Одно исследование, в той же Африке, проделала в апреле группа под руководством Сары Тишковой из Мэрилендского университета (США). Эта группа провела генетический анализ 600 образцов ДНК, собранных у людей, принадлежавших к 14 различным племенам и 4 различным лингвистическим группам населения Восточной Африки. Изучались одни и те же участки в так называемой mt-ДНК, или"митохондриальной ДНК" (митохондрии — это органеллы клетки, имеющие собственные гены, унаследованные от матери, но не от отца). Африка отличается особенно пестрым — по анатомическим и физическим признакам - населением, и группа Тишковой действительно нашла значительные вариации состава одних и тех же генетических участков у разных племен. Члены пяти из исследованных групп продемонстрировали особенно большой уровень мутаций, то есть изменений в генах, что говорит об их глубочайшей древности (мутации имеют случайный характер и появляются в среднем с определенным темпом, поэтому накопление большего числа мутаций требует и большего времени жизни).Так как изучались гены, полученные по материнской линии, результаты, по словам самой Тишковой, "свидетельствуют, что, с большой долей вероятности, праматерь всех современных людей, "митохондриальная Ева", жила где-то в Восточной или Северо-Восточной Африке". "Лично я думаю, - добавляет она, — что современное человечество возникло где-то в Эфиопии или в Судане".
Другое важное исследование минувшего года было проведено группой Сванте Пээбо из Института эволюционной антропологии в Лейпциге. Еще в 1999 году группа Пээбо сумела извлечь mt-ДНК из костей неандертальца и сравнить ее с mt-ДНК из костей 2000 современных людей на одном и том же генетическом участке. Различие по мутациям было много выше случайной статистической ошибки: 27 различий на 379 мутаций. Эти результаты были тогда оспорены ведущими мультирегионалистами Уолпоффом и Торном, и в 2003 году Пээбо и его коллеги провели дополнительные сравнения, на этот раз с более представительным набором неандертальских mt-ДНК: четыре такие mt-ДНК, извлеченные из неандертальских костей возрастом 29-42 тысячи лет, сравнивались с mt-ДНК из костей ранних европейских Г.сапиенс (кроманьонцев) возрастом 23-25 тысяч лет, а затем те и другие - с mt- ДНК современных людей. Неандертальские ДНК снова показали существенные отличия от ДНК современных людей, а также от ДНК кроманьонцев, зато ДНК кроманьонцев практически не показали отличий от ДНК современного человека. По словам одного из участников новой работы, итальянского проф. Берторелле, "итоги этого исследования показывают, что ранние Гомо сапиенс имели ту же последовательность mt-ДНК, что и современные люди, и не имели ничего общего с неандертальской последовательностью". В переводе на понятный, это означает, что новая работа Пээбо исключает возможность генетической связи неандертальцев с современными европейцами.
Всякий раз, когда предыдущие исследования наносили мультирегиональной теории смертельный, казалось бы, удар, она воскресала из пепла и ее сторонники находили новые аргументы. На этот раз произошло то же самое. Датировка "Г.сапиенс идалту" была немедленно объявлена сомнительной, результаты генетических сравнений Тишковой - недостаточными, данные Берторелле - подозрительными (совпадение генетических последовательностей у кроманьонцев и современных людей показалось оппонентам "слишком точным" и навело их на подозрение, что в образцы кроманьонской ДНК попали следы современной). Так что противник и на сей раз не выбросил белый флаг.
Когда-то Карл Поппер говорил, что в науке ни одну теорию нельзя "окончательно доказать" — ее можно только "окончательно опровергнуть". Но великий, нескончаемый антропологический спор показывает, что теорию, кажется, нельзя и "окончательно опровергнуть" тоже. Сдается, что нам еще придется услышать о мультирегионалистах. И может быть, даже не раз.