К сожалению, и в этой области мы пока еще стоим почти на месте, хотя и смогли с помощью функционального ядерно- магнитного резонанса «заглянуть» внутрь живого функционирующего мозга и выделить сотни генов, ответственных за жизнедеятельность и работу нейронов.
Ученые задаются вопросом, что делается в клеточной биологии в начале миллениума в постгеномную эпоху. Полвека биология потратила на расшифровку генома, но теперь необходимо понять, как геном реализуется на уровне клетки. Потому что, по большому счету, ген в клетке не работает сам по себе. Он лишь кодирует белок, который и является «рабочей машиной» клетки.
Нарушение белка или полное его отсутствие самым неблагоприятным образом сказывается на клетке. Понять эту связь крайне необходимо, поэтому ученые ищут самые разные модели, начиная от мухи дрозофилы и кончая мышью, на которых пытаются воспроизвести сугубо человеческие расстройства.
Но туг мы сталкиваемся с проблемой «неполного соответствия» клеток мыши и человека. В то же время эксперименты на человеке и, в частности, по модификации генов категорически запрещены всеми международными соглашениями и осуждены Нюрнбергским трибуналом. Что же делать, если ответ хочется найти как можно быстрее?
Думается, что частично туг могут помочь... близкородственные браки. Молекулярная биология позволила и туг наполнить старые мехи новым вином. Генетическая опасность такого рода браков для потомства известна издревле, однако люди всеми силами преодолевают юридические и моральные запреты. Такого рода браки резко повышают риск проявления нежелательных модифицированных генов. И сегодня ученые уже могут узнать истинную причину того или иного недуга, а врачи впервые получили возможность установления истинного диагноза. В этом плане люди, не заботящиеся в силу тех или иных причин о генетическом здоровье своего потомства, оказывают науке неоценимую услугу и способствуют, как ни странно, ее прогрессу.
Хочется надеяться, что в не таком уж далеком будущем ученые смогут найти пути решения указанных проблем. Ведь понимание истинных механизмов всегда существенно «двигало» npoipecc — достаточно вспомнить открытие электрона, которое состоялось всего какую-то сотню лет назад.
«НОВЫЙ ГОД - СТАРАЯ ПОГОДА»
В XXI веке руководители многих стран будут бороться не с наводнениями, а с засухами. В 2004 году министр экологии Австралии Дэвид Кемп представил прогноз изменений климата страны в XXI веке. К 2070 году средняя температура в Австралии повысится на 6 фадуеов. Количество осадков на юго-востоке страны сократится на 35, а на юго-западе — даже на 60 процентов. В отдельных районах засухи будут длиться годами. В то же время в приморских районах Австралии чаще станут бушевать ураганы. Страна будет явственно ощущать нехватку питьевой воды.
Глобальное потепление угрожает перелетным птицам. Это показывают исследования, проведенные немецкими биологами Николь Лемон и Катрин Бёнинг- Гезе. Причина банальна: им нечем кормиться. Прежде среди птиц, остававшихся на зиму в Германии, за холодный сезон вымирало от половины до трех четвертей популяции.
Однако за последнюю четверть века зимы стали более мягкими. Средняя температура самого холодного месяца в году возросла на 2,4 градуса. Все больше птиц, зимующих в Европе, выживает, а тем, кто, припозднившись, прилетает в страну по весне, достается меньше корма. Смертность среди перелетных птиц растет.
По прогнозам ученых, к концу нынешнего столетия потеплеет на 1,4 — 5.8 градусов. Климат станет более неустойчивым. Все чаще будут обрушиваться ураганы и тайфуны. Подобные стихийные явления, как правило, зарождаются в тропических морях. Например, ураган, мчащийся со скоростью свыше 200 километров в час, может зародиться лишь там, где вода прогрелась до 26 градусов и выше. Чем теплее будет на планете, тем большие области Мирового океана прогреются до критической температуры и тем разрушительнее будут бури. Впрочем, подобная модель пока не получила своего подтверждения на практике. В последние десятилетия на планете потеплело, однако количество ураганов и тайфунов увеличилось отнюдь не в предполагаемой пропорции.
В 1970-е — первой половине 1990-х годов у восточного побережья США, в Карибском море и Мексиканском заливе по-прежнему наблюдалось 1-2 сильнейших урагана в год. Лишь после 1995 года число подобных бедствий внезапно удвоилось. Быть может, сказалось глобальное потепление?