Итак, археологи нашли материальные свидетельства существования в центре Азии могущественного царства скотоводов- кочевников, контролировавших торговые пути между Востоком и Западом. И это в районе, традиционно считавшемся дикой периферией китайской империи! Открытие само по себе выдающееся. Впрочем, основная работа — еще впереди.
Мне же хочется сказать о другом открытии, до поры до времени остававшемся в тени.
Главное погребение в долине Решуб представляет собой холм длиной 160, шириной 60 и высотой 47 метров
Стены и перекрытия погребальных камер оказались сделаны из дерево. Диаметр отдельных бревен достигал 45 сантиметров
Спил можжевельника Sabina przewaiskv. На этом деревянном диске "записана" информация об изменениях климата Дулана за пятьсот лет
В ходе раскопок в долине Решуй выяснилось, что стены и перекрытия погребальных камер сделаны не из глины или камня, а из самого настоящего дерева. Впечатляло не только количество использованной при строительстве древесины, но и размеры отдельных бревен — до 45 сантиметров в диаметре. Что это за деревья такие?
В 1999 году на раскопки приехали ученые из Германского археологического института. Среди них был Увэ Хойснер — специалист в дендрохронологии, науки, объектом изучения которой и являются древесные кольца. Кто хотя бы раз в жизни не пытался их сосчитать, разглядывая пни в лесу или просто бревна! Подсчет колец помогает, как известно, точно установить возраст дерева, а анализ их ширины позволяет рассчитать даже климатические характеристики, определяющие рост деревьев. В сухие или очень холодные годы - кольца узкие, а в годы теплые и влажные — широкие.
Доктор Хойснер решил взяться за расшифровку древесной летописи. И более 80 образцов улетели с ним в Берлин. Оказалось, что эти деревья относились к одному виду можжевельника — Sabina przewalskii, который до сих пор встречается в горах на северо-западе Китая. Далее. Этот можжевельник рос когда-то в одном районе, а фрагменты его были срублены в возрасте от 200 до 1000 лет. И наконец, сопоставление образцов между собой позволило построить дендрохронологическую шкалу протяженностью 1315 лет.
К сожалению, неразрешенными оставались два вопроса. Каков абсолютный возраст исследованных деревьев и как далеко от места захоронения они росли?
По счастливой случайности в 1993 году на территории провинции Цинхай работала еще одна экспедиция — китайско-американская. Она, как и доктор Хойснер, занималась изучением особенностей роста деревьев в регионе. В окрестностях Дулана, на высотах около 3800 метров экспедиция наткнулась на несколько массивов можжевельника, правда, довольно редких. Дендрохронологический анализ также входил в задачи ученых.
Для того чтобы исследовать живые деревья, совсем не обязательно их спиливать. Особый бур диаметром несколько миллиметров позволяет быстро отбирать образцы древесины. А потом входное отверстие закрывается ранозаживляюшей смолой, что делает операцию совершенно безвредной для растения. Оказалось, что средний возраст пятидесяти экземпляров можжевельника составил 683 года, максимальный — около 1200 лет.
Заодно были отобраны образцы из нескольких давно засохших деревьев: в сухом и холодном климате древесина долго не гниет. Таким образом, хронологию можжевельника из дунайского леса удалось начать с 159 года. Результаты анализа были опубликованы. И возникла идея сравнить дендрологические шкалы, построенные по деревьям живым и давно умершим, раскопанным археологами. Надежды ученых оправдались. Характерные минимумы и максимумы обеих шкал совпали. Общим оказался довольно продолжительный отрезок времени — 642 года. Возможность ошибки при наложении была, таким образом, исключена. И вот вывод: деревья, обнаруженные археологами в долине Решуй, — местного происхождения. Узнали и абсолютный возраст погребенных деревьев. Но самое главное — в руках ученых оказалась летопись, насчитывающая две с половиной тысячи лет-колец! Самая длинная древесная летопись из существующих в Китае.
Так выглядит расшифрованная запись из архива природы: изменения атмосферных осадков в Дулане за 11 веков. Горизонтальная линия показывает современное среднегодовое значение —188 миллиметров. На графике отчетливо виден "сухой" интервал I—IV веков нашей эры