Древний автор, вспоминая одного из лучших сынов Рима, отмечает в характере Антонина его равнодушие к богатству. Ему по душе были скромные радости жизни — охота, рыбалка, прогулки с друзьями, а роскошь и изысканные забавы претили ему, хотя природная скромность не мешала ему блистать красноречием и образованностью.
Марк Аврелий, вспоминая уроки усыновившего его императора, писал, что "он стремился искоренить во мне всякое тщеславие, внушал мысль, что и, живя при дворе, можно обходиться без телохранителей, без факелов, статуй и подобной показной роскоши, но вести жизнь, весьма близкую к жизни частного человека, и при этом не относиться более пренебрежительно или легкомысленно к обязанностям правителя, касающимся общественных дел".
В своем облике, в манерах держаться перед народом Антонин также был прекрасен и привлекателен. "Весь его облик, — писал римский историк Юлий Капитолин, — выдавал в нем аристократа, благородного в своих поступках, очень одаренного оратора, утонченного ученого, очень умеренного и сдержанного, прилежного землевладельца, любезного, великодушного, всегда уважающего права других".
"Неподвижность", пишет немецкий историк Ханс-Георг Пфлаум, казалось, была девизом правления Антонина. Антонин правил бескрайней страной, скрываясь от народа в одном из имперских городов. Он был любим своими подданными скорее так, как любят божество, которое никогда не снизойдет к людям. Но со временем его добрая, справедливая власть казалась все более призрачной, он повелевал, не осеняя своим присутствием. Правил, но не напоминал о себе. Даже обоих приемных сыновей он не отпускал в провинции. Впоследствии Марк Аврелий еще посетует на отсутствие у себя опыта управления. Боевой дух и выучка солдат и офицеров римской армии также заметно ослабли, ведь им редко когда приходилось воевать.
Вдруг все расстроилось, покатилось назад, стало распадаться. И началось это, пишет немецкий Эрнст Корнеман, после того, как четверть века император Антонин правил, не напоминая о себе. Его правление он называл "цепочкой тяжелейших упущений". Он был словно Сизиф, который, заподозрив неладное, не стал катить камень вверх, а уселся с ним на обочине.
Или другой образ того же времени — "блестящая старость". На вершине своего могущества Рим покрылся золотым налетом, как перезревший плод. Все в империи радовало глаз, но... уже на Евфрате, Дунае и Рейне собиралась гроза. Едва Антонин Великий почил, на империю со всех концов ринулись варвары. Один за другим императоры и их армии гибли, отражая набеги варваров, истребляя их, и все равно бессильные их отогнать совсем. Рим был съеден варварами, как плод, забытый на ветке.
...Умер Антонин на 75-м году жизни. Даже в бреду он не переставал рассуждать о делах государственной важности. Его последним словом было "aequanimitas" ("хладнокровие"). Наконец он повернулся на бок, будто собираясь вздремнуть, и — уснул вечным сном.
"Пусть свой последний час ты встретишь с такой же спокойной совестью, как он!" — невольно вырвалось у Марка Аврелия, привычно размышлявшего наедине с собой. "На нем не было почти не одного пятна порока", — отозвался об Антонине историк Секст Аврелий Виктор. Сенат обожествил покойного принцепса. Знаменитый английский историк Эдвард Гиббон даже назвал время его правления "счастливейшей эпохой в истории человечества".
Но вот уже две тысячи лет, как люди пленяются другим "величием" — подвигами, победами, торжеством над врагами. Мир по-прежнему переполнен горем и бедами, и нам не хватает "aequanimitas" ("хладнокровия"), как нашим героям — кротости, благочестия, доброты. Мы приписываем величие полководцам Александру и Ганнибалу, погубившим сотни тысяч людей, и лишаем заслуженной славы Антонина Великого, своей разумной политикой сохранившего жизни сотням тысяч людей.
Леонид Каабак
Чешуекрылые чемпионы
Творения природы совершеннее творений искусства.
Цицерон
Пожалуй, нигде природа не демонстрирует столь наглядно свои удивительные творческие способности, как на представителях отряда чешуекрылых. И все же бабочки некоторых видов теми или иными свойствами сильно выделяются среди своих собратьев...
Бабочки с самым ярким блеском крыльев относятся к тропическому южноамериканскому семейству морфия (Morphidae). Верхняя сторона крыльев морфид вспыхивает и сияет металлическими переливающимися красками. Поэтому' взмах их громадных крыльев виден издалека, а ретенора (М. rhetenor) сравнивают с летящей синей молнией.