Около 6500 года до новой эры потоки воды устремились на восток, затопляя леса и смывая торфяные островки. Вскоре обширные участки суши оказались затоплены. Фемарн и Рюген были отрезаны от материка. По оценке немецкого геолога Яна Харфа, в течение шести веков уровень Балтийского озера повысился на пятнадцать метров. На месте, где разыгралось наводнение, археологи нашли более двадцати тысяч костей животных и птиц — оленей, туров, выдр, бакланов.
Еще около пяти столетий вода в Балтийском озере оставалась пресной; об этом свидетельствуют найденные здесь скелеты окуней, красноперок, щук и судаков. Часто встречаются кости угрей.
Но постепенно все изменилось. Озеро сладчайшей, живой воды стало соленым. Как показали исследования, вплоть до 4000 года до новой эры вода из Атлантического океана неизменно перетекала в Балтийское море.
С соленой водой прибывала новая живность. В Балтийском море расселились морские рыбы: камбала, сельдь, корюшка. Жители прибрежных районов отступали от моря и учились ловить треску сетями, сплетенными из лыка. Рацион дикарей пополнили и тюлени. За ними охотились с лодок, стараясь прикончить гарпуном, изготовленным из рогов оленя.
Добычи стало, может быть, и больше, но люди — разобщеннее. К соседям, волею природы оставшимся на южном берегу Швеции, удавалось добраться только на лодке, и ширина пролива, разделившего родственные племена, все увеличивалась. Впрочем, люди все лучше мастерили лодки. Недавно при раскопках близ Штральзунда была обнаружена лодка-однодеревка, выдолбленная из ствола липы, двенадцати метров в длину. Томас Тербергер, участник проекта "Sincos", считает, что на ней можно было пускаться в открытое море.
Вообще же местный люд вел самую неприхотливую жизнь. Бедность не считалась пороком. Разбитые горшки не выкидывали, а заботливо склеивали дегтем.
Далеко на юге, в благодатных районах Сирии и Палестины, в Малой Азии и на Балканах, люди "добывали хлеб в поте лица своего" — сеяли и пожинали его. Здесь, на балтийском берегу, все иначе. Дух хлебопашества был чужд культуре эртебелле, хотя в полусотне километров от берега, в Уккермарке, древнейшие следы занятий земледелием датируют примерно 5100 годом до новой эры. Сюда, на плодородные пустоши Северной Германии, земледельцы переселялись с берегов Дуная. Но, как отметил другой участник проекта, Фридрих Лют, представители культуры эртебелле были "отсталой группой", они "никак не хотели вести хозяйство по-новому и что- либо менять в своем образе жизни".
Непонятна судьба дикарей. Как они встретили чужаков? Пытались защищаться? Нападали? Убивали, снимали с них скальпы, подобно другим дикарям, воспетым романтическими писателями XIX века? Противостояние продолжалось почти тысячу лет. Лишь около 4000 года до новой эры древние земледельцы расселяются по побережью Балтийского моря и перебираются в Скандинавию.
В конце 2004 года было предпринято изучение участков дна Балтийского моря на глубине более 20 метров (результаты работы будут опубликованы в нынешнем году). И значит, можно будет проникнуть в глубокую древность — примерно в восьмое тысячелетие до новой эры, время, когда побережье Балтийского озера только осваивалось людьми.
Около семи с половиной тысяч лет назад (по последним оценкам около 9000 лет назад. — Прим. ред.) воды Средиземного моря затопили перешеек. разделявший его с Черным морем. Мощный вал воды устремился на восток, ведь уровень Черного моря — в ту пору крупного озера — был на 120 метров ниже сегодняшнего.
Еще в 1993 году российское научно-исследовательское судно "Акванавт" обнаружило у южного берега Крыма в отложениях грунта на глубине более ста метров корни наземных растений, а также остатки пресноводных моллюсков. Эти и другие находки убеждали, что в ледниковом периоде Черное море было озером, лежавшим в огромной впадине. После поднятия уровня Мирового океана сюда устремились воды Средиземного моря. Вопрос был в том, насколько быстро соединились озеро и море, насколько катастрофичным оказалось это событие.
В 1997 году американские геологи Уильям Райан и Уолтер Питмен восстановили картину того геологического переворота. Их работа опиралась на факты, накопленные коллегами из США, России, Болгарии, Турции. По оценкам Питмена и Райана, как минимум в течение трехсот дней по Босфорской котловине (длина ее — 27 километров) мчались валы воды. Они взрывали каменистую землю, местами углубляясь на сто с лишним метров. В самом узком месте котловины — ширина пролива здесь составляет сейчас всего 660 метров — каждый день проносилось около пятидесяти миллиардов кубических метров воды. Скорость потока превышала 80 километров в час. Столб воды мчался, словно цунами.