И все же Хатшепсут оставалась женщиной. Ее возлюбленным стал Сенмут. Впрочем, это предположение историков; о его отношениях с царицей можно судить только по официальным документам, а в них нет места намекам. Можно с уверенностью сказать лишь, что он был самым влиятельным человеком в окружении царицы, наделенным всей полнотой власти в стране.
А когда Хатшепсут познакомилась с ним, он был простым армейским писцом. После смерти отца она приблизила Сенмута к своему двору. Тот оказался блестящим организатором. Прибегая к хитрости и прилагая недюжинные усилия, Сенмут добивался, чтобы его любимая взошла на трон. В свою очередь, она осыпала его титулами и должностями. Это был талантливый, деятельный человек. Под его руководством, например, был возведен храм царицы Хатшепсут в Дейр- эль-Бахри. Он даже предусмотрел в его подвале местечко для собственной гробницы, чтобы и после смерти не расставаться с ней.
На шестнадцатый год правления Сенмут был устранен от всех дел. Его обвинили в коррупции, превышении служебных полномочий. Традиционные обвинения, звучащие как отговорка. Мы не знаем, что на самом деле произошло, ясно — что-то непоправимое. Тайная гробница Сенмута навсегда осталась пуста, его имя и изображения везде уничтожены. Остались лишь догадки об этой большой вдруг оборвавшейся любви.
К тому времени умерла и дочь царицы — Неферуре, а спустя шесть лет за дочерью последовала сама Хатшепсуг. Она скончалась в 1458 году до новой эры в сорок с небольшим лет, оставив преемнику мощную, хорошо управляемую страну. Причина ее смерти неизвестна, но вряд ли она была убита по приказу пасынка, Тутмоса III. Мумия Хатшепсут до сих пор не найдена.
Можно предположить, что в годы правления Хатшепсут при ее дворе сложились две партии: одна, «партия мира», объединялась вокруг царицы, другая, «партия войны», — вокруг ее безвластного соправителя Тутмоса III. К «партии мира» принадлежали в основном высшие чиновники Египта, не желавшие рисковать карьерой и ждать, пока подрастет законный правитель страны — Тутмос. В «партию войны» входили высшие военные чины. В конце концов, последняя взяла верх.
Правление Тутмоса разительно отличается от правления Хатшепсут. Она вела исключительно миролюбивую политику. Он был великим завоевателем. Хатшепсут заботилась о процветании Египта и развитии торговли, он — о военной экспансии и покорении чужих земель. Хатшепсут настойчиво проводила в жизнь старинный принцип египетской политики: игнорировать соседние страны до тех пор, пока они не будут угрожать Египту. Тутмос воплощает новую государственную идею: присоединять к Египту столько соседних земель, сколько хватит сил. В годы правления Хатшепсут египтяне лишь торгуют с чужими странами, перенимая, впрочем, их культурные традиции. При Тутмосе III они преимущественно воюют с азиатами.
Хатшепсут неизменно делала все возможное, чтобы обезопасить себя от козней пасынка, лишенного власти. Она назначила его своим соправителем, велела изображать его на рельефах рядом с собой. Очевидно, такое положение не смущало юного царя. По словам немецкого историка Силвии Шоске, «он мог бы попытаться свергнуть Хатшепсут, но, видимо, не хотел этого. Почему? У него и так было все, чего он мог пожелать». Мог ли он обижаться на Хатшепсут?
Мнения историков вновь расходятся. Одни говорят: «Пожалуй, нет. Вряд ли новый властитель Обеих Земель мог сетовать на предшественницу. За годы правления Хатшепсут страна значительно укрепилась. Память о царице, очевидно, пытались вытравить гораздо позднее».
Другие историки полагают, что произошел государственный переворот, и описывают, как сторонники Тутмоса ворвались в Дейр-эль-Бахри и сбросили статуи с постаментов.
Третьи говорят, что многие надписи и рельефы пострадали, когда фараон-богоборец Эхнатон пытался истребить память о боге Амоне, которого так чтила Хатшепсут. Четвертые уличают в осквернении ее памяти всесильного фараона Рамсеса II.
Возможно, виновны в осквернении ее памяти и христиане-копты. Около 300 года новой эры храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри превращен ими в монастырь. Фанатики безжалостно разбивали ее статуи, выскребали или закрашивали фрески. Когда в 1904 году английский археолог Хоуард Картер, впоследствии открывший гробницу Тутанхамона, проник в усыпальницу храма в Дейр-эль-Бахри, саркофаг был пуст.