* 7 января 2002 года астероид 2001VB5 и впрямь пролетел рядом с Землей, на расстоянии диаметра лунной орбиты. Подобный объект, достигающий в поперечнике 300 метров, мог бы опустошить область размером с Люксембург.
* Еще ближе к Земле, в 130 тысячах километров от нее (треть расстояния от Земли до Луны), пронесся астероид 2002 MN диаметром 100 метров. Произошло это 14 июня 2002 года. Обнаружили его... спустя три дня после этого события, что дало журналистам повод покритиковать власти за невнимание к космической угрозе. Однако журналисты, как часто бывает, заблуждаются. Та же программа «Spaceguard» вовсе не рассчитана на поиск небесных тел, угрожающих Земле в ближайшем будущем. В ее рамках ведется поиск всех небесных тел, что могут когда-либо угрожать Земле.
* Через месяц заговорили об астероиде 2002 NT7 диаметром 2 километра. Предварительные расчеты показали, что с вероятностью 1:100 000 он может столкнуться с Землей в 2019 или 2060 году.
* В сентябре 2003 года внимание публики привлек астероид QQ104 диаметром 2,7 километра. Есть минимальная вероятность, что он упадет на Землю в 2009 году.
* Особенно много шума наделал астероид 2003 QQ47 диаметром 1,2 километра, обнаруженный 24 августа 2003 года. Как выяснилось, зта напасть может обрушиться на нас в марте 2014 года (шанс — один из миллиона). Визит «незваного гостя» долго обсуждался в зарубежной прессе.
* В марте 2004 года астероид 2004 FH промчался всего в 43 тысячах километров от Земли, то есть чуть дальше, чем летают спутники.
* На худшем счету у ученых астероид 1950 DA диаметром 1,1 километра. Предполагается, что 16 марта 2880 года он вплотную подойдет к Земле. Можно лишь гадать, как изменится его маршрут за ближайшие столетия.
Десятилетиями ученые пытаются ответить но вопрос, что произойдет при падении крупного астероида в океан.
* В 1992 году американское космическое ведомство НАСА подготовило доклад, где говорилось, что при падении кометы или астероида в океан возникнет громадная волна; она обрушится на побережье и уничтожит все живое. Опасны даже объекты диаметром от 200 до 1000 метров.
* В 1993 году на научной конференции в Тусоне (США) было заявлено, что каждые 250 лет в океан падает небесное тело диаметром не менее ста метров, что порождает мощное цунами. Майо Гринберг из Лейденской обсерватории возразила, заметив, что за последнюю тысячу лет на территории Нидерландов, как показывают геологические исследования, не отмечено следов цунами.
* В 1996 году Джей Мелош из Аризонского университета вместе с нидерландскими геологами подготовил обзор проб, взятых в дельте Рейна. Как выяснилось, за последние 100 веков всего однажды, около 7 тысяч лет назад, в этом регионе наблюдалось цунами. Оно было вызвано оползнем у побережья Норвегии, а вовсе не астероидом.
* В 1999 году американские исследователи Стивен Уорд и Эрик Зсфауг показали, что волны, возникающие при падении в океан астероида, существенно короче волн, порожденных подводным землетрясением. Поэтому они обычно гаснут, не достигнув побережья; кроме того, их высота незначительна.
* Опираясь на расчеты Уорда и Эсфауга, Алан Харрис и Стивен Чесли попытались оценить масштабы катастрофы с учетом плотности населения в прибрежных районах. Ученые пришли к выводу, что опасность угрожает примерно одному проценту населения, а это гораздо меньше, чем считалось лет десять назад. В расчетах их коллег численность населения, подвергающегося опасности, составляла несколько десятков миллионов человек. Опасность усиливалась, если побережье не защищено ни естественными, ни искусственными преградами.
Осенью 2004 года журнал «Spiegel» сообщил, что немецкий геолог Михаэль Монтенари обнаружил следы гигантской волны, прокатившейся по океану около 200 миллионов лет назад. Высота этой волны, возможно, достигала нескольких тысяч метров. Монтенари обнаружил следы древней катастрофы в слое породы высотой 20 — 30 сантиметров. Вероятно, волна, вызванная падением в океан одного или нескольких астероидов, обежала большую часть Северного полушария, причинив гигантский ущерб: могло быть уничтожено три четверти всех видов животных, населявших нашу планету. В этом спрессовавшемся за миллионы лет слое породы Монтенари обнаружил бесчисленное множество фрагментов раковин моллюсков. По мнению ученого, это верный признак того, что волна когда-то накрыла и увлекла за собой все живое.