Погруженная в свои мысли, она с интересом и страхом вслушивалась в каждое слово мужа.
Теодор Фонтане
...Несколько пожелтевших фотографий, с которых смотрит молодая женщина. Образцовая «спутница жизни», «друг и соратник вождя мирового пролетариата». Эти снимки найденные несколько десятилетий назад, оказались чужими, а лицо Женни «взято напрокат» у подруги (подробнее об этой путанице — в статье Б. Рудяка в «Науке и жизни», 1988, № 12).
На других, настоящих, снимках ее лицо едва проступает сквозь меты времени: фотокарточки обветшали, покрылись трещинками и пятнами. Так и судьба Женни едва различима сквозь патину мифов и расхожих мнений. Для нас существует ее канонический портрет: «Женни Маркс была фанатично предана своему мужу и посвятила всю жизнь борьбе за освобождение пролетариата». Но на поверку и эти слова лишь искажают ее подлинный образ.
Перечень дат — и вот «снимок судьбы», созданный точными хроникерами: 12 февраля 1814 года на свет появилась Женни фон Вестфален, в 1816 году семья переехала в Трир, ее отец подружился с адвокатом Генрихом Марксом, а дети друзей — Женни и малыш Карл (он на четыре года моложе подружки) — часто гуляют вместе... В 17 лет Женни помолвлена с прусским лейтенантом Карлом фон Паннвицем. Но влруг через полгода помолвка неожиданно расторгнута, а время для Жен ни остановилось. Календари отсчитали пять долгих лет, а в ее жизни ничего не изменилось, разве что милая девушка понемногу превращалась в старую деву.
Тем неожиданнее была ее помолвка в 1836 году с юным студентом Карлом Марксом; впрочем, о ней поначалу знают лишь отец Карла и его сестра. И снова для госпожи фон Вестфален время останавливается. Кто-то мерит его годами, она — только ожиданием. Лишь 19 июня 1843 года состоится ее свадьба с доктором философии Марксом.
В октябре того же года супруги уехали в Париж, где Карл намеревался издавать «Немецко-французский ежегодник». Он и издал в феврале 1844 года первый и последний номер журнала. Через два месяца, первого мая, в семье безработного редактора родилась дочь Дженни.
Карл эпизодически сотрудничает в эмигрантском журнале «Форвертс», восторженно писавшем о покушении на прусского монарха. Упражнения в красноречии не прошли даром. В январе 1845 года прусское правительство добилось от министра Франсуа Гизо приказа о высылке некоего Маркса. Жена изгнанника продает мебель и часть одежды. В начале февраля Марксы отбывают в Брюссель.
Молодой Карл Маркс
В ближайшие пять лет эта семья будет игрушкой в руках европейских властей. Третьего марта 1848 года Маркс подучил приказ короля о высылке из Брюсселя. В мае 1849 года — революция в Германии подавлена — его изгоняют из родной страны, где он редактировал «Новую Рейнскую газету», подстрекавшую бюргеров к мятежу. Летом 1849 года французские власти высылают его в Бретань. С женой и детьми — их уже трое, и вот-вот появится четвертый — он переезжает в Лондон. Весной 1850 года, в холодный, дождливый день, семью Марксов за долги прогоняют из квартиры, где они остановились. Эпопея с переездами завершилась лишь в декабре 1850 года, когда семья поселилась в двухкомнатной меблированной квартире. Разумеется, жить надо было по средствам: в квартире не было ни ванны, ни водопровода, ни клозета. Большую же часть имущества, переезжая с места на место, Женни распродала.
Только в октябре 1856 года, получив наследство после смерти матери Женни, Марксы покидают свой «вертеп» и переезжают в дом на северной окраине Лондона. Теперь их благополучие неотделимо от чьей-либо смерти. В ноябре 1863 года в Трире умирает мать Карла, и на следующий год его семья переселяется в «господский дом». В мае 1864 года (Женни - 50 лет) Марксам завешает свое состояние их друг Вильгельм Вольф.
В 1867 году выходит в свет главный труд Карла Маркса «Капитал» (первый том). С ноября 1868 года Маркс впервые в жизни получает постоянное жалование. Ему назначает «стипендию» в 35 фунтов крупный английский бизнесмен немецкого происхождения Фридрих Энгельс; он же соглашается оплачивать долги Маркса. По подсчетам немецкого историка Фолькера Пилгрима, автора книги «Прошай, Маркс», 35 фунтов в 1868 году соответствует примерно 2250 долларам в 1990 году.