«Мы разбили вдребезги этот тезис»
Розмари Варлей и ее коллеги из британского университета Шеффилда обнаружили доказательство того, что развитие математических способностей человека не связано с развитием языковых навыков, как полагали ученые раньше. Она изучала трех человек с обширными повреждениями левого полушария мозга, включая языковые участки. Двое не могли говорить вообще, а третий — только фрагментарными простыми предложениями. Но все они были «компетентными» вычислителями, способными решать несложные задачи на вычитание, деление и умножение. Пациенты не могли определить изменение смысла предложений, анализируя их синтаксис (например, в обратимых предложениях типа «мальчик преследовал девочку» и «девочка преследовала мальчика»). Но при этом они не имели никаких проблем с математическим эквивалентом такой перестановки типа «7 минус 2» и «2 минус 7». Большинство экспертов сейчас полагают, что понимание синтаксиса существенно для того, чтобы обрабатывать математические записи. «Мы разбили вдребезги этот тезис», — говорит Варлей.
Трогательная забота
Трогательную заботу о зверином комфорте проявило руководство зоопарка на Аляске, решив построить первую в мире беговую дорожку для слонов. Тренажер должен обогатить жизнь слонихи Магги и придать ей больше сил и энергии. В идеале было бы неплохо создать животному небольшой фитнес-центр с сауной и массажным салоном, но зоопарку это пока не по карману. Одна только дорожка потребует огромных денег. И еще неизвестно, понравится ли она самой слонихе.
Сатурн почти не виден
Британский астрономический комплекс, призванный исследовать самые скрытые уголки мироздания, сам попал в черную полосу своего существования. Он находится на пороге открытой распродажи или сдачи в аренду. Вследствие финансового дефицита королевские обсерватории в Эдинбурге и Гринвиче вынуждены приступить к реализации помещений, оборудования и земельных участков. То же самое ждет и удаленные от метрополии собственные телескопы на Гавайях и Канарах. Исследовательский совет Британии по астрофизике утверждает, что программа наземных исследований в их традиционном виде не может больше выполняться в сложных экономических условиях сегодня. Четыре упомянутых центра астрономических наблюдений имеют штат около двухсот человек, и расходы им необходимо всемерно сократить.
Особые нарекания вызывают монопольные права королевских по титулу учреждений в части печати технических отчетов, заказов на оборудование и прочих льгот. Кроме того, они, как ведущие органы, ответственны за проектирование телескопов и других оптических инструментов, а также за содержание громадной библиотеки со справочно-библиографическим фондом объектов неба и редкостной фотолаборатории. А для коммерсантов синица в руках лучше журавля в небе.
Подушка для гонщика по имени «Земля»
Американский математик Герман Бурхард предложил защищать Землю от астероидов с помощью... «айрбэга», воздушной подушки, подобно тому как при аварии защищают себя автомобилисты. Его идея кажется безумной, и в то же время она проста. Космический корабль доставляет на орбиту огромную воздушную подушку; ее надувают и сбрасывают рядом с астероидом, оказавшимся в опасной близости от Земли. Теперь остается лишь придать подушке ускорение, чтобы она столкнулась с астероидом и сбила его с прежнего курса.
Не тронь меня!
Если вы любите растения и хотите, чтобы они хорошо росли, не касайтесь их руками. Исследователи из Медицинского центра Стэнфордского университета открыли особые «гены касания», которые приостанавливают рост растений при воздействии на них ветра, дождя, а иногда и рук человека. Ученые полагают, что реакция растений на прикосновение может зависеть от содержания кальция в их клетках. «Растения не могут вскочить и убежать от какого-то стресса, — говорит биохимик Стэнфордского университета Джанет Браам. — Они вынуждены действовать соответственно обстоятельствам, в которых находятся, но единственное, что они могут при этом сделать, это изменить темп роста».
Гроссмейстеры энергосбережения
Чем меньше остается запасов энергетического сырья на долю человека, тем больше внимания будет уделяться важной проблеме энергосбережения. И если природа позаботилась об этом заранее, заложив в организм живых существ способность регулировать температуру тела, то в человеческом обществе приходится создавать соответствующие устройства.
Чемпионом по теплосбережению, то есть энергии, в животном мире считается крошечная обезьянка под названием «маусмаки». Эта порода способна понижать температуру тела на двадцать градусов. Экономия энергии достигает у этого зверька сорока процентов — поистине непревзойденная эффективность!
В области бытовой теплотехники успешно работает германская фирма «Данфосс». Выпускаемый ею программируемый термостат с нагревательным элементом может поддерживать заданную температуру помещения по выбору находящегося здесь человека. В отсутствие потребности в нагреве данный аппарат автоматически снижает температуру окружающей среды приблизительно на три градуса. Это позволяет сберечь дорогостоящую энергию, не расходуя ее бесцельно.
Робот не заменит хирурга
Французские кардиологи впервые использовали робота при операции на открытом сердце. Его действиями руководил хирург с пульта управления, а умная машина выполняла команды с точностью до сотых долей миллиметра. Сегодня под ее скальпелем побывали уже более десятка пациентов. Со временем этот метод займет достойное место в детской кардиохирургии, где требуются тончайшие манипуляции, а операционное поле весьма невелико. Один из создателей уникального автомата — профессор Ален Карпантъе —утверждает, что новейшая техника не заменит хирурга: работу человека не вытеснить никогда.
ЖУРНАЛЬНОЕ ОБОЗРЕНИЕ
Александр Волков
Куда прыгнет дракон?
Вот уже несколько лет экономика Китая переживает бурный подъем. Ее темпы роста поразительны. Ни одна страна не привлекает так много инвесторов; нигде так бурно не развивается строительство.
Китай становится сверхдержавой и в то же время — страной контрастов. Что ожидает Китай? Два десятилетия назад КНР и СССР почти одновременно начали перестраивать свое хозяйство.
Читая репортажи из Китая, регулярно публикуемые в западной прессе, невозможно не думать о судьбе современной России.
Нет в Поднебесной противников царственной воле.
Шицзин
Один шаг на север
Во многих кварталах Благовещенска, что в Приамурье, время словно остановилось. Полуразваленные деревянные домишки, разбитые дороги, заводские дворы, заросшие травой. Город с населением в 210 тысяч человек выглядит как в советские времена. Летаргия. Апатия. Скука. В этом го-роде на берегу Хэйлунцзяна, «Реки черного дракона», жизнь, похоже, замерла.
Никаких перспектив, безработица...
На другом берегу Амура, прямо напротив Благовещенска, лежит город Хэйхэ. Небоскребы из стали и стекла, крупные супермаркеты, дорогие рестораны. Всего за несколько лет город стремительно разросся. Всюду кипит стройка. Там возводят новый банк, здесь — зал для игры в боулинг.