран-при конкурса получил проект «Электроника без батареек». Его автор, физик Мартын Нунупаров, в содружестве со специалистами из нескольких стран СНГ и Евросоюза представил на конкурс целый ряд приборов, которые объединяет одно: все они содержат микросхемы, работающие от мускульной энергии человека.
...Один знакомый журналист как-то сказал, подсчитывая чужой дебет: «Лет десять назад мне пришлось убрать куда подальше всю коллекцию дисков Led Zeppelin и купить то же самое, но на компактах. Лет семь назад купить то же самое, но на видеокассетах. Потом то же самое, но на DVD... То же самое, но на MP3... И таких, как я, сотни миллионов! Представляешь, какую прибыль кто- то получает. Что еще мы будем покупать завтра заново?» Теперь я знаю ответ. Ту же самую электронику, но без батареек!
В схеме, предложенной Мартыном Нунупаровым и его коллегами, достаточно нажать на клавишу прибора — например, калькулятора на вашем столе, — чтобы вырабатывался ток, совсем немного тока, но для современной микросхемы и этого достаточно. Так получился симпатичный пьезоконвертор.
Конечно, идея эта не нова. Все выпускники технических вузов, сдавая курс физики, бегло прочитывали раздел «Пьезоэлектричество». Вот именно: бегло. Экзаменаторы не придирались. Раздел этот казался, скорее, курьезом. Действительно, при механической деформации некоторых кристаллов появляется электрический заряд. Ну и что? Что он, этот заряд, на фоне мощных электрогенераторов? Так современникам первых паровых машин — настоящих двигателей прогресса — могли показаться смешными опыты некоторых ученых с «природным электричеством». Однако уже столетие спустя основой промышленности стало именно электричество. Так, может быть, лет через сто мы будем пользоваться в быту в основном пьезоэлектрическими приборами?
По словам Мартына Нунупарова, ничто не мешает создать на базе того же пьезоконвертора, например, мышь для компьютера или беспроводную клавиатуру; различные сенсоры и дистанционные датчики и вообще любые автономные устройства, которые можно применять не только в быту, но и в строительстве, энергетике, военном деле — везде, где механическая энергия пропадает зря.
В подобных устройствах никогда не сядет батарейка — в пьезоконверторе нечему портиться. Это настоящий альтернативный источник энергии — туг не будет никаких вредных отходов. АФК «Система», генеральный партнер конкурса, намерена переоборудовать одно из своих предприятий под выпуск данной продукции и финансировать продвижение ее на рынок.
«Результат оказался неожиданно востребованным на рынке, — признался Мартын Нунупаров на вручении премии (она составила 2,5 миллиона долларов). — Мы предлагаем продукты самые обыкновенные и бытовые, но рынок их невероятно разнообразен. Пока мы выпускаем пьезоэлектрические элементы, но нам нужны партнеры, которые наладят выпуск изделий с этими элементами. Нам не обойтись без того, чтобы мы сами не начали что-либо производить».