1930. Первая научная работа Д.С. Лихачева "Картежные игры уголовников" была опубликована в журнале "Соловецкие острова". Даже в политзаключении он оставался исследователем, внимательным и зорким. Времени даром не терял. "О воровском языке я писал и тогда, когда уже поступил в издательство Академии наук, когда стала доступна библиотека. Это был типичный образец "лагерной прозы", навеянной Леви—Брюллем". А материал все тот же — лагерный.
1932, 8 августа. Из заключения Лихачев был освобожден досрочно и без ограничений как ударник. Вернулся в Ленинград.
1935. Важнейшее событие в личной жизни — женитьба на Зинаиде Александровне Макаровой.
1937. Рождение девочек-близнецов - Веры и Людмилы.
1938 - 1954. Пушкинский Дом становится для Лихачева домом родным — здесь он углубленно, не покладая рук, трудится. Особенно в блокаду. Тогда была написана кандидатская диссертация и подготовлена книга "Новгород Великий. Очерк истории культуры Новгорода XI — XVII веков". Изучение новгородских летописных сводов XII века привело Лихачева к заключению, что особый стиль этого летописания и его общественная тенденция объясняется переворотом 1136 года, установлением республиканского политического строя в Новгороде... Он раскрыл некую общую закономерность в развитии средневековой новгородской культуры в самых разнообразных ее проявлениях. Это отражено и в книге "Новгород Великий".
На пристани перед УСЛОНом. 1928 г.
1941. "В Новгород мы поехали с Зиной отдыхать в мой отпуск... Мы наняли комнату у баронессы Тизенгаузен на самой окраине Новгорода. Из окон открывался чудный вид на Красное поле и Нередицу с колокольней на самом горизонте.
К началу войны я знал Новгород довольно хорошо, нравился мне он чрезвычайно. Это повлияло и на выбор темы моей кандидатской диссертации".
Лихачев защитил диссертацию на степень кандидата филологических наук на тему "Новгородские летописные своды XII века".
Очень скоро он приходит к одной из важнейших и капитальных мыслей: исследованию подлежит пограничная зона — между реальностью и литературой. Он называет ее "конкретное литературоведение".
Осень 1941 — весна 1942. с семьей в блокадном Ленинграде. Издание первой книги "Оборона древнерусских городов" (1942), написанной вместе с М.А. Тихановой.
"Я думаю о каждой недоеденной тарелке супа, о каждой выброшенной корке хлеба или о картофельной шелухе — с таким раскаянием, с таким отчаянием, точно я был убийцей своих детей.
... Жизнь постепенно приобретала фантастические формы... Враг был настолько близок, что предупредить о приближении самолетов было уже нельзя.
... А между тем из Ленинграда ускоренно вывозилось продовольствие и не делалось никаких попыток его рассредоточить, как это сделали англичане в Лондоне. Немцы готовились к блокаде города, а мы — к его сдаче немцам... Ленинград готовили к сдаче и по-другому: жгли архивы".
1945 — 1947. Углубленная работа и издание книг "Национальное самосознание Древней Руси", "Новгород Великий". Культура Руси эпохи образования Русского национального государства (конец XIV — начало XVI века).
Пароход "Глеб Бокий" в трюме которого перевозили заключенных
В 1947 году Лихачев защищает диссертацию на степень доктора филологических наук на тему: "Очерки по истории литературных форм летописания XI — XVI веков". Стремление пробудить у читателя интерес и уважение к прошлому пронизывает все творчество Лихачева. Одно из любимых его высказываний слова В. Жуковского: "...существует только то, чего уже нет. Будущее может не быть; настоящее может и должно перемениться; одно прошедшее не подвержено изменяемости: воспоминание бережет его..."
Он ставит перед собой задачу построить систематическую историю летописания от его возникновения до XVII века.
Разыскания Лихачева снимают всякие попытки объяснить происхождение русской летописи из византийских или западнославянских источников.
Благодаря его работам за летописями утвердилось почетное место среди литературных памятников исторического жанра.
Позднее он напишет: "Только историзм избавит нас от "мещанства в науке", к которому я отношу вкусовщину, краснобайство, поиски эффектных концепций и, в конечном счете — крайний субъективизм. История не только мать истины, но исходная точка для художественных оценок произведения искусства".
1950. Издание "Слова о полку Игореве" в серии "Литературные памятники" с переводом и комментарием Д.С. Лихачева стадо событием. В течение долгого времени Лихачеву принадлежало одно из ведущих мест среди исследователей "Слова о полку И гореве". И до настоящего времени многие его статьи не утратили свою значимость.