Недавний успех экспедиции "Кассини", исследовавшей окрестности Сатурна и его гигантский спутник Титан, показал, что такого рода космические полеты в высшей степени плодотворны. Они приносят огромное количество новых данных. Кто бы мог представить, что поверхность Титана так напоминает земную (с заменой воды на жидкий метан)?! Да и вообще — можно ли было представить себе такую высочайшую точность и надежность работы земных приборов на расстоянии в миллиарды километров от Земли?
Однако работать около Плутона будет много сложнее. У американского фантаста Хайнлайна есть повесть "Луна — жестокая хозяйка". К Плутону эта характеристика относится вдвойне — условия там жесточайшие. Солнечный свет там в 1000 раз слабее, чем на Земле, а плотность того, что, с большой натяжкой, можно назвать "атмосферой", в 1000 раз меньше, чем — на Марсе, так что суммарно температура на поверхности ниже минус 230 градусов. Недаром астрономы говорят, что там можно найти "девственный лед", который не таял ни разу за все 4,5 миллиарда лет со времени образования Солнечной системы. И словно этого мало, Плутон еще обращается вокруг своей оси. Год его (период обращения вокруг Солнца) в 250 раз дольше земного, а сутки — в шесть с половиной раз. Вывести какой-нибудь исследовательский аппарат на орбиту вокруг Плутона не представляется возможным технически, а скорость пролетающего исследовательского корабля так велика, что за время его максимального сближения с Плутоном тот не успеет полностью повернуться, подставив приборам обе свои стороны. Поэтому ученые заранее смирились с тем, что одну сторону Плутона приборы будут исследовать издали, так сказать, "на подлете", а уж другую — вблизи. Будем надеяться, что хоть это удастся. А может, удастся и больше, и корабль, продолжая свой путь в облаке Койнера, откроет еще и многое другое, "заплутонное"? Нынешняя космическая техника порой творит чудеса — ведь вот, два "ровера", ползающие по Марсу, уже в несколько раз превзошли расчетную длительность работы!
На всякий случай "Новые горизонты" оснащены достаточным количеством приборов и для наблюдения Плутона, и для возможной работы после этой встречи. На фотографиях, обошедших все научные журналы, эта "летающая сковородка" (такой у нее вид) выглядит многоглазым чудом космической техники. Во все стороны торчат объективы каких-то телескопов и счетчиков. Главные из них — телескопическая фотокамера, спектрометр для измерения солнечного ветра и плазмы, спектрометры для изучения ультрафиолетового, инфракрасного и видимого излучений и счетчик частиц для изучения плугоновой "атмосферы". Сверху "сковородка" накрыта выпуклой крышкой радиоантенны для передачи собранных данных и приема сигналов управления". Сбоку торчит сопло небольшого реактивного двигателя, который позволит корректировать курс аппарата при сближении с Плутоном, а снизу — окошко счетчика космической пыли, который будет собирать ее на всем долгом пути к окраинам Солнечной системы. О компьютерной оснастке я уже не говорю.
Ну, вот, в начале уходящего года этот посланец человечества успешно стартовал в космос, устремляясь к новым горизонтам, и оставил пославшее его человечество решать другие, более близкие, земные проблемы. Остается пожелать, чтобы каждая сторона пришла к 2015 году, успешно справившись со своей задачей.
Александр Савинов
"Красна девица смотрит в зеркальце..."
Взглянем на "красну девицу" XVII века: "Не только лицо, но глаза, лицо, шею и руки красят разными красками: белой, красной, синей и темной, черные ресницы делают белыми и наоборот и подводят их так грубо, что всем заметно". "Старинные допетровские девицы,— продолжал И.Е. Забелин. — употребляли все усилия, чтобы казаться в полном смысле девицами красными и расцвечивали себя, нс только подкрашивали ресницы и брови сурьмой, но пускали в глаза краску из сажи в спиртовом растворе". "Царицын белильный мастер" поставлял во дворец "румяна русские" и иные краски для лица. Косметические принадлежности: белила, румяна, сурьма в коробочках, и зеркальце хрустальное или стальное в чехле помещались в "уборном ларце", открыто держать было не принято.