Они помолчали, и Командир задал вопрос, который уже давно вертелся у него на языке:
— Почему вы не доложили мне о наличии второго решения сразу же, как обнаружили такую возможность?
— А зачем было смущать вас такой возможностью? Ведь второе решение, когда я его просчитал, было всего лишь одним из двух вероятных... Если бы полет пошел по первому решению, все соответствовало бы первоначальным планам нашей экспедиции, и — согласитесь — тогда такой мой доклад вам показался бы неуместным.
— Да, в логике вам не откажешь, - согласился Командир.
Они снова помолчали, и Теоретик заговорил первым:
— Не собирался никому говорить... Но раз у нас тут неофициальная, я бы сказал, дружеская беседа, то похвастаюсь перед вами... Я тут совсем недавно подошел к этой задаче совершенно по- другому Рассмотрел ее под новым углом зрения: обязательно ли второе решение должно давать возврат корабля в прошлое время? И знаете, что я обнаружил? Что отрицательный отрезок времени на Земле будет иметь место только в том случае, если время нашего полета превышает определенную величину! Если бы нас запустили не на двадцать лет, а только на время около шестнадцати лет, то мы могли бы вернуться или через двести лет, или уже на следующий день.
— Наследующий день после вылета? Я правильно понял?
— Правильно! Ведь оба решения одинаково вероятны... Конечно, первое решение тоже было вполне возможным, но главное, что и второе решение можно было получить при положительном изменении времени на Земле! Вы представляете, что это значит? Тогда в случае, если бы полет пошел по второму решению, мы бы могли совершить его в течение времени порядка пятнадцати лет, собрать огромный материал и возвратиться на Землю всего через пять или двадцать пять лет по земным часам! Ну, велика ли разница между пятнадцатью и двадцатью годами полета? Правда, здорово?
— Конечно!
— Я уверен; если бы они не поторопились засадить Учителя в дом для умалишенных, а прислушались к нему, то и он нашел бы и такую постановку задачи, и такое решение!
Они помолчали одну-две минуты.
— Примите мои искренние поздравления! Вы оказались достойны своего учителя. Давайте выпьем за вас, за вашу постановку задачи и за ваше решение! За то, чтобы те, кто в будущем будут решать судьбу полетов, нашли это ваше решение и не пренебрегли им! — Командир встал, и этот тост они выпили стоя...
"Во вторник, 30 июня 1908 года, около семи часов утра местного времени, над огромной территорией Восточной Сибири в междуречье Лены и Подкаменной Тунгуски с юго-востока на северо-запад со стороны Солнца пролетел большой огненный шар — болид. Люди, наблюдавшие за его полетом по безоблачному небу, приходили в ужас от ослепительно-яркого света и грохочущих звуков, В далеких таежных поселках началась паника.
Странные последствия столкновения Земли с неизвестным космическим телом на этом не ограничились. В ночь с 30 июня на 1 июля, то есть через 15 — 20 часов после катастрофы, от западных берегов Атлантики до Центральной Сибири и от Ташкента до Санкт-Петербурга на территории площадью более 12 миллионов квадратных километров началось необычное свечение земной атмосферы и ночных серебристых облаков. Сияние неба было настолько сильным, что многие жители не могли уснуть. В Гринвиче в полночь была получена фотография морского порта. Это явление продолжалось еще несколько ночей. Одним из первых ученых, давших объяснение явлению оптических аномалий, был английский метеоролог Френсис Уипл, предположивший, что в эту ночь Земля столкнулась с небольшой кометой.
Андрей Никонов
Прикоснуться к началам
Автор прожил в Москве много десятков лет, а в Таллинне бывал много десятков раз. И оба города близки сердцу и интересны. Вот самая естественная человеческая причина, чтоб докопаться до их начал. В археологии это называется "дойти до материка". Поначалу казалось: уж история, даже ранняя, этих столиц должна быть известна неплохо. Ан нет.
Начало города. А что это такое? Что брать за "точку отсчета"? Следы первого появления людей (сезонного, например) на месте будущего города? Признаки первого устойчивого поселения некой людской общности? Малой? Большой? Постройка укреплений, пусть даже примитивных? Нет.
Началом города обычно считают возведение на определенном месте замка, "Града", крепости, укрепления с постоянной резиденцией местного правителя и его подданных. "Заложить град" — значит прежде всего построить крепость. Такая крепость обычно выполняла функции географического, военного, экономического и торгового центра для ближней округи.